Внезапно возникший из темноты свет фонаря ослепил его.
- «Stop, who is coming?» (Стой, кто идёт?)
- «Do not shoot, buddy, your.» (Не стреляй, приятель, свои) - Володя остановился и нарочито продемонстрировал нашивку, показал, что в руках оружия нет, только на ремне за спиной. Широко улыбнулся, что в этой ситуации больше походило на волчий оскал и дружелюбия не придавало.
- "Stay where you are. Who are you? from which unit and why one?" (Не двигайся, кто ты? Из какого подразделения и почему один?)
- "Brother, calmly, I'll explain everything now." (Спокойно, брат, я всё объясню сейчас). Он незаметно сделал шаг в сторону врага. По неуверенности в голосе понял, что парень будто бы чего-то ждал.
- «Похоже, ты тоже один. Твой вопрос мне я хотел бы задать тебе. Откуда ж ты взялся, турист?» - подумал Володя. - «Мне нужен совсем не ты, приятель.»
Резкий звук выстрелов с улицы, ставший уже привычным для всех, кто остался в городе, пронёсся по подвалу. Володя дождался, когда он стихнет, и сказал: « Friend, do not shine in my eyes, please» (Друг, не свети мне в глаза, пожалуйста).
Американец отвёл фонарь чуть в сторону, привычное восприятие зрения стало возвращаться к Володе. Он приметил тёмный силуэт в десяти шагах от него, одна рука была свободна, значит, во второй был пистолет.
- "Do not make sudden movements." (Не двигайся).
Володя кивнул.
- «I'm from Stan's division, brother, we're not far, half a mile from here.. We hold the local Mall. Our radios do not work, the Russians muffle, bitches. I was sent to find other units and ask for help, we have many wounded…» (Я из роты Д, брат, мы недалеко, в полумиле отсюда. Мы удерживаем местный молл. Наши рации не работают, русские глушат, с...ки. Меня послали восстановить связь и попросить о помощи, у нас много раненых.)
- « Yes, I heard there is an ass now.» (Да, я слышал, там сейчас ж…па.)
Володя почувствовал, что усековец ещё больше насторожился и внутренне не принял пояснение Володи, и тут его осенило.
- «А может, ты тот, кто мне нужен? Если так, то продолжать нести бред не имеет смысла, время дорого, как никогда. Надо рискнуть.»
Володя подстраховался, взведя незаметным движением большого пальца правой руки свой однозарядник в рукаве, расстояние до цели было допустимое. Если американец не ответит отзывом, я успею с ним расправиться.
- "I do not know you. What is the name of your commander?" (Я не знаю тебя, как зовут твоего командира?) - спросил дрожащим голосом американец.
- "If I answer, will you lower the gun?" (Если я отвечу, ты уберёшь пистолет?)
Это напрягло американца ещё больше, и он взял пистолет двумя руками.
- "If you answer correctly, I'll even kiss you, comedian." (Если ты правильно ответишь, я поцелую тебя, шутник)
- «Чёрт бы тебя побрал, турист. Где же Нора?» - подумал Володя.
- "Hey … Then listen carefully." (Эй … Тогда слушай внимательно)
Володя сделал паузу в несколько секунд, приготовился к плану "Больно" и произнёс : «My family used to live here.» (Моя семья жила здесь)
- "What?" (Что?)
- «My family used to live here. My brother and I loved this city... Do you understand?» (Моя семья жила здесь. Мы с братом любили этот город… Понимаешь?)
Американец улыбнулся странной искривлённой улыбкой, когда напряжение ещё не спало, но чувство облегчения от услышанного уже наступало. И тут он на ломаном русском произнёс: «Йа тоjе здьес жьил, мьёjет, ми били сосьедями?».
Отзыв был верным. Оба выдохнули с облегчением.
- "What is your name?" (Как тебя зовут?).
- "Michael, and yours?" (Майкл, а тебя?).
- "Sergey, Seryozha for friends" (Сергей, Серёжа для друзей) - Володя не стал называть своё настоящее имя.
- "Follow me, friend" (Иди за мной, друг).
Майкл развернулся и быстро зашагал, на его спине висела эмка. Американец был широкоплечим и рослым парнем, но слегка сутулым.
Коридор вёл в глубину системы подвалов с редким тусклым светом вдалеке. Оба шли молча.
…
Володя был одним из тех, кто был переброшен Центром в Город с заданием определить местонахождение ранее выявленных сволочей, причастных к убийствам наших граждан, и уничтожить их. Возмездие должно быть совершено дерзко, нагло, наиболее опасным способом, бомбы предпочтительней. Для таких, как он, в городе на особый период были приготовлены схроны со всем необходимым. Однако в последний день пришёл новый приказ: приоритет - восстановить связь с группой Ника, связь с которой была потеряна.
Новый приказ не удивил Володю, так как Центр не мог не воспользоваться тем, что Володя уже находился в Городе, а проблемы с группой Ники возникли ещё до его отправки. Володя должен был действовать один. Задание как раз для него, одиночки по натуре. Семейная жизнь Володи не заладилась из-за его преданности службе. Тут уж ничего не попишешь, каким уродился.
Учитывая ситуацию, задание было одновременно простым и сложным - восстановить связь с Норой (позывной Ника), узнать, что случилось. какова судьба членов группы. Дальше — по обстановке. Ситуация осложнялась ещё и тем, что американцы имели в городе действующих сотрудников разведслужб, в частности, контрразведчиков, которые ждали таких, как он, давно ждали…
Нора!
С Норой Володя был знаком ещё со спецкурсов. Тогда, ещё очень юная, она, как магнит, притягивала мужское внимание. Нора не была расписной красавицей, но её чуть вздёрнутый носик, почти детский, покорял мужчин, её густые чёрные волосы, большие глаза и стройная фигура не оставляли никаких шансов избавиться от мысли о ней. Такая она была 15 лет назад, такой она оставалась и сейчас. Внешне привлекательная, она обладала острым умом, хорошей реакцией и завидными для любого мужчины лидерскими качествами, людей тянуло к ней. В Центре неспроста именно Нору назначили на должность командира группы в этот сложный период. Последний раз Володя виделся с ней год назад, перед отправкой группы. Руководимая Норой группа должна была внедриться в находящиеся в Городе американские органы кризисного управления, прежде всего в святая святых — отдел общих мероприятий, так он официально назывался. Именно этот отдел, по нашим сведениям, осуществлял скрытую и главную деятельность - реализацию плана Троянского коня. За год работы группа смогла завербовать несколько источников, близких к отделу общих мероприятий, но ни одного непосредственно оттуда.
…
Они в очередной раз свернули, за поворотом была обычная чёрная металлическая дверь с жёлтой надписью «Техническое помещение». Майкл открыл ключом дверь и пропустил вперёд Володю.
- «Come in, you are expected» (Проходи, тебя ждут).
В глубине комнаты у дальнего угла была оборудована лежанка, на которой кто-то спал. В комнате, напротив входа, была ещё одна дверь, которая вела в смежное помещение. Воздух был спёртым и влажным, специфический запах медикаментов заполнил помещение, полумрак дополнял удручающую атмосферу ощущением безысходности, гибельности.
- «Где ж ты, Нора? - подумал Володя и, приглядевшись, обомлел.
...
Настойчивый знакомый голос вытянул её из сладкого плена сна, который обволакивал с ног до головы, как тёплое одеяло, пахнущее домом и любимой ею жареной картошкой с молоком. Где детство, где утреннее солнце, проникая в комнату, открывает тебе новый светлый день, когда мир ещё не познан, и всё ещё новое и интересное, и ничего не болит, совсем ничего ...
Голос становился всё громче и громче.
- "Ещё чуть-чуть, совсем немного, ну ... пожалуйста" - прошептала она в надежде, что реальность там, а не здесь.
- "Нора, здравствуй, моя хорошая" - тихо, чуть слышно сказал Володя.
Боль ударила с новой силой, окончательно вернув из небытия, где она хотела бы остаться навсегда.
- "Ничего не говори, как больно ..." - она протяжно застонала, еле справляясь, чтоб не закричать.
- "Укол …, сделай мне укол, Майкл."
Майкл подбежал к ней, вынул из аптечки шприц и моментально сделал инъекцию. Нора обмякла, её лицо расслабилось, она закрыла глаза и так пролежала минут пять. Майкл и Володя сидели рядом и пристально смотрели на неё, ждали, что ей станет легче, и она что-нибудь скажет.
Пять минут тянулись очень долго, но ни Майкл, ни Володя даже не пошевелились. Лицо Норы было бледным, но его черты напоминали Володе о красоте Норы. Она даже сейчас каким-то неимоверным образом, непонятным ни ему, ни любому другому мужчине на свете, притягивала к себе, хотелось её защитить.
- "If you hurt her, I'll kill you." (Если ты сделаешь ей больно, я убью тебя).
Володя посмотрел на Майкла и ответил: "Now I see that she is in good hands." (Теперь я вижу, что она в надёжных руках). Он по-дружески похлопал Майкла по плечу и облегчённо выдохнул, сомнения по поводу Майкла стали понемногу отступать.
В голове Володи пронеслась мысль: "Кто же ты, Майкл, кто ты Норе?"
- "I can hear everything, boys. Do not quarrel over me." (Я всё слышу, мальчики. Не ссорьтесь из-за меня) - сказала она, не открывая глаза, и лёгкая улыбка на её лице говорила о том, что ей приятно, что ей легче.
- How are you, Liza? Do you want some water? (Как ты, Лиза? Хочешь воды?) - спросил Майкл.
-Now fine. I want to drink. (Уже легче. Хочу пить.)
Майкл стремглав бросился к бидону, наполнил кружку водой и напоил Нору, бережно приподняв её голову.
- Thank you, Michael. Leave us, please, we need to talk. (Спасибо, Майкл. Оставь нас, пожалуйста, нам нужно поговорить) - тихим, еле слышным голосом попросила Нора.
- "All right, Lisa. This is Sergey" (Хорошо, Лиза. Это - Сергей).
Нора улыбнулась: "I know." (Я знаю).
Майкл поднялся и нехотя подошёл к двери, оглянулся напоследок, убедился, всё ли в порядке, уверена ли она, открыл тяжёлую дверь и вышел, достав Глок.
- "Здравствуй, Нора, здравствуй, моя хорошая. Я к тебе."
- "Давно не виделись, Володя. Хорошо, что прислали именно тебя. У нас, как ты видишь, дела не очень" – она на секунду помрачнела, но cдержалась, чтоб не заплакать.
- «Ты ранена? Что с тобой? Что произошло?»
- "Меня ранили, Володя, но пуля прошла навылет, кости целы..."
Она невероятным усилием приподняла покрывало и взглядом указала на повязку грязно-красного цвета, которая прикрывала рану.
- "Видишь, я почти в порядке ..." - подбодрила себя Нора.
- "Тебе нужен врач и медикаменты."
- "Нужен, но где ж его взять? Майкл обколол меня антибиотиками и обезболивающими, но медикаменты заканчиваются."
- "Будем тебя эвакуировать."
— «Ты один?»
— «Да, но ЧВК уже в городе, так что помощь, если понадобится, у нас будет.»
Володя посмотрел в сторону двери, куда вышел Майкл, намекая, что речь сейчас пойдёт о нём.
- "Кто он, Нора? Почему он здесь, с тобой?"
- "Он с нами, ... со мной уже довольно давно, Центр в курсе. Я ему почти полностью доверяю ..." - и, не дождавшись встречного вопроса, ответила: "Понимаешь, он ... влюблён в меня, Володя!" - Нора с девичьим озорством улыбнулась, её глаза засверкали от удовольствия.
- "Узнаю Нору!" - Володя улыбнулся вместе с ней и погладил её по голове.
- "Что же, значит, будет мне помогать - назвался груздем, полезай в кузов."
- "Он поможет, не сомневайся."
- "Расскажи мне о нём."
- "Вкратце. Мать Джоан Нолан (урождённая Стефлс) - русская по прабабке, которая оказалась в Штатах по воле своих родителей, бежавших во время революции из Крыма сначала в Турцию, затем в Европу, оттуда в Америку. Отец — Джеймс Нолан, далёкий потомок ирландских эмигрантов. Ноланы жили в Мичигане, владели сетью небольших автосалонов под открытым небом по продаже подержанных автомобилей. В 90-е Ноланы поставляли в Россию подержанные машины, неплохо на этом заработали. Майкл родился в 86-ом, Кроме него у родителей есть старшая дочь Стефани. Майкл хорошо учился в школе, был в составе сборной школы по американскому футболу. В общем, обычный парень. Окончил Мичиганский технологический ... Фактически отец настоял на учёбе там, так как Майкл грезил военной службой. Майкл практически сразу после получения диплома бросил гражданку и ушёл в армию, по специальности ни дня не работал. Служил Ираке. В основном занимался охраной объектов, война к тому время уже закончилась, горячая её фаза, во всяком случае. Были командировки по всему Ближнему Востоку. В общем, американский морпех. На службе его ценили, был командиром взвода, дружил со своим ротным. После его гибели вернулся на родину и долгое время восстанавливался. К тому времени семья лишилась своих накоплений, отец потерял бизнес, заплатил гигантские штрафы муниципалитету, бывшим партнёрам. Майкл рассказывал, что примерно через год после демобилизации на улице к нему в руки попал рекламный буклет военной компании. Он решил, что это его шанс, были обещаны хорошие деньги, частые командировки по всему миру. И он завербовался. Здесь он ни разу не был и добивался командировки именно сюда. Приехав, он понял, что их готовят к боевым действиям, так как начались тренировки по методике коммандос и агрессивное промывание мозгов. А когда их стали натаскивать на проведение карательных рейдов против мирного населения, он не выдержал и, открыто заявил о своём несогласии. Но Компания — это та структура, где вход — рубль, а выход — десять. Ему подбросили наркотики, якобы фото с местными несовершеннолетними проститутками, пригрозили уголовным делом или внезапным самоубийством. Вот так. Но Майкл не был бы Майклом, если бы проглотил это. К этому времени мы уже с ним были знакомы и нравились друг другу. В общем, то ли я его завербовала, то ли он меня…» — Нора улыбнулась.
— «Значит, Майкл тот, кто нужен»
— «Несомненно. Тем более сейчас, когда он для своих стал предателем после того, как помог мне. Так что пути назад у него нет.».
— «Он знаком с кем-нибудь из группы?»
— «Нет, конечно.»
— «Что с группой? Где она?»
— «Володя, мы почти вышли на главную цель, почти, но не успели, началась заваруха, американцы приступили к активным действиям. Когда всё началось, времени на разработку цели уже не оставалось, Серёжа и Паша проникли в штаб, чтоб захватить цель, попутно забрав всё, что можно, любую документацию.»
— «Майкл знал об этой операции?»
— «Нет. Цель захватили, но из здания выйти они уже не смогли.»
— «Кто цель?»
— «Чарли Майлз, якобы руководитель отдела анализа, умнейший сукин сын и сволочь по совместительству. Так вот, их обложили, что-то пошло не так. В общем, ребята погибли и Майлза с собой забрали, как и задумывалось в случае провала. Что тут началось! Местная контрразведка как с цепи сорвалась, начались облавы. Всех подозрительных хватали и увозили, по ночам расстреливали кого-то. Тут есть местная достопримечательность — концентрационный лагерь на месте стадиона».
— «Центр знал об операции?»
— «Разумеется, «Центр» санкционировал её, предоставил координаты схрона.»
— «А остальные члены группы? Что с ними?»
— «Двое, Маша и Кирилл, задержаны, они были дома, когда за ними пришли, к слову, из подъезда взяли всех, кто там был в это время. Был чёс, их взяли без каких-то конкретных улик, как многих.»
— «Где их держат?»
— «На стадионе, скорее всего. Что стало с Артёмом, я не знаю. Меня тоже пытались схватить на улице, когда я была с Майклом. Так вот, он не дал. Завязалась перестрелка, меня ранили. Нам удалось скрыться на машине. И вот мы здесь.»
— «Ясно. Первым делом эвакуируем тебя, потом я подумаю по поводу Маши и Кирилла. Нора мне нужны все ваши контакты в городе.»
— «Хорошо.»
— «Но сначала ты поспишь, а мы с Майклом прогуляемся. Погода больно уж приятная».
— «Всё шутишь?» — Нора не хотела их отпускать.
Володя позвал Майкла, он согласился с тем, что Нору надо вывозит как можно скорее.
Майкл поцеловал Нору, и они вышли.
— «We'll be back soon, Lisa, I promise.» (Мы скоро вернёмся, Лиза, обещаю).
Она кивнула, молча проводила их взглядом.
Ключ повернул замок с той стороны двери, звук шагов Майкла и Володи растворился в тишине подвала.