В медицине и косметологии гели представляют собой лекарственные или косметические формы, имеющие вид вязких и, как правило, прозрачных жидкостей. Как лекарственные, так и косметические гели являются препаратами, в которых преобладает водная фаза (до 100%).
Косметические гели могут иметь разное назначение: для очищения кожи; для увлажнения кожи; для восстановления кожи; гели с омолаживающим действием, с эффектом лифтинга; гели с успокаивающим, противовоспалительным и антибактериальным действием для ухода за проблемной кожей.
Как очищающее средство гели производятся для тела (гели для душа), для рук (часто с дезинфицирующими добавками) и для лица.
Очищающие гели для лица показаны для жирной, комбинированной, проблемной, угреватой кожи и для подростковой кожи при наличии возрастных проблем (прыщи, угри). Такие гели практически не содержат масел, имеют показатель pH от 2.6 до 5,0 (кислая среда). В составе гелей для умывания, в зависимости от цели, могут содержаться растительные экстракты (чистотел, ромашка, гамамелис, огурец, череда, календула, роза и др.), молочная кислота, эфирные масла и фруктовые кислоты. В качестве пенообразователей в состав очищающих гелей могут входить растения, содержащие сапонины (кора мыльного дерева, корень солодки, корень мыльнянки и др.).
Для очищения кожи лица с помощью геля небольшое количество средства выкладывают на ладони, разводят водой и полученным раствором моют лицо, легко массируя кожу в течение некоторого времени. После этого очищающий гель тщательно смывают водой. Затем лицо протирают тоником и наносят соответствующий крем.
Использование геля для жирной или проблемной кожи хорошо очищает её от избытков сала, предотвращая закупорку пор, увлажняет кожу, выравнивает её кислотно-щелочной баланс, оказывает успокаивающее действие, дезинфицирует и помогает снять воспаление. Кроме этого, гели способствуют сужению расширенных пор и уменьшают сальный блеск жирной кожи.