Лас-Вегас — один из самых знаменитых городов США. Его имя стало почти нарицательным, символизируя игорный бизнес в целом, со всеми его головокружительными подъемами и падениями. Это «Город греха» и «Диснейленд для взрослых»; город-загадка с противоречивой историей. Чего стоит одно его название! В переводе с испанского «Las Vegas» означает «пойменные луга», при этом название штата, где он расположен — «Невада» — переводится как «заснеженный». Кому и как могло привидеться такое посреди раскаленной добела пустыни?
Свою летопись город ведет с 1905 года. К тому времени азартные игры были достаточно распространены в США; не исключением был и Лас-Вегас. Кстати, выигрыши на первых игровых автоматах выплачивались в вещевом эквиваленте: счастливчики получали вместо денег сигары или спиртные напитки.
К 30-м годам правительство решило ограничить игорный бизнес. Однако, пока казино закрывались по всей стране — штату Невада, напротив, удалось легализовать индустрию азарта: здесь начали открываться крупные дома-казино.
Этот гениальный проект пополнения бюджета предложил некий добропорядочный гражданин Тобин, сам в казино никогда не игравший. «На эти деньги, — сказал он, — можно построить много новых школ». Аргумент оказался убедительным.
Впрочем, заметного вклада в историю образовательной системы страны Лас-Вегас почему-то так и не внес. Вместо того город прочно ассоциируется с пороком. Здесь, например, вручают «порно-Оскар» AVN Awards. И, при этом, Лас-Вегас — единственное место в штате Невада, где категорически запрещена проституция.
В 50-60-е годы в Лас-Вегасе было на одну достопримечательность больше: в 100 км от города, на Невадском испытательном полигоне, проводились ядерные испытания. «Грибы» взрывов тогда можно было наблюдать даже из окон отелей.
Сейчас же в нашем распоряжении — другие, не менее зрелищные достопримечательности. Это, например, всемирно известные поющие фонтаны Белладжио: более 1000 наполненных водой устройств под звуки классической или современной музыки «исполняют» причудливые танцы. Еще одним очень популярным аттракционом Лас-Вегаса является шоу «Извержение вулкана», проходящее перед отелем Mirage Hotel. Там расположен самый настоящий кратер, который с наступлением темноты начинает бурлить, извергая потоки огня и лавы. Впрочем, аттракционы в Вегасе — буквально на каждом шагу, на любой вкус — только успевай смотреть.
Сердцем Лас-Вегаса является улица Стрип, на которой находится большинство отелей, каждый из которых старается привлечь к себе внимание не только неоновым освещением, но и уникальным шоу. Тех, кого тянет в детство, не оставит равнодушным замок «Дисней» студии MGM Grand; любителей классики порадует копия Эйфелевой башни, ну и так далее. Правда, Стрип за последние годы кардинально изменилась: здесь выросли современные отели, может быть и не являющиеся шедевром архитектуры, зато своей мощью и размерами показывающие: да, это Вегас, детка. Здесь побеждает сильнейший.
Собственно, брызги миллионов огней, манящих и затягивающих путника в свои сети; величие и мощь, блеск и... снова блеск — это и есть лицо знаменитого «города, который никогда не спит».
Фото и видео: Дмитрий Моисеенко для AirPano