Результатом чрезвычайных мер, использованных при хлебозаготовках, стал разразившийся зимой с 1932 г. на 1933 г. страшный голод. Люди падали на дорогах, умирали на ходу от дистрофии. Из 75 районов Северо-Кавказского края голод охватил 44 района.
Правления колхозов ежедневно осаждались колхозниками, просили дать хоть что-нибудь, что можно есть. И правление выдавало на 2-3 дня то, что имело: кислую капусту, березку и куколь (растение из семейства гвоздичных, засорявшее пшеничные поля), заменявший хлеб.
Семьям колхозников еще оказывалась небольшая помощь мукой и овощами, в отношении единоличников «за отсутствием ресурсов» подобных мер не принималось.
Чтобы выжить, люди пекли лепешки из желудей, перемолотой черемухи, иногда добавляя немного отрубей и картофельных очисток. Соскребали бочонок, в котором хранили раньше сало, стружку кипятили, добывая из нее остатки жира.
Питались и шкурами животных. Кроме костей, на муку мололи подошвы от обуви, кожаные ремни, кирзовые сапоги и варили из них суп.
По данным историков, люди вынуждены были начать есть и собак, и кошек.
Крестьяне также ели мышей, сусликов, кротов, крыс, ежей, лягушек, птиц, собирали различные личинки, раскапывали дождевых червей и других червей. Раскапывали осенью норы сусликов, в кладовых которых хранилось немного зерна. Питались дохлятиной, что стало причиной массовых отравлений и эпидемических заболеваний.
Обезумевшие от голода люди пытались уехать в районы, где вроде бы можно было прокормиться, но появившиеся на дорогах заградительные отряды выдворяли их назад. В это время в стране была введена единая паспортная система. Паспорта должны были иметь все, кроме селян. Горожане могли выехать в другую местность, селяне – нет.
В феврале 1933 г. бюро крайкома вынуждено было официально признать «факты прямого голодания в отдельных станицах». Документы о голоде – страшная правда о том времени. В Курганском, Армавирском, Новоалександровском, Лабинском, Невинномысском, Ессентукском и еще 17 районах по далеко не полным данным учтено: «опухших от голода – 1 742 чел.; заболевших от голода – 898; умерших от голода – 740; случаев людоедства и трупоедства – 10 чел. (каннибализм не был массовым явлением, к нему прибегали из-за расстройства психики по причине многомесячного голодания).
По разным источникам на Северном Кавказе от голода умерли от 350 тыс. до 1 миллиона человек.
Это была всенародная трагедия. В советском государстве люди гибли независимо от своей национальности и вероисповедания. Данные цифры по моему краю являются ярким тому примером.