В доме культуры железнодорожников, как всегда по субботам, началось заседание Клуба анонимных холостяков...
После выступления ведущего, кратко напомнившего суть программы "12 шагов", поднялся новичок и представился:
– Меня зовут Иван, и я – холостяк.
Ему вяло захлопали. Об отсутствии энтузиазма говорили не только вялые хлопки, но и скучающие глаза. Чувствовался дефицит надежды и усталость от напрасных ожиданий.
– Активнее, друзья! – подбодрил присутствующих ведущий-психолог Илья. – Поприветствуем Ивана, чтобы он понял, что попал в нужное место и в нужное время!
Хлопки стали громче, а лица безнадёжнее. Похоже, уже ни у кого не было сомнений, что ходят они сюда напрасно. В клубе назревал кризис. За последние полгода ни один из анонимных холостяков не женился. Что-то было не так на этом островке последней надежды.
– Отлично, – оценил Илья коллективное приветствие, делая вид, что не замечает общего напряжения. – А сейчас послушаем Анатолия, он расскажет нам о свидании, к которому мы его готовили в прошлый раз.
Нехотя поднялся лысоватый мужчина лет сорока пяти.
– Нечего рассказывать, – угрюмо сказал он. – У меня опять ничего не получилось.
– А ты галстук надел? Зубы почистил? Цветы купил? В кафе пригласил? – понеслось с разных сторон.
– Всё сделал, как вы мне советовали, но она не захотела больше встречаться. Сбежала, как Золушка, хорошо хоть, пятисотку под салфеткой оставила.
Холостяки недовольно загудели:
– Не поймёшь, что этим фифам надо! Пора заканчивать! Только зря время тратим!
– А на каком вы шаге были? – поинтересовался новичок.
– На третьем, – угрюмо ответил Толя, открыл памятку и прочитал: – Признай, что сам ничего не можешь и положись на Высшую силу.
Он сел на своё место, а психолог, тревожно оглядев окружающих, поспешил успокоить:
– Не надо отчаиваться! Всё не так плохо. Давайте послушаем историю успеха! Леонид, прошу вас! – он кивнул худощавому мужчине, сидящему по правую руку от него.
Тот нехотя поднялся и, глядя в пол, медленно начал:
– Вы в курсе, что мы встречаемся с Ираидой уже четыре месяца. Вчера я сделал ей предложение.
Послышались одинокие хлопки.
– И что она? – спросил угрюмый мужчина в мятом костюме. – Согласилась?
Худощавый неопределённо пожал плечами и ответил:
– Обещала подумать.
– Прекрасно! – подхватил Илья, пытаясь лучиться позитивом.
– Не понял, что тут думать? – возмутился лысый. – Она тебя столько времени маринует! Уже десять раз должна была решить.
Холостяки неодобрительно загудели. В их реакции слышалось раздражение на женщин, которые сами не знают, чего хотят.
Слово взял импозантный блондин, он слегка заикался, чувствовалось, что говорит от души:
– Друзья, мне кажется, мы теряем здесь время. Я, например, хожу сюда уже полгода, выполнил все 12 шагов, и никакого толку!
Народ одобрительно зашумел:
– Правильно говоришь! Заканчивать с этим надо! Лучше в пивную ходить!
Илья понял, что время настало, ещё немного, и о должности штатного психолога дома культуры придётся забыть.
– Друзья, вы абсолютно правы! В последнее время мы забуксовали. Нужны новые методы, поэтому на следующей неделе предлагаю провести музыкально-литературный вечер с участием прекрасных дам.
Холостяки замерли, потом снова оживились и возбуждённо загалдели:
– Дам? Где мы их возьмём? Откуда?
– Не волнуйтесь, это моя забота! – успокоил их Илья.
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Валентина Губарева:
