Отряд ксенакантообразных оказался довольно живучим - появившись в девонском периоде, его представители дожили до мелового периода (хотя есть данные, что только до триасового). Однако именно на протяжении каменноугольного и пермского периодов ксенакантообразные были весьма распространены в доисторических реках и озёрах. Из особенностей данного отряда можно выделить шип (возможно ядовитый, а возможно и нет) у основания шеи. Ксенакантообразные делятся на две группы в зависимости от характеристики их зубов. Первая группа имеет трёхстворчатую коронку, содержащую две крепкие, слегка расходящиеся боковые створки, указывающие в одном направлении, и высокий срединный бугорок. Во второй группе имеются двустворчатые коронки с двумя вертикальными асимметричными бугорками. Типовым представителем отряда является ксенакант (xenacanthus). В длину ксенакант достигал 1 метра и обладал лентообразным спинным плавником. Самые ранние его окаменелости относятся к концу девонского периода, самые последние - к концу триасового периода. В недавнее время к ксенакантам также был отнесён плевракант (pleuracanthus), до этого имевший статус отдельного рода.
Также к ксенакантообразным относится и ортакантус (orthacanthus), живший в каменноугольном и пермском периоде (хотя есть данные, что он смог дотянуть до мелового периода) на территории современной Северной Америки и Евразии. В длину ортакантус достигал 3 метров. Учёные предполагают, что для ортакантуса было характерно изменение среды обитания и питания для особей разного возраста.
Примерно в это же время на территории современной Германии, Австрии и Чехии жил пликатодус (plicatodus). Изначально его отнесли к ортакантусам, но позже выделили в отдельный род. Ещё один представитель ксенакантообразных, триодус (triodus), жил на территории современных США и Бразилии 318-212 миллионов лет назад (задев ещё и триасовый период). Учёные пришли к выводу, что триодус, сам будучи хищником, являлся обычной добычей для более крупного ортакантуса, который и по отношению к самому себе мог проявлять каннибальские наклонности.
Продолжение следует...
- Первая часть
- Вторая часть