В восьмидесятых годах прошлого века после небольшого застоя, который был вызван огромными затратами на лунные программы, между двумя космическими державами возобновилась космическая гонка. На этот раз космическое столкновение СССР и США произошло на почве полетов возвращаемых космических систем – ракетопланов. В ответ на американский Space Shuttle в Советском Союзе создавался ракетоплан Буран, который выводился на орбиту сверхтяжелой ракетой Энергия. В этой статье я проведу сравнение двух космических систем.
Амбициозный и дорогой Space Shuttle
НАСА начало работы по созданию Space Shuttle в 1970 году. Большая часть бюджета на космические разработки в США была потрачена на миссии к Луне, поэтому использование многоразовых кораблей в то время показалось отличным решением для всех. Но в итоге НАСА итак превысило бюджет разработки шаттлов, при этом сэкономив на системе аварийного спасения (позже это обернулось множеством катастроф). Space Shuttle стал «космической маршруткой», которая могла принять на борт до 10 человек. Помимо большого пассажирского отсека имелся огромнейший грузовой отсек в 339 м3, который мог спокойно использоваться для безопасного возвращения груза с орбиты. Сам челнок мог вывести на орбиту 24 тонны. Такая полезная нагрузка сопоставима с ракетами «Протон», но еще не стоит забывать и про десяток астронавтов на борту! При взлете челнок использовал свои маршевые двигатели, питаясь из внешнего топливного бака. Еще для отрыва от земли использовались твердотопливные ускорители, которые отделялись от корабля и приземлялись на парашютах. То есть в системе Space Shuttle главным связывающим узлом был сам ракетоплан. Было построено 4 челнока и произведено 135 запусков. В итоге 2 корабля взорвались и унесли за собой жизни 14 астронавтов. Поэтому Space Shuttle установил печальный рекорд и стал одной из самых ненадежных систем для запуска людей в космос. В 2011 году программа была закрыта из-за банальной дороговизны и рискованности запусков.
Решительный и ушедший в небытие ответ СССР,
Глядя на характеристики американского челнока, руководство СССР сопоставило эти данные с параметрами своих спутников и космических станций серии «Алмаз». Верхушка государства пришла к выводу, что Space Shuttle может «воровать» советские аппараты с орбиты. Также военные США планировали активно использовать свои ракетопланы для запуска новых разведывательных спутников, что не было секретом для СССР. Оставлять такую уникальную вражескую разработку без ответа было нельзя.
По части конструкции Буран был полной копией своего конкурента. Главным отличием была схема запуска: если челнок в системе Space Shuttle являлся главным узлом, и вся конструкция строилась для запуска челнока, то Буран был всего лишь полезной нагрузкой для ракеты Энергия. То есть у Советского Союза был не только ракетоплан, но и отдельная сверхтяжелая ракета, что было гораздо удобнее. Буран совершил только один полностью успешный полет на орбиту без экипажа (всю работу сделала автоматика). Главной причиной краха такого амбициозного проекта была политическая нестабильность в стране. На пороге стоял развал СССР и космический челнок оказался никому ненужным.
Вместо заключения
Время показало, что ракетопланы провалились. Они привнесли огромный вклад в развитие космонавтики, но не справились с основной задачей: удешевить запуски в космос. Сейчас в эпоху возвращаемых ступеней ракет и частной космонавтики такие неуклюжие гиганты смотрятся не в лучшем свете, но, я уверен, что мир снова вернется к постройке возвращаемых космических систем. Даже тот же Starship от Илона Маска имеет отголоски челноков. На самом деле, Буран смотрится гораздо лучше, нежели американский аналог, в первую очередь за счет универсальности ракеты Энергия и беспилотной системы управления. Но на практике именно Space Shuttle совершил более ста полетов, обслуживая космические станции и даже ремонтируя орбитальные телескопы.
История не знает сослагательного наклонения.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки. Пишите в комментариях: что бы произошло с Бураном, если бы его полетам не помешал развал СССР - любая полемика приветствуется!