Здесь, у нас на Земле, есть геологические образования, называемые вулканами. Мы думаем, что знаем их очень хорошо. По сути, они являются предохранительными клапанами, которые сбрасывают давление, накопленное внутри Земли. При повышении давления лава прорывается сквозь жерло вулкана и стекает по его склонам.
С другой стороны, на Земле есть очень много действующих вулканов. Некоторые из них находятся на суше, а другие – на дне океанов. Как бы то ни было, их безусловно больше одного.
Именно эта точная логика вызывает путаницу в отношении одинокого ледяного вулкана на Церере, карликовой планете, которая находится между Марсом и Юпитером. По всей видимости, этот одинокий ледяной вулкан Ахуна Монс, является единственным вулканом, который можно найти на всей карликовой планете сегодня. И это просто сбивает с толку учёных. Нет никакого смысла в том, что на Церере всего один ледяной вулкан, поэтому некоторые эксперты считают, что он не всегда был один.
В своей статье в «Geophysical Research Letters» группа учёных во главе с Майклом М. Сори из Университета Аризоны в Тусоне объясняет, что на Церере могло быть много ледяных вулканов, но время от времени они пропадают.
«Представьте, если бы на всей Земле был только один вулкан, – сказал Сори. «Это было бы загадочно. Мы считаем, что у нас есть очень веские доказательства того, что на Церере было много криовулканов, но они деформировались».
Исследователи указывают непосредственно на крутые склоны Ахуна Монс в качестве доказательства двух вероятных сценариев, которые могли бы объяснить, почему он существует в одиночестве:
1) ледяной вулкан существует один, потому что он был сформирован совсем недавно;
2) он одинок, потому что процессы, происходящие на Церере, неоднократно разрушали ледяные вулканы и просто так получилось, что этот остался.
Когда мы видим гладкие или крутые образования на Земле, такие как каньоны, мы понимаем, что выветривание может повлиять на то, как они выглядят. С другой стороны, у Цереры нет атмосферы, поэтому выветривание невозможно. Другой способ формирования подобных образований на Земле – это текущая вода, которая со временем прорезает свои собственные расщелины в породах. Но есть ли на Церере текущая вода, как на Земле? Определенно, её нет.
С другой стороны, Церера может демонстрировать вязкую релаксацию, при которой могут течь даже некоторые твердые тела. Свойство вязкой релаксации можно наблюдать в замороженном льду (ледниках) и во многих других примерах на Земле, и, как указывается в заявлении исследователей, если вы возьмете замороженный кусок мёда и оставите его на месте, он со временем растечётся из-за этого процесса.
Поскольку ледяные вулканы Цереры – это, просто лёд, это объясняет, почему Ахуна Монс кажется последним оставшимся ледяным вулканом. Возможно, остальные из них уже выровнялись, и их стало труднее найти. Этот процесс не был бы слишком сложным, учитывая, что Церера находится не слишком далеко от Солнца, источника тепла, который может растопить лёд.
Чтобы подвергнуться воздействию вязкой релаксации, Ахуна Монс должен был бы состоять примерно на 40% из водяного льда. Используя компьютерные модели, исследователи обнаружили, что вязкая релаксация приведёт к тому, что ледяные вулканы Цереры могут буквально исчезнуть с лица Цереры в течение нескольких сотен миллионов лет.
Поскольку Ахуна Монсу 200 миллионов лет, вязкая релаксация может объяснить сверхгладкие стороны ледяного вулкана, но, поскольку он относительно молодой, потребуется гораздо больше времени, чтобы ледяной вулкан полностью исчез.
С другой стороны, для того, чтобы группа действительно доказала, что их теория выдерживает любую критику, им нужно будет попытаться найти остатки старых ледяных вулканов, которых больше нет на Церере, чтобы сравнить с последним оставшимся.
Было бы интересно посмотреть, что принесут будущие исследования с точки зрения того, почему это, по-видимому, единственный оставшийся ледяной вулкан на Церере. Даже если Ахуна Монс действительно единственный ледяной вулкан, когда-либо существовавший на Церере, это исследование приблизит нас на один шаг к разгадке тайны.
Подписывайтесь на канал Глубины космоса, будет много интересного!
Читайте также:
В прошлом Титан был холодным и враждебным местом для жизни
Откуда Энцелад получает энергию
«Спитцер» обнаружил две мега-солнечные системы