Тобрукский крысолов (продолжение)
Поражение в боях у Эль-Адема стало первым в карьере Роммеля-полководца. Очень знаменательно то, что это был штурм крепости с недостаточными силами — как у его кумира Аполиона (хотя и не первое) под Акрой. И ошибки были те же — атака буквально с колес, без выработки плана, разведки местности и сил противостоящего неприятеля. «Гнать ослов» — не панацея, метод работает, пока враг трусливо бежит и поднимает руки, как во Франции, Дерне, Мекили, но как только решает встать и драться, нужно менять правила игры. Тем паче что в подчинении Йоханнеса Ойгена были люди, знавшие укрепления Тобрука аки свои пять пальцев (ибо сами их выстроили), а также помнившие, как брали его англичане зимой — итальянские командиры. Но советоваться с ними, или даже подождать, пока они подтянуться — это же великое западло для героя Матаяра и Лангароне! Чему грязные макароноеды могут научить великого?.. Результат оказался «на лице».
Самое же печальное, что Роммель повел себя затем даже не как Аполион, а как Бурбон — ничего не понял и ничему не научился. Даже животное, потерпевшее поражение в первой фронтальной атаке, останавливается и начинает искать слабое место противника, чтобы кинуться на него — но человек-генерал вермахта умнее тупого животного, зачем ему такая пошлость?.. Вместо военного совета с итальянцами, которые подсказали бы, что зимой британцы взяли крепость с юго-востока, со стороны господствовавших над оборонительным периметром холмов Бель-Хамед и Сиди-Резег, комкор «Африки» как в первый раз поперся через самый сильный участок обороны у Эль-Адема, так и для второго натиска выбрал не менее укрепленный — возле Рас-эль-Медауара. Если было в падлу спросить итальянцев, то почему нельзя было самому осмотреть весь периметр и оценить оборону врага? Или Роммель сделал это — и снова опростоволосился? В общем, как Аполион клинически не умел брать крепости, так и его швабский фанат — вот из такого сора растут репутации гениальных полководцев…
Поскольку немецкие части были почти полностью обескровлены, на сей раз вперед пошли итальянцы — танковая дивизия «Арьете» и 62-й пехотный полк из дивизии «Тренто». Однако они, видимо, уже самого начала знали, что «бесперспективняк», и несмотря на то, что 15-16 апреля 1941 года несколько М14/41 смогли даже прорваться к основному периметру обороны Тобрука, все атаки были отбиты. Роммель «чо-та приуныл» и начал жаловаться в Берлин, прося подкреплениЕВ и обливая помоями подчиненных, которые снова оказались во всем виноваты. Помимо Штрайха и Шверина, в его изображении просто хронических бунтовщиков, и мертвого Притвица («о либо котором ничего») в некомпетентности были обвинены офицеры штаба — а один из них, заявивший, что если бы не поперлись через пустыню на Мекили, а пошли бы по Виа Бальбия, как итальянцы, не было бы всего этого позора, вообще был изгнан из корпуса в Германию. В общем, во-первых, по странной случайности все командиры «Африки» получались отборными отбросами, почему-то скопившимися в его корпусе, а во-вторых, бывший преподаватель военного училища не выказал ни крупицы педагогического таланта в работе с ними.
«Промах Акелы» был весьма злорадостно встречен в Берлине — Хальдер аж потирал руки от удовольствия: «Теперь, наконец, он вынужден признать, что его войска недостаточно сильны… Мы знали об этом уже давно». В Африку отправились «высокие проверяющие». 18 апреля Роммеля посетили ответственные чины люфтваффе — флигефюрер (командир авиасоединения уровня бригады) Африки генерал-лейтенант Отто Рихард Херманн Хайнрих Хофманн фон Вальдау и генерал-фельдмаршал дер флиге Эрхард Мильх. Перед ними «африканский лев» скакал зайцем и тыкал в карту - вот Тобрук, мы его возьмем, вот проход Хальфайя, Каир, Суэцкий канал, которые мы тоже возьмем… «А вот и я — возьмите и меня тоже!» — заржал Мильх. Поскольку остряк имел жезлу фельдмаршала и был вторым человеком в люфтваффе после Гёринга, Роммель дипломатично посмеялся вместе с ним. Однако приезжали и менее веселые эмиссары — 27 апреля прибыл с инспекцией замначальника штаба ОКХ генерал-лейтенант Фридрих Паулюс, дабы изучить на месте, какого хрена тут творится.
Ветер штабного скептицизма едва не заморозил пылающие африканские пески. Паулюс (вдруг! наконец-то…) таки ж раздобыл у итальянцев карты укреплений Тобрука, взгляд на которые вызвал нецензурные крики у немецких офицеров — ё-моё, и чем мы это должны были долбить? Периметр в 55 км был усеян ДОТами, врытыми в землю по крышу, где располагались пулеметы и противотанковые орудия, окруженные противотанковыми же рвами. Но когда уже на основе анализа карты Штрайх предложил атаковать с юго-востока, где ровная удобная для танков местность, Роммель, твердо решивший продолжать долбиться с юго-запада, у Рас-эль-Медауара, просто отмахнулся от ненавистного подчиненного, заявив, что его дело приказы выполнять. Просто теперь в атаку отправлялась не одна 5-я легкая дивизия, а еще и подтянувшиеся из Триполи части 15-й танковой во главе с новым командиром, генерал-майором и бароном Хансом-Карлом фон Эзебеком. Лихой прорыв танков должен был рассечь силы Морсхеда на две части, и западную расколбасят итальянцы из 132-й танковой дивизии «Арьете» и 27-й пехотной дивизии «Брешия».
Но вкладывать судьбу победного натиска в руки человека-Штрайха, «не выдержавшего столкновения с противником», Роммель категорически отказывался — операцией должен был командовать генерал-майор Хайнрих Кирхайм, начальник специального штаба Ливия, сформированного из офицеров, когда-либо в своей жизни (как Кирхайм в далеких 1904-1907 годах, когда воевал в Намибии супротив повстанцев герреро, и оттого ставший «экспертом штаба ОКХ по войне в тропиках») побывавших в Африке. Во время весеннего наступления он руководил движением итальянцев по Виа Бальбия, и потому смог привести подчиненные ему части туда же (и тогда же), куда и Роммель через пустыню, но далеко не в таком разгребанном состоянии. Последний и решающий «Дранг нах Тобрук» был назначен на 30 апреля 1941 года, и даже Паулюс, уже накопавший «гору компромата» на комкора «Африка», не стал возражать (чтобы потом во всем обвинили его? да накуашеньки)...
(Продолжение следОВАет)