«Кошки самим своим существованием опровергают утверждение, что все на свете создано для человека.» Джон Уэйт
Кошки — настолько независимые и самоуверенные существа, что люди часто шутят, будто их питомцы считают себя хозяевами человека.
В характере кошек выделяются две черты, которые иногда кажутся противоположными. С одной стороны, эти животные независимы и самодостаточны, они полны достоинства и уверенности в себе. С другой — кошки настолько гармонично «вписались» в жизнь человека, что порой трудно представить: когда-то они вели дикий образ жизни!
Идеальные условия
Начало одомашнивания кошек связывают с переходом человека к оседлому образу жизни. На территории современных земель Ирака, Турции, Сирии и Палестины историки располагают земли легендарного Плодородного Полумесяца. В долине Тигра и Евфрата, где, по мнению ученых, зародилась цивилизация, уже 10 тыс. лет назад были прекрасные условия для земледелия и скотоводства.
Люди, жившие там, не знали нужды, амбары были полны зерна, а кладовые — запасов. Такое скопление семян злаков наверняка вызвало катастрофический рост популяции мышей и крыс, которые, в свою очередь, служили пищей для местных диких кошек. Кошки переселялись поближе к человеческим селениям, которые вовсю кишели грызунами. Так люди и кошки стали существовать на одной территории, что, по сути, и стало первым шагом к одомашниванию этих замечательных животных.
Любопытные свидетельства
Иерихон — древнейший город на планете, его появление относят к среднему каменному веку, то есть около 8000 г. до н. э. При раскопках древнего поселения археологи обнаружили останки котов. Даже если эти кошки не были приручены жителями Иерихона, они существовали достаточно близко к человеку. В раскопках на острове Кипр было найдено совместное захоронение человеческих и кошачьих останков. Кипр — остров, поэтому случайным образом кошка попасть туда не могла. Следовательно, она была завезена туда людьми. Такое доказательство приводят археологи, которые датируют захоронение 7500 г. до н. э.
Кошки в процессе одомашнивания не претерпели практически никаких изменений (селекционные работы над внешним видом питомцев начались значительно позже). Неудивительно, что даже современные представители этого рода могут одичать и успешно выживать без помощи человека и даже вдали от городов. Ученые нашли подтверждения этой гипотезе, наблюдая за существованием кошек, оставшихся в зоне отчуждения у Чернобыльской АЭС.
Читайте также:
Насколько большое семейство кошачьих? Часть 1
Насколько большое семейство кошачьих? Часть 2
Откуда появились и от кого произошли кошки?
В Древнем Египте делали мумий их кошек
В Средние века кошек считали пособницами ведьм