Город-госпиталь, оазис-милосердия, город возвращённых жизней -
именно так в гаше время называют Саратов. Город со всеми его жителями сыграли огромную роль в годы Великой Отечественной войны. Уже на третий день войны в Саратове насчитывалось 10 тысяч заявлений о добровольном зачислении в войска СССР. За подвиги, совершённые во время Великой Отечественной войны, звания Героя Советского Союза были удостоены более 300 саратовцев, 32 саратовца стали полными кавалерами ордена Славы.
Подвигу медиков посвящена книга «Территория милосердия. Саратовские госпитали в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.», вышедшая в городе к 75-летнему юбилею Победы.
Точное число госпиталей до сих пор не известно, однако в Саратове их действовало более 30 и около 200 эвакуационных госпиталей на территории Саратовской области. Для них были выделены лучшие помещения школ, институтов, гостиниц и санаториев.
В годы Великой Отечественной войны саратовские госпитали приняли в свои стены 634 304 раненых солдат и офицеров, пока на фронтах шли бои. Из них 344 325 человек вернулись в боевые части (24 дивизии).Была осуществлена эвакуация 150408 раненых и больных в глубокий тыл. В саратовских эвакогоспиталях поставили в строй более 71% всех поступивших с фронта. Смертность в саратовских госпиталях была весьма низкой - не более 1%. За годы войны саратовчане сдали 71 тыс литров крови!
Когда разгорелась Сталинградская битва, в саратовские госпитали хлынул поток раненых. На одного врача приходилось до двухсот человек, нуждающихся в срочной помощи. Чтобы помочь большему количеству людей, составляли вместе две койки и укладывали на них по три легкораненых; клали двух человек на одно койко-место; на полах рассчитали матрацы; сдвигали тумбочки.
Однако не все спасённые возвращались на фронт. Люди потерявшие конечности, оставшиеся инвалидами, учились вместе с инструкторами-ремесленниками жить заново и осваивать новые профессии.
Инструктором по сапожному делу в госпитале был инвалид Гражданской войны Прохватилов, потерявший ногу в боях с белогвардейцами. Занятия он начинал с того, что приносил прекрасные дамские туфли, сшитые своими руками, и говорил, что протез не помешал ему стать мастером. По его словам, приунывшие инвалиды поднимали головы и превращались в самых прилежных учеников, каких он встречал за долгие годы работы инструктором. Они отказывались от перекуров, просили, чтобы ежедневные занятия шли не по три часа, а больше.
Подвиг саратовских врачей и медсестёр велик и благороден. Благодаря сплочённость медиков, сотни тысяч людей получили вторые жизни и не потеряли боевой дух. В книге «Территория милосердия. Саратовские госпитали в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» собраны многие заслуги саратовцев, архивные документы и истории, которые вселяли в сердца людей надежду.