Какие только названия не дают люди растению Ceratōnia silīqua рода Цератония. Самая настоящая бакалея, даже слюнки текут: и сладкими рожками называют, и хлебным деревом, кто-то и шоколадным зовет. Научное название рода происходит от греческого слова κεράτιον (сerátiοn) - «рог», видовое название от латинского siliqua - «стручок, боб».
Иногда растение называют «ювелирным», поскольку семена внутри стручков имеют одинаковый вес, равный 0,2 г = 1 карат. Слово «карат» происходит от греческого «керация» и арабского «киррат» - рожковое дерево. Сухие бобы рожкового дерева когда-то широко использовались торговцами как мера взвешивания золота, бриллиантов, драгоценных камней и жемчуга из-за их относительно похожего веса и размера.
Это единственное живущее в Средиземноморье растение, которое цветет осенью. Цветы не имеют венчика, в отличие от других растений семейства Бобовые, и растут прямо на стволе. Плоды съедобны, при повреждении начинают источать запах дрожжей. Кому-то может показаться аромат рожков (нет, блин, макарон) приятным, кому-то нет. Последние из-за этого дали растению название «дерево спермы», хоть оно и редко используется (может, к счастью).
У цератонии богатая история, которая берёт начало в Израиле. Согласно преданиям, семена данного растения были завезены туда царицей Савской во время визита к царю Соломону. Кроме того, плоды растения упоминаются в Библии: в Евангелии от Матвея Иоанн Креститель ел рожки во время пребывания в пустыне, а вот в притче о блудном сыне младшему так и не удалось их отведать (а хотелось вообще-то).
Какое-то время растение считали священным, поскольку оно обладает характерной особенностью: ни на стволе, ни на листьях не заводятся паразиты. Из этого можно сделать вывод, что растение неприхотливое, к тому же оно хорошо растет на бедных почвах, а в домашних условиях легко содержится в миниатюрном виде (на открытых пространствах разрастается, достигая высоты 15 м).
Вкус плодов рожкового дерева известен в России еще с царских времен. Так называемые «цареградские стручки» купцы привозили из далеких экзотических стран. На данный момент главным экспортером является Кипр. Говорят, что рожковое дерево - «черное золото Кипра». Ему даже посвящен музей, он находится в деревне Аногира. На Кипре продукцию из перемолотых плодов (кэроба) можно найти в любом магазине. Несмотря на то, что кэроб на 50 % состоит из сахаров, он является диетическим продуктом и подходит диабетикам (нет сахарозы). Какие только сладости не делают из рожков: и шоколад, и конфеты, и пастелаки (что-то типа пастилы), и судзукос (что-то типа чурчхелы). Порошок из рожков используют вместо кофе или какао (рожки не содержат кофеина), а сироп продают в аптеках как средство от простуды. Также из плодов цератонии получают камедь (одно из пугающих слов, которые можно увидеть на обратной стороне упаковки майонеза).
Кажется, что об этом растении можно говорить до бесконечности, но на этом #КнигаРастений заканчивает свой рассказ и надеется, что вам было интересно его послушать.