Американские учёные детально изучили астероид Психея (16 Psyche) и обнаружили впечатляющую вещь. Оказывается, это гигантское космическое тело на 90% состоит из никеля и железа. Предполагаемая стоимость такой глыбы металла по земным меркам составляет невообразимых $10 квинтиллионов. Впрочем, обо всём по порядку.
О Психее
Астероид Психея расположен в поясе астероидов Солнечной системы, между Юпитером и Марсом. Космическое тело было открыто в 1752 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом. В наши дни о нём известно следующее:
- размеры — 214х181х145 километров;
- масса — 2,27⋅10 в 19-й степени кг;
- температура на поверхности — минус 113 градусов Цельсия;
- форма неправильная, похожая на картофелину;
- структура пористая;
- расстояние от Солнца — примерно в три раза дальше, чем Земля;
- совершает оборот вокруг Солнца за пять земных лет.
Это интересно. Вероятнее всего Психея является уцелевшим ядром какой-то древней протопланеты, которая на стадии формирования потеряла свою мантию и кору в результате столкновения с другим космическим телом.
Сколько стоит астероид
Радиолокационное исследование Психеи позволило отнести её к богатому металлами спектральному классу М. Астероид почти полностью состоит из железа и никеля. Его стоимость составляет $10 квинтиллионов. Это примерно в 10 000 раз больше, чем мировая экономика зарабатывает за год.
Для справки: один квинтиллион — это миллиард миллиардов или 10 000 000 000 000 000 000.
Миссия NASA
Агентство NASA решило направить к астероиду ракету Falcon Heavy с космическим зондом, который поможет изучить химический состав Психеи, восстановить картину её эволюции и оценить возможность добычи полезных ископаемых в космосе. Свою миссию NASA назвало «Психея». Она состоит из следующих важных этапов:
- в августе 2022 года космический аппарат взлетит с мыса Канаверал;
- в мае 2023 года летательный аппарат воспользуется гравитационным полем Марса, совершит специальный манёвр и направится к Психее;
- в январе 2026 года, преодолев 180 млн км, он прибудет к месту назначения и проведёт на орбите вокруг астероида 21 месяц;
- окончание космического #путешествия запланировано на октябрь 2027 года.
Что американцы собираются делать с Психеей
Ещё в 2013 году NASA опубликовало данные о программе Asteroid Retrieval Initiative. В рамках программы американцы собираются захватывать астероиды роботизированными беспилотными аппаратами и транспортировать их на стабильную орбиту около Земли для дальнейшего изучения и добычи полезных ископаемых.
Частные компании Deep Space Industries и Planetary Resources планируют добывать руду прямо в космосе и здесь же её перерабатывать. Они предлагают построить на астероидах мини-фабрики с 3D-принтерами и изготавливать из добытого металла полезные предметы. Уже разработана концептуальная модель таких фабрик.
Planetary Resources и Deep Space Industries не замахиваются на Психею. Они собираются перехватывать астероиды недалеко от Земли. По словам основателя Planetary Resources Питера Диамандиса примерно 1500 астероидов более доступны для освоения, чем территория Луны. Ресурсы, добытые с одного небольшого астероида площадью в несколько километров, могут окупить все космические полёты в истории NASA.
NASA обещает выкладывать все фото и видеоматериалы, полученные при исследовании Психеи, буквально через 30 минут после их передачи с космического зонда. Что интересного мы узнаем о металлическом астероиде — покажет время.
Фото: elementy.ru
Что ещё почитать: