То выглядывая, то вновь прячась за лёгкой пеленой серых туч, солнце почти достигло верхушки неба. Несмотря на пасмурную погоду, длящуюся уже около недели, май давал о себе знать. Тёплый ветерок приятно трепал волосы и позволял вдохнуть аромат приближающегося лета. Сколько себя помнила, Екатерина всегда любила весну. Почему? Наверное, потому, что все любят иметь достаток желаемого. Так и весной: сначала всё ещё лежит снег, напоминая о прошедшей суровой поре, не щадящей никого и ничего на своём пути, после же начинается переменчивая погода, какая властвует и осенью (пожалуй, самого незаметного, но чарующего времени), долгожданную оттепель принесёт с собой начало самого прекрасного сезона. Есть у весны и своя черта – вода, талая или уже бывшая ею – неважно. Какие-то чувства вновь зажурчат ручьём после долгих заморозков, а другие утекут прочь, руша иллюзию крепкого льда. В любую погоду птицы будут щебетать, а люди хлопотать так, как делали это всегда. Спокоен ли от холода водопад эмоций, радостно ли бурлит или же безнадёжно утекает вдаль тонкой ледяной рекой – неважно, календарь событий велит всем радоваться солнцу, снимать тёплые шапки и слушать звон самой обычной капели, никак не связанный с нашими переживаниями, «потому что так и должно быть» - заключит кто угодно, глуша скорбный плач печали шелестом переворачивающегося на новую дату и день недели листа. Весенние дни всегда проходят для Екатерины с каким-то трепетом, вернее, проходили, ведь теперь ей совсем некуда и не к кому торопиться. Всё, что ей важно сейчас было прямо пред ней. Худенькая светловолосая девочка шести лет в розовой кофточке и широких джинсах смотрела на свою бабушку добрыми, искренними глазами с пляшущими в них искорками задора, готовыми в любой момент разжечься в пожар азарта:
- Бабуль, можно я пойду побегаю с друзьями? – робко спросила она, кивая на двух ребят, машущих ей из-за деревьев. Улыбнувшись внучке, погладив рукой её молочные шелковистые пряди, Екатерина кивнула:
- Да, только не убегай далеко – ещё на протяжении нескольких секунд они смотрели друг другу в глаза прежде чем девочка развернулась и резво побежала к своим друзьям. Катя хотела запомнить этот взгляд. Такой невинный, чистый и искренний, какого никогда нет у взрослых. В какой-то момент жизнь забирает эти качества, проверяя готовность вынести все её испытания. Готовность с треском разбивать о землю все свои мечты и надежды. Дойдя до лавочки, поменянную в этом месте уже 5-й раз из-за любителей здесь выпить и пошуметь, Катя осторожно села на неё, остерегаясь того, что она может быть крашена и в который раз оглядела до боли знакомый парк. С самого детства ей есть, что вспомнить об этом месте. Когда-то и она приходила сюда, будучи совсем маленькой девочкой вместе со своим старшим братом Лёшей. Вообще-то он был старше всего на год, но никогда не упускал возможности выставить это как неоспоримый аргумент во всех спорах с любознательной и неугомонной сестрой. Глаза Екатерины невольно наполнились слезами, которые женщина спешно вытерла рукавом своей куртки. Полугода с момента похорон Алексея не хватило, чтобы рана от этой потери успела затянуться. Да, тогда, когда двое беззаботных детей бегали по парку, казавшемуся им огромным неизведанным лесом, они даже в самом дальнем закутке живого детского разума, где постоянно ждут момента выбраться на свободу самые страшные монстры, не могли допустить мысли о том, что это всё может кончится.
«Смотри» - воскликнул как-то Лёша, запуская в лужу бумажный кораблик: «Вот увидишь, Катя, когда я вырасту, я поплыву на настоящем корабле. Я буду самым смелым и известным моряком, все будут меня бояться и уважать!»
Катя обычно совсем не интересовалась увлечениями своего брата, а потому не смогла до конца представить и понять его мечту, но воодушевлённый голос Лёши заставил её радоваться вместе с ним.
«А ты привезёшь мне ракушки?» - робко поинтересовалась она у брата. Катя видела ракушки в одной из книг, уж очень красивыми они были, не может же она оставить эту красоту там, в море.
«Конечно!» - с важным видом пообещал Лёша сестрёнке…
Видясь в последний раз, они вспоминали этот разговор. Весёлым голосом и печальными глазами брат Екатерины, всю жизнь проработавший самым обычным работягой на заводе, вспоминал о том, что когда-то мечтал стать мореплавателем. Спустя ещё месяца два его, казалось бы, уже ушедшая вдаль мечта осуществилась. В тот день Алексей разбирал почту и нашёл подарок от родных – путёвку в морское путешествие. Ах, если бы они только знали, что та яхта окажется неисправной!..
Но что могла сделать Екатерина? Смерть - постоянный спутник нашей жизни. Будучи ребёнком она побывала на первых похоронах. Детский разум, к счастью, почти стёр воспоминания об этом ещё очень давно, чуть ли не сразу после случившегося, потому маленькая Катя долго не переставала интересоваться о том, где же дедушка и почему он не приходит, получая в ответ грустные вздохи и взгляды. Самыми ошеломляющими для неё, что неудивительно, стали смерти родителей. Люди, бывшие рядом с самого начала. Кажется, их присутствие в жизни так привычно, что даже не верится в их вечное безмолвное и холодное исчезновение. Но боль достаточно быстро утихла, уже закалённая потерями. От мысли, что она может кого-то потерять Катю часто бросало в дрожь и искреннее непонимание из-за чего это должно произойти. Всё казалось таким бесконечным, как и петляющие вдоль деревьев дорожки парка. Бывает, идёшь по двум тонюсеньким тропкам с кем-то за руку и тут вас разделяет дерево. Миг, всего один миг, когда отпускаешь своего товарища может сделать его ладонь грубой, жёсткой, совсем чужой. Тогда уже вы сами расцепите свои руки и побредёте по своим дорожкам, которые, оказывается, расходятся в разные концы парка. Именно здесь Екатерина впервые сжимала ладонь своего первого настоящего друга, тут же она его отпустила… Невинное детское «Привет» и последовавший вопрос «Давай дружить?». Радость, веселье, бесконечные игры. С первых знакомств нас учат делиться, уступать и помогать друзьям. Разве может ребёнок подумать о том, что открыл дверь в вечные сумерки? Сумерки, сгущающиеся всё больше и больше с каждым годом. Полина была подругой Кати с самого детства, с пяти лет. Вместе гуляли, играли, фантазировали. Всё как у всех. Нет ни забот, ни проблем. Но однажды прозвучал вопрос: «А что нравится тебе?». Мне? А разве ты не думаешь также? Видно теперь придётся находить не только свои, но и чужие интересы. Что если они вдруг разные? Любое слово может превратиться в острый кинжал, однако лучше его не вынимать, иначе рану потом ничем не залечишь. Всё проходит, мы отпускаем, принимаем и постигаем то, что раньше казалось совершенно чуждым и таким далёким. Так, начиная с обсуждения планов на завтрашние игры и заканчивая планами на ближайшие годы прошли свой путь Катя и Полина. Если рассказывать обо всём, что произошло за время их дружбы, то придётся истратить не одну пачку бумаги, да и зачем? Пусть эти истории останутся тёплыми воспоминаниями, дающими надежду на то, что жизнь была прожита не зря и не в одиночку, воспоминаниями, которыми Екатерина никогда и не с кем не поделится, ведь это её приключения и её жизнь, написанная на небольшом листе, если кто спросит и невидимой ручкой на обоях, когда никто не должен видеть. Как бы то не было, очень странно смотреть на человека, выглядящего так, как тот, кого ты всю жизнь знал. Но не понимать, когда и при каких обстоятельствах он умер. С самого начала их знакомства их звали «Болтушка и рыбка», так как Катя была не в меру болтлива, а Полина наоборот, очень тиха и внимательна. Но всё поменялось. Только вот Екатерина не умела слышать необходимое, а Полина говорить. Так, уже будучи студенткой, Катя, гуляя по парку увидела свою подругу в чужой компании, соловьём заливающую свои трели. Хотя ей та сказала, что заболела… Вот так певчая птица упорхнула от сони, что не слышит пения на рассвете.
Но не все отношения заканчиваются столь печально. Всё-таки это не было какой-нибудь драмой на "Россия 1", которые Кате приходилось смотреть в детстве, фоном включённые по телевизору. Их сюжет прост - больше слёз в начале, счастливее улыбка в конце. Но было в них какое-то очарование, атмосфера простоты и уюта, надежды на лучшее.
К сожалению или счастью, жизнь Екатерины никто не собирался экранизировать. Как минимум потому что с семьёй ей, слава Богу, повезло.
Школьные годы пролетали как должны. Дети стремились стать старше, самостоятельнее, ненавидели уроки и некоторых учителей, но спустя года с тоской их вспоминали. В чём причина? Сожаление о потраченном, желание пережить заново? Екатерина не была исключением. Любила она и с теплом вспоминать моменты из давно минувших лет школьной жизни. Особенно из старших классов. Ребята тогда уже совсем не дети, вот-вот начнётся их самостоятельная жизнь, борьба за место под солнцем. Многие спешили использовать свою молодость как могли и глупо их за это осуждать. Екатерина же думала больше об учёбе и предстоящем поступлении, но нашлось у неё время и для того, что казалось важнее всего остального.
Тогда она недавно познакомилась с молодым, довольно симпатичным, но более ничем не примечательным механиком Сергеем. Катя ведь тоже была самой обычной девушкой, даже довольно скучной в сравнении со знакомыми своих лет. Наверное, именно эта неисправимая простота привлекла их друг к другу. Никто из них не гнался за романтическими историями, где цена за любовь порой равна жизни и положению. Они очевидно были четой друг другу, чему Екатерина была рада, усмехаясь при виде вышеназванных сюжетов. Возможно, это и стало первой её ошибкой. Но обо всём по порядку…Отец Кати часто чинился у знакомого мастера, к которому на работу и устроился молодой специалист Сергей, недавно закончивший техникум. Так, по случайному желанию девушки отправиться вместе с отцом и произошла встреча будущих супругов. Молодые люди, как не сложно догадаться, богаты не были, а потому особо в ресторанах и кафе не шиковали. Часто свидания их проходили в этом самом парке. Они гуляли, держась за руки, обсуждали прошедший день, болтали о том, что в голову придёт. Спокойствие, какое Катя всегда ощущала рядом со своим избранником, никогда не позволяло усомниться в том, что всё идёт именно так, как должно. В прочем не обходилось и без ссор. Они и расставались, и снова сходились, скандалили на ровном месте, о чём частенько потом жалели. Особенно уже будучи женатыми. Но о разводе Сергей и Екатерина ни разу не мыслили, ведь оба они выросли в таких же семьях. Сегодня повздорили, завтра помирились. Стерпится-слюбится, как говорится. Но как же столь романтичное начало привело к двум старикам, смотрящих друг на друга так, словно видят впервые в жизни, словно чужие, коим совершенно всё равно на то, как прошёл день другого? Как могла объяснить это Екатерина? Жизнь и старость. Пыл проходит, от былой страсти и вовсе не остаётся и следа. Вот, что она готова была привести в качестве аргумента, утверждая, что любовь приходит и уходит, а что остаётся? Дети. Их у Екатерины было двое: дочь Дарья и сын Евгений. Нет смысла в подробностях вспоминать все будни материнства. Всё, что помнила Екатерина это сложности от совмещения учёбы с уходом за дочерью. Конечно, дети в бытность подростками запомнились ей больше всего. Кажется, её Женя так в нём и остался. Сколько бы Екатерина не сваливала раньше их выходки на переходный возраст, сейчас же её сыну уже 30, а у него всё юношеский максимализм не утихает, всё гулять ему хочется, видите ли образование и дети не так важны, художник он у неё. Женщина вздохнула, вспоминая непутевого сына. И где она совершила ошибку в его воспитании? Благо дочь всегда была гордостью матери. Закончила школу с серебряной медалью, по совету её поступила на бухгалтера. Чего ещё желать? Жили они всегда скорее бедно, но на всё хватало, потому Екатерина не жаловалась, пару раз они даже ездили на отдых куда-то кроме любимой деревушки на самом краю области. Обычная семья, обычные занятия. "А разве не к этому ты стремилась всю свою жизнь?" - спросит внезапно голос в голове, на что Екатерина равнодушно ответит ему кивком головы.
Взрослеть. Порой это лишь количество лет, что мы ходим по этой земле, но с их увеличением все ждут от нас каких-то действий, перехода из весенней детской переменчивости к стабильному лету. Да, все взрослеют, люди меняются, но разве не страшно когда-нибудь осознать, что уже давно не замечаешь, как на улице вновь распускаются листья, не останавливаешься на миг посреди сырой от дождя улицы, чтобы вдохнуть этот знакомый прекрасный запах? Осознать, что больше не хочешь бегать в поисках новых мест, ведь у тебя есть дом и дорога к нему? Но самой главной ошибкой будет однажды оказаться лицом к лицу со своими мечтами, осветившими тусклую комнату с первыми лучами солнца, и усмехнуться им, повернуться спиной и уйти туда, где никогда ранее не хотел бы оказаться, но что ещё делать? «Все так живут, а значит и ты поживёшь» - будет, вероятно, первой мыслью, чтобы унять проскакивающую грусть на сохранившейся с утра ухмылке. Раньше мы бы спросили себя: «Как так можно? Предать самого себя?» Но мы всегда найдём себе оправдания, всегда. Екатерина нашла их давно, сделав себе счастье наперекор подобным мыслям, ранее принадлежавшим ей. Последний выстрел в душу. Дальше есть лишь ужас от того, что спустя некоторое время мы выглянем в окно и даже не вспомним, когда была последняя весна, ибо теперь есть только морозы. А согревают те, кого ты до тошноты не можешь терпеть, но просто замёрзнешь в одиночестве, ведь ты уже давно ничего не видишь. Время сделает своё дело, вселит страх пред собственной неопределённостью, заставит полюбить то, что есть, заставит Екатерину подозвать внучку, со вздохом встать с лавочки и побрести к выходу из парка уже навсегда, ведь сегодня они переезжают. Где-то на этих тропинках умерли её стремление, надежды и радость, пути и возможности. Но она выполнила свой долг, заняла своё место. Когда-нибудь Екатерина даст совет о жизни своей внучке и не поймёт вопросов: «Зачем? Почему?»
