Ракета Antares 230+ компании Northrop Grumman была запущена 10 августа 2021 года в 22:01 UTC со Среднеатлантического регионального космодрома на острове Уоллопс у восточного побережья США. Носитель вывел на околоземную орбиту беспилотный грузовой корабль Cygnus NG-16, который отправился к Международной космической станции.
Миссия Cygnus NG-16 - уже 16-я миссия снабжения, выполненная компанией Northrop Grumman (а ранее Orbital ATK) для NASA в рамках контракта CRS-2 по коммерческой поставке грузов на МКС. Корабль вмещает в себя 3,7 тонны припасов для экипажа, оборудования для работы станции и научных экспериментов.
Сам пуск ракеты прошел успешно. Менее чем через 9 минут корабль был выведен на предварительную орбиту, откуда самостоятельно отправится на станцию. Стыковка с МКС состоятся 12 августа. Cygnus подлетит к модулю Unity, где он будет пришвартован с помощью роботизированной руки Canadarm2.
Источник: VideoFromSpace
Избранные эксперименты миссии
Эксперимент Redwire Regolith Print (RPP) прилетел на станцию с этой миссией. Это специально подготовленное сырье, имитирующее лунный или марсианский реголит, которое будет использоваться в 3D-принтере ManD, расположенном на космической станции.
Цель эксперимента - проверить, как аддитивная печать будет работать в условиях микрогравитации, когда астронавты смогут использовать ресурсы реголита, полученные с поверхности посещаемого небесного тела. Возможность производить компоненты среды обитания или инструменты из материалов, доступных на месте, может значительно снизить массу, необходимую для такой миссии, которая может быть доставлена с Земли.
Саркопения - это явление потери мышечной массы с возрастом. Экспериментальный набор Cardinal Muscle создан для проверки того, может ли микрогравитация, преобладающая на МКС, использоваться в качестве исследовательского пособия для понимания и предотвращения саркопении. Для исследования на станцию был отправлен специальный набор подготовленных тканей скелетных мышц, которые предположительно подвергаются ускоренным процессам, подобным саркопении в условиях невесомости. Если это произойдет, станция может стать отличным местом для экспресс-тестирования лекарств и методов лечения этого заболевания в будущем.
На станцию также отправилась миникапсула KREPE, которая будет использоваться для сбора данных о полезности различных материалов при строительстве теплозащитных экранов. Капсула также была оснащена набором различных датчиков, которые будут отслеживать условия входа в атмосферу. Данные в реальном времени будут отправлены на Землю через спутниковую сеть Iridium во время испытаний. KREPE будет запущен с Международной космической станции.
Данные эксперимента помогут разработать более совершенные численные модели, которые можно использовать для компьютерного моделирования условий входа в атмосферу, а затем для проектирования тепловых экранов космических аппаратов.
Европейское космическое агентство использует эту миссию для доставки слизистых форм (простых живых организмов, принадлежащих к протистскому царству) на станцию в рамках эксперимента Blob. Цель обучения - образовательная. Учащиеся в возрасте 10-18 лет наблюдают за поведением этих организмов на Земле, а затем они смогут сравнить, как оно отличается в условиях микрогравитации. Эксперимент по записи поведения слизистой плесени будет проведен на станции Томасом Песке.
Помимо экспериментов, станция получит новое оборудование, необходимое для работы. Среди прочего: комплекты для расширения последующих солнечных панелей IROSA, новые вентиляторы для систем охлаждения, запасной насос для генератора кислорода, баллоны с воздухом и оборудование для новой туалетной системы.
Резюме
Это был 72-й успешный запуск орбитальной ракеты в мире в 2021 году. Ракета-носитель Antares 230+ совершила второй полет в этом году. Она используется только для запуска грузовых кораблей Cygnus.
Больше информации: