Это была довольно странная картина, когда посреди городского асфальта растет не то дымоход, не то полуфабрикат Эйфелевой башни. Зрелище покажется вам еще более сюрреалистичным после того, как выяснится, что загадочная конструкция стоит на территории школы, а внутри неё находится действующая нефтяная вышка. Для всех, кто склонен эмоционально реагировать на подобные курьёзы, есть только один ответ: это Лос-Анджелес, детка!
Средняя школа Беверли Хиллс имеет давние и очень выгодные отношения с так называемым Big Oil (6-7 самых крупных в мире нефтегазодобывающих компаний). Как это оформлено, бизнес или благотворительность, надо искать в дебрях американского законодательства. Но ежегодно благодаря тысячам баррелей выкачанной из земли нефти и 350 000 кубометров природного газа в школьный бюджет поступало 300 000 долларов (неофициально, говорят, даже 700 000).
Вот уж где родители навсегда забыли, что такое деньги на шторы, ремонт или обеды. Правда, для особенно предприимчивых бизнесменов от образования здесь тоже была лазейка. Да, школа обеспечивала благодаря такому кушу почти все свои потребности. Вот только зарплата учителей покрывалась на 85%. Так что если администрации захотелось бы пригласить трудовика или особо ценную математичку, то могло бы и не хватить нужной суммы.
Beverly Hills High School одно из старейших средних учебных заведений штата. Школа работает с 1927 году и до сих пор большая часть исторических зданий, в которых знатоки видят сходство с средневековой Нормандией, эксплуатируются.
А вот нефтяное месторождение Беверли-Хиллз было открыто в 1900 году. По величине нефтяных запасов оно 39-е в штате Калифорния. Конкретно эта школьная вышка лишь одна из 97 действующих скважин. На себя она обращала внимание не только по причине странного соседства, но и благодаря окраске.
Размашистый цветочный орнамент появился 2001 году. Руководство компании Vivenco, владельца вышка, организовало акцию "Цветы надежды". Экологическая направленность мероприятия была подкреплена его терапевтическим содержанием. Дети с ограниченными возможностями разрисовали десятки лоскутов синтетической ткани. Затем в неё одели серый безликий кожух, скрывавший до этого производственную конструкцию. Словом, всем сделали хорошо. А главное, банальная нефтевышка получила персональное название - "Башня надежды".
Местные тогда вдоволь поглумиться над новым обликом сооружения, высказавшись в том духе, что если кто и мог раньше убрать его с территории школы, то теперь уж точно не получиться. Уничтожить искусство, созданное детьми-инвалидами ? Да это же кощунство!
Для Лос-Анджелеса нефтевышки дело привычное. В 1930 году на долю Калифорнии приходилась четверть мировой добычи черного золота. Остроконечные ажурные силуэты много лет попадали в кадр фотографов, которые снимали пляжный отдых или спортивные соревнования на воде. И ни кого это особенно не cмущало.
Со временем многие из них конечно же закрывались. Но часть, даже не смотря на экспансию городской инфраструктуры, продолжали работать, приобретая лишь более благообразный вид. Сегодня вышки встречаются на стоянках ресторанов быстрого питания, возле шоссе, жилых многоэтажек и даже на полях для гольфа.
Человек не местный может и не заметить где они, а наметанный глаз аборигена точно знает, что прячется за такими же как в Беверли Хиллз дымоходами, башнями, похожими на церковные колокольни, или офисными зданиями с глухими стенами.
Есть конечно вопрос насчет вреда, который приносит такое камуфлирование людям. Его задавали не раз. Более того, известная благодаря блистательно сыгранной роли Джулии Робертс активистка Эрин Брокович в 2003 году тщательно провентилировала его через местные суды. Запрос касался именно школы. И ответ во многом был закономерный: никаких канцерогенов нет, а значит и вреда тоже.
"Башня надежды", или как её окрестили после судебных разбирательств "Башня надежды не заболеть раком", выстояла. Правда, компания Venoco протянула не долго. В 2017 году она обанкротилась и стала прикрывать свои месторождения. Дошла очередь и до Beverly Hills High School.
Уже в мае владелец обещал завершить все работы на школьной скважине. Но тут взбунтовался школьный округ. Дело в том, что закрытие скважин в США дело очень дорогое и требует выполнения целого ряда природоохранных мер. А пока они будут проводиться должен обязательно осуществляться мониторинг объекта компетентными специалистами. Их услуги после ухода Vivenco должны были обойтись округу в 17 тысяч долларов в неделю, а за весь период набегало порядка 10 миллионов. В общем, проблема в деньгах. И кто бы что ни говорил, за всё ведь, в том числе и сытую школьную жизнь, надо платить.