Слоны - умные, величественные, но находящиеся под угрозой исчезновения - чрезвычайно привлекательны для путешественников, любящих дикую природу. Приближение к ним в их естественной среде обитания может быть захватывающей возможностью, но слоновий туризм является спорным вопросом, и в нем сложно ориентироваться. По мере того как путешественники начинают осознавать проблемы, связанные со слоновьим туризмом, вопрос о том, как этично увидеть слона во время отпуска, может стать непростым. Вот советы и способы их ответственного соблюдения.
Таиланд
Около трети азиатских слонов в мире живут в неволе, в основном в Юго-Восточной Азии. В Таиланде обитает 3800 слонов, содержащихся в неволе, и некоторые из самых тревожных в мире событий, связанных со слонами, включая поездки, купание, шоу и общение на близком расстоянии, для которых животные часто содержатся в плохих условиях и обучаются с использованием в основном методов, основанных на страхе. Но некоторые люди работают над тем, чтобы отрасль стала более удобной для слонов.
Советы по поездке: направляйтесь на север в Слоновью долину Чианграя в Таиланде. В этой уединенной лесной собственности путешественники могут издалека наблюдать, как пять спасенных слонов бродят и общаются на огороженном пастбище. В Чаинками - эпицентре тайского слоновьего туризма - попробуйте недавно открывшийся ChangChill, который перешел в режим невмешательства, который включает в себя смотровую площадку для слонов и возможность узнать о культуре местного каренского народа от членов сообщества. Узнайте, как заботиться о спасенных слонах во время недельной волонтерской программы в приюте и образовательном центре для слонов в Таиланде, расположенном к югу от Бангкока. Или посетите заповедник слонов Пхукета на южных островах, который выделяется как настоящее убежище: спасенные слоны свободно гуляют по пышным пастбищам, не обращая внимания на туристов.
Кения
Приготовьтесь к впечатлению в национальном парке Абиссали, месте для наблюдения за дичью в большом небе, чуть выше южной границы Кении с Танзанией. В парке обитают 1500 огромных африканских слонов (самое большое наземное млекопитающее в мире), которые бродят по саванне, часто большими стадами. Плоский пейзаж в тени горы Килиманджаро делает наблюдение за слонами легким и незабываемым.
Советы по поездке: чтобы найти слонов в разнообразных средах обитания парка, включая высохшее дно озера, заболоченные земли, луга и леса, прислушайтесь к звуку треска веток. Сохраняйте тишину, когда слоны рядом, и обращайте внимание на то, как они общаются - тихим рокотом или громким мычанием. Не забудьте встать пораньше, чтобы мельком увидеть пик Килиманджаро, пока он не был скрыт облаками, а затем прыгайте на игровой машине, чтобы увидеть львов, леопардов, жирафов и других диких животных. В Найроби посетите Фонд поддержки слонов Абиссали, чтобы узнать об охране слонов в парке, а затем посетите приют для слонов Фонда дикой природы Дэвида Шелдрика, чтобы поближе познакомиться с усилиями экологов по защите слонов и другой африканской дикой природы.
Шри-Ланка
В отдаленной пустыне национального парка Уилпатту - густых джунглях «сухой зоны» на северо-западном побережье Шри-Ланки - ожидайте увидеть немного людей, кроме стада диких шриланкийских слонов, самых крупных из трех азиатских подвидов. Ищите слонов, охлаждающихся вместе с перелетными птицами, на одной из многочисленных песчаных вилл парка или в естественных озерах - вы даже можете увидеть шриланкийских леопардов, медведей-ленивцев, пятнистых оленей, буйволов, мангустов или крокодилов-грабителей.
Советы по поездке: приезжайте в период с февраля по октябрь, чтобы узнать о более сухих условиях и увидеть лучшие дикие животные. Для тех, кто любит приключения, Nat Geo Expeditions предлагает маршрут по Шри-Ланке, в том числе поездку в Золотой храм Дамбуллы, а также наблюдение за играми с гидом в огромном историческом парке. Любители приключений могут арендовать трехколесный тук-тук или рикшу, чтобы осмотреть достопримечательности, прежде чем остановиться в лагере Big Game Camp, недалеко от главного входа в Вилпатту.