Такое необычное поведение косолапого, вблизи людей, а может, и от внезапности виденного им, произвело на недавнего новичка в тайге странное впечатление. Топтыгин остановился и издал предсмертный вопль. Перстень, не задаваясь сомнениями, быстро метнул свое орудие в зверя. И тот повалился в снег, от удара о который, из разорванной груди не смогло выдавить ни звука. Но белый хищник, внезапно услышав человеческий крик, все же успел встать, оглянуться и увидеть, что его собираются есть. Это-то и решило дальнейший исход охоты за небольшой и незаметной жемчужиной в могучей косолапой туше.
И вот, не успели друзья подойти к берегу реки, как из оврага вылетел всадник на пегом коне, белой масти. Испуганное животное, широко ступая по мокрому снегу, бросилось в сторону леса и, внезапно став истуканом, застыло на месте.
- Ну, кыш! Кыш! – закричал на него Петр, и пес послушно уступил дорогу.
Наивный, не знающий жизни хозяин, думал, что пегий мерин стал собакой, а он, Петр, сразу стал медведем. Но это не совсем так. До встречи с медведем путникам оставалось миновать всего лишь несколько шагов, и они, остановившись, стали торопливо готовиться к жаркой схватке с горным великаном. Медведь же, почуяв близкую опасность, кинулся в сторону реки. С места он прыгнул на лед, ловко увернувшись от страшных ударов топором, и, выпрыгнув на лед в другом месте, ринулся по нему вниз. Но и там его ожидал сильный отпор. Толстые льдины, которые были над головой, лишь цепляли пегого мерина за бока, и он делал сильные прыжки, стараясь выскочить из ледяного плена. В азарте погони за оставшимся в живых зверем хозяин и собака отстали от него и понеслись следом, с ужасом ожидая, что зверь вдруг собьется с пути и устремится прямо к ним навстречу. И тогда произойдет рукопашная схватка.
Но медведь, словно не замечая за собой погони, продолжал бежать все дальше и дальше, пока, наконец, не оказался на берегу реки. Тогда он остановился. Ни шум погони и ни странное поведение подземной твари уже не могли сбить его с толку.