Немецкие войска удерживали Ейск почти шесть месяцев: с августа 1942-го до начала февраля 1943-го. Оккупация сопровождалась массовыми расстрелами и арестами местных жителей. Конец этой жестокости положили бойцы 276-й стрелковой дивизии Красной Армии, которые освободили город 5 февраля 1943 года.
Сразу после освобождения началось восстановление разрушенного войной хозяйства. Местные жители всеми силами старались приблизить Победу. Так, работники Ейского зерносовхоза по собственной инициативе начали сбор средств на танк для Красной Армии. В итоге на собранные деньги был построен Т-34, получивший собственное имя «Ейский колхозник».
Боевой путь тридцатьчетвёрки начался в сентябре 1943 года, когда потрёпанные в боях советские танковые части начали получать пополнение. «Ейский колхозник» приглянулся опытному командиру гвардии капитану Николаю Клименко. Комбригу Николай Сергеевич объяснил свой выбор просто: этот танк от соседей по земле.Т-34 «Ейский колхозник» участвовал в боях за освобождение Спаск-Демянска, Рославля, Смоленска, Рудни. За это время экипаж машины уничтожил 10 немецких танков и батальон пехоты.
Однако боевое счастье переменчиво: во время сражения в районе белорусской деревни Дыманово танк был подбит. Из экипажа выжил только Клименко, который после тяжёлых ранений вернулся в строй и встретил победу в Праге.
Казалось, на этом можно ставить точку. Но в 70-х судьбой танка заинтересовался ейский краевед Леонид Половинкин. Оригинальный танк найти, конечно, не удалось. Поэтому при въезде в Ейск на постамент была установлена его замена — танк Т-34-85 с гвардейским знаком, номером 231 и надписью «Ейский колхозник».
