Слово «калибр» происходит от итальянского qua libra – что значит «фунтов здесь». Дело в том, что раньше в качестве снарядов использовали шарики и ядра, которые отливали из металла. Для точного определения размера их взвешивали.
Огнестрельное оружие появилось в Европе в XIV веке, и с изобретением новых пистолетов, ружей и пушек росло и число различных калибров. Сейчас их в мире- уже сотни. Рассмотрим наиболее известные.
Во всех странах и системах измерений калибр означает одно и то же- внутренний диаметр ствола. А вот измеряют его по-разному. В России, большинстве стран Восточной Европы и Азии калибр- это диаметр между верхними краями нарезов в стволе. В Западной Европе и Америке калибром называют диаметр между дном нарезов. Поэтому у одной и той же винтовки в США калибр будет больше, чем в России.
В США калибр выражается в десятых долях дюйма, а в Великобритании в тысячных. Один и тот же калибр для американского солдата- это .45, а для британского- .450. При этом в России запишут его как 11,43, в миллиметрах, а не в дюймах,- потому что у нас принята метрическая система.
Калибры гладкоствольных (лишенных нарезов) охотничьих ружей – целая наука. Здесь калибр принято измерять как в старину – в граммах. Принцип такой: если для данного ружья из куска свинца весом 453,6 грамма (это английский фунт) можно отлить 12 круглых пуль, то это значит, что его калибр – 12-й. Если таких пуль получится четырнадцать – значит 14-й. То есть в охотничьих ружьях чем больше калибр, тем ствол тоньше.
Для сверхмощного патрона Magnum в свое время придумали несуществующий калибр .357 – чтобы никто не пытался заряжать им стандартные револьверы, не рассчитанные на такой заряд. Но на самом деле тот патрон был стандартным, калибра .38.
В России до 1917 года калибр измерялся в линиях: одна линия равнялась 2,54 мм. Отсюда и название «трехлинейка». «Трехлинейка» - это винтовка системы Мосина образца 1895 года, и калибр у нее был ровно 3 линии.