Жемчуг на Руси ценили всегда. Им не только восхищались, но и приписывали ему лечебные и мистические свойства, поэтому на Руси и рекомендовали его носить девушкам и незамужним женщинам. Название «жемчуг» происходит от китайского «чжень- чжу», трансформировавшего через старорусское «зельчуг».
Первые упоминания о жемчуге на Руси датируются X веком. Обитали пресноводные жемчужины в местах с умеренным климатом. Жемчужные раковины водились у нас в более чем в двухстах реках Архангельской, Псковской, Ярославской, Выборгской, Новгородской, Пермской губерниях.
После завоевания Лифляндии, Пётр I издал указ о монополии государства на добычу речного жемчуга. А в правление Елизаветы Петровны в той же Лифляндии к добыче речного богатства привлекали даже армию.
Именно Россия занимала до начала XX века второе место в мире по экспорту речного жемчуга!!! Такое хищническое отношение наших предков вкупе с ухудшением экологии, а именно качество воды является важнейшим фактором для роста жемчуга, привело к резкому сокращению мест обитания жемчужниц. Государство фактически до XVIII века не регулировало добычу жемчуга и только опустошало жемчужные реки. Сегодня увы, обнаружить раковину с жемчужиной в наших реках никому не удается.
Размер речного жемчуга колебался от мелких зёрен до горошин диаметром 10—14 миллиметров. Мелкий жемчуг продавали на вес, так как использовали его в узорном жемчужном шитье ( как бисер сегодня), а крупный поштучно. Речным жемчугом мастера декорировали иконы, украшали женские головные уборы и праздничные сарафаны.
Так как жемчужинки боятся яркого света, перепадов температуры и химического воздействия то с годами жемчуг может тускнеть и разрушаться.
Но при правильном уходе жемчуг способен столетиями радовать владельцев блеском своей красоты, ведь средняя продолжительность жизни жемчужины составляет 250-500 лет.
Любовь и бережное отношение к этим перламутровым шарикам способно сохранить доставшееся Вам наследство для следующих поколений.
P. S. С ухудшением экологии современный речной жемчуг имеет теперь культивированную природу. Сегодня самым крупным производителем пресноводных жемчужниц стал Китай