Программа Constellation («Созвездие»), о которой мы говорили ранее начинает приобретать очертания, но уже как миссия Artemis («Артемида»). Как сообщает компания Lockheed Martin, пилотируемый исследовательский космический корабль Orion готов. После оснащения он будет запущен для облета Луны и возвращения на Землю без экипажа для проверки работоспособности. Следующие полеты лунной миссии планируется провести в пилотируемом режиме.
В ходе сборки первого космического корабля нового поколения был выявлен дефект, который, по мнению специалистов, оказался неопасным, и его решили оставить без внимания. Неисправность обнаружена в одном из многих резервных каналов передачи данных и питания. Для ее устранения потребовалась бы разборка аппарата, что представляет больший риск, чем сам дефект. К тому же, поиск и восстановление поломки сдвинули бы график полетов на неопределенный срок.
Космический аппарат после прохождения испытаний будет заправлен и установлен в систему прерывания запуска. На него также установят защитный обтекатель. Модуль экипажа и система прерывания запуска, как и корабль, — детище компании Lockheed Martin. Участие Европейского космического агентства заключается в разработке силовой установке и сервисного модуля.
Если ничего не помешает планам, то уже к середине осени «Орион» будет установлен на ракету-носитель SLS и завершен подготовительный этап полета, чтобы первый старт произошел уже в 2021 году. В случае безупречного выполнения программы можно ожидать, что высадка астронавтов НАСА состоится в 2024 году.
По-видимому, НАСА не сомневается в успехе, поэтому заказало компании Lockheed Martin три «Ориона». После этого последуют заказы миссий Artemis III-V и три для миссий Artemis VI-VIII. В стадии обсуждения находится заказ всего на 12 КА. Учитывая то, что «Орионы» рассчитаны не только для полетов к Луне, в скором времени мы узнаем о планах покорения с их помощью Марса.
При подготовке публикации использовалась информация с официального сайта компании Lockheed Martin.