Муравьи произошли от существ, похожих на ос, около 110-130 миллионов лет назад. Они жили бок о бок с динозаврами, но не вымерли, в отличие от этих гигантов.
Многие считают термитов муравьями, хотя они даже не родственники. Ближайшие родственники термитов — тараканы.
Насекомое с самым большим мозгом по отношению к телу – муравей. Муравьи считаются одними из самых умных существ, населяющих нашу планету. Их мозг состоит из более, чем 250 тысяч клеток, поэтому они и смогли создавать целые федерации, а количество их особей насчитывает квадриллионы насекомых.
В Африке и Америке существуют так называемые воинственные муравьи, которые убивают все, что попадается на их пути, и от которых спасаются бегством даже львы.
Всего два биологических вида на нашей планете смогли одомашнить других живых существ: это человек и муравей. Муравьи одомашнили тлю для получения молочка тли.
Муравьеды предпочитают питаться не муравьями, а термитами.
У самцов муравьёв, в отличие от самок, нет отцов. Всё потому, что самцы рождаются из неоплодотворённых яиц, в то время как самки — из оплодотворённых.
Муравьи способны получать опыт и обучаться не только на своих ошибках и достижениях, но и наблюдать за другими насекомыми, вынося из этого важные уроки.
Эти насекомые могут брать в плен представителей других видов муравьев, заставляя их работать на благо своей колонии.
Рабочие муравьи живут до 3 лет, в то время как муравьиная королева может царствовать до 30 лет.
Ученые подсчитали, что на планете в любой момент времени живет около 10 квадриллионов муравьев. На каждого человека приходится около миллиона этих насекомых.
Муравьи практикуют то, что можно назвать "социальной вакцинацией". Когда один из муравьёв в колонии заражается грибком, здоровые сородичи начинают его облизывать, тем самым убивая споры и распространяя иммунитет по всей колонии.
Против яда муравья-бульдога удалось разработать противоядие, но не всегда удается ввести его вовремя людям, которые подверглись нападкам этих агрессивных насекомых. Вид Myrmecia по своим размерам (до 3 см) является одним из самых крупных среди муравьев , а встречаются они чаще всего в тропиках, Западной и Южной Австралии.
По мнению ученых, муравьи и термиты составляют приблизительно 20% биомассы Земли.
Муравьи способны развивать скорость до 7,62 сантиметра в секунду. Для человека сопоставимая скорость — почти 55 километров в час.
В мире насчитывается более 14 000 видов и 485 родов (включая вымершие) муравьёв, которые распространёны преимущественно в тропиках. В Палеарктике около 1350 видов из 94 родов, в России отмечено более 260 видов из 44 родов.
Некоторые виды муравьев для расширения своей территории обитания посылают матку в чужое гнездо, где она умерщвляет чужую самку и начинает откладывать потомство.
У большинства видов муравьем в организме два желудка. Если первый используется для собственного питания, то благодаря второму они могут накормить других особей из колонии.
Почти у всех мидов муравьев на лапках есть специальные крючки, которые позволяют им легко передвигаться даже не вертикальных поверхностях.
Муравьи очень продвинуты и развиты в вопросах ведения войны. У них есть "шпионы", "застрельщики". Они выставляют вперёд своих самых слабых бойцов, чтобы спасти более сильных, которые пойдут в наступление, когда противник ослабнет.
Магнитное поле нашей планеты очень важно для муравьев. Ученые выяснили, что они способны ориентироваться на местности с его помощью так же как и некоторые акулы.
Высота муравейника может достигать трех метров, причем полости в нем имеют четко определенное назначение – для яиц, для личинок, для матки и для еды.
Недавние исследования показали, что около 20% муравьёв являются бесполезными. Их называют "ленивыми муравьями".
Самцы после спаривания с самкой погибают, а самка спаривается за жизнь всего один раз, и на протяжении остальной жизни оплодотворяется благодаря запасам спермы, которую постепенно расходует на оплодотворение.
Муравьи способны образовывать из своих тел «живые мосты» для пересечения водных или растительных преград.
Муравьями охотно лакомятся барсуки. Засовывая язык в муравейник, они ждут, пока атакующие незваного гостя муравьи не налипнут на него, и попросту проглатывают добычу.
Муравей может упасть с крыши небоскрёба безо всякого для себя вреда.
Муравьи способны выжить длительное время даже под водой, т.к. часто происходят наводнения, во время которых они способны закрывать свои дыхальца.
Муравьи слышат ступнями и коленями – они улавливают колебания грунта
Муравьи могут чувствовать движение под слоем земли в 5 см, различают поляризованный и неполяризованный свет.
Каждой колонии муравьев соответствует свой собственный запах.
Когда муравей умирает, он выделяет химическое вещество, сигнализирующее другим муравьям о том, что он мёртв и его нужно отнести на муравьиное "кладбище" и если на живого муравья распылить это вещество, то другие муравьи поступят с ним так же, как с мёртвым, независимо от того, что он будет при этом делать.
На телах муравьев расположены три глаза, которые позволяют им узнать об уровне освещенности помещения или открытого пространства, а также фасеточные глаза из множества маленьких линз, которые отвечают за другое зрения окружающей среды, но и это не позволяет им хорошо видеть.
Некоторые виды муравьёв-древоточцев могут взрываться в качестве последней защиты. Они сокращают свои брюшные мышцы, после чего их внутренние органы разрываются, обдавая противника, как говорится, с ног до головы лишающими подвижности вязкими внутренностями.
Общий вес всех муравьев, живущих на Земле, превышает вес всех людей.
Некоторые муравьи не строят муравейников, а ведут кочевой образ жизни. Когда приходит время двигаться дальше, они собирают своих личинок, запас пищи, яйца и королеву, а затем отправляются в путь.