Все мы знаем черепах. Вроде бы небольшое пресмыкающееся, а ведь раньше люди считали, что мир держится на слонах, которые стоят на черепахе. Трудно себе представить, но мы просто не о той черепахе думаем.
Жизнь без панциря
Непобежденный тяжеловес и гигант среди черепах — кожистая черепаха. Длина её панциря достигает двух метров, размер ласт трех метров, а вес достигает 800 кг. Но внушающие размеры это еще не все, чем особенная эта черепаха. Не зря же она называется кожистой. У этого гиганта нет рогового панциря! Вместо этого у черепахи небольшие роговые пластинки, которые соединены не со скелетом, а между собой. И самые крупные из них формируют продольные гребни. И вся эта конструкция сверху обтянута кожей. Вот такая необычная модификация черепахи. Казалось бы, что можно изменить в черепахе? А оказывается можно.
Образ жизни
Даже с такими большими габаритами черепаху не так просто увидеть. Это на суше они неповоротливы и медлительны. В воде черепахи чувствуют себя, как дома. Гиганты могут развивать скорость до 34 км/ч и нырять на глубину до 1 км. Да и ведут они себя как одиночки — не сбиваются в стаи. Поэтому увидеть эту рептилии в естественной среде — это скорее редкость. Как и у всех черепах, у кожистой черепахи замедленный метаболизм, благодаря чему они могут прожить долгую жизнь. Кроме того рептилия может месяцы обходиться без еды и питья. Если бы не хищники и деятельность людей, то черепахи доживали бы до 100 лет.
Вымирающий космополит
Разумеется, такому здоровяку нужно много пространства. Мы можем считать кожистую черепаху космополитом — она обитает по всему миру. Её можно встретить в водах от Аляски и Норвегии до Африки. Раньше можно было бы спокойно встретить. Сейчас это сделать сложнее, потому что вид вымирает. В течении последних трех поколений их численность уменьшилась на 90%. Урон рыболовецких судов, изменение климата, изменение береговой линии, разрушения кладок — все это негативно сказывается на популяции кожистых черепах. А жаль, такое чудо пропадает.