Прозвище английских полицейских произошло от уменьшительного имени Роберт и обязано своим появлением Роберту Пилю - министру внутренних дел, а позже премьер-министру Великобритании. Проведя масштабные реформы в МВД и уголовном законодательстве, в 1830 году он создал в Лондоне муниципальную полицию. По сути, это была первая в истории патрульно-постовая служба. Этих патрульных лондонцы называли либо «пилерами», либо «бобби». То есть либо по имени, либо по фамилии их босса.
Схожая история произошла и в России. Там в конце XVIII века к сотрудникам полицейского полка приклеилось прозвище «архаровцы» - по имени тогдашнего обер-полицмейстера Москвы Николая Петровича Архарова. Поскольку в составе этого подразделения было немало бывших преступников и зачастую действовали они крайне грубо и жестоко, очень скоро слово «архаровцы» приобрело в русском языке отрицательный смысл, став синонимом грубости, хамства и самоуправства.