1990-й год …
Сергей сидел в вокзальном ресторане большого южного города. Было почти восемь часов вечера, за окном смеркалось в преддверии темной южной ночи. Сергей смотрел на стакан кофе и полстакана коньяка, стоявшие перед ним на грязном столе. Настроение у него было под стать этому грязному ресторану, грязному вокзалу, грязному рынку рядом с вокзалом и грязному городу на берегу Черного моря.
А ведь два года назад, во время первого его приезда в этот город все окружающее виделось ему в прямо противоположном свете. В соответствии с тогдашним настроением. Залитый ярким солнцем вокзал казался веселым и праздничным, зелень вокруг радовала глаз, близлежащий рынок встречал оживленным шумом и рядами лотков, заполненных всякой аппетитной всячиной.
Сергей отпил кофе и поморщился. Кофе был горьким, коньяк – противным на вкус и явно паленым. Сергей отодвинул стакан с коньяком в сторону. Какое бы ни было у него настроение, но такую дрянь он пить не станет.
Два года назад Сергей случайно, в один прекрасный летний день встретил на улице своего города девушку, вернее, молодую женщину, и влюбился. Со второго взгляда, как помнил он точно. Эти два года прошли в регулярных полетах и поездках в этот южный город, встречах с девушкой, разговорах, намеках, предложении руки и сердца и затем мучительном длительном ожидании. И вот, кажется, сегодня эта двухлетняя эпопея закончилась. Три месяца назад девушка заявила, что выходит замуж - не за него, а сегодня познакомила со своим женихом. Скоро у них свадьба.
Сергей вспомнил жениха и поморщился. Ничего особенного. Даже вообще ничего. Он-то представлял, что его принцесса может влюбиться только в принца, который во всех отношениях выше него: ростом за метр восемьдесят, стройного, атлетически сложенного, сверхумного и со множеством других достоинств. Действительность не оправдала ожиданий. Ее избранник был не выше Сергея ростом, черноволосый с залысинами, сутулый, явно не атлетического сложения, в разговоре больше молчал и не производил впечатления человека блестящего ума.
«Что она в нем нашла?» – в который раз спрашивал себя Сергей. И приходил к выводу, что единственно правильное объяснение дал ее отец, заявивший: «Значит, он ей больше подходит!»
За его столик на стул напротив Сергея села женщина, не спросив разрешения. Сергей взглянул на нее. Черноволосая, с темными глазами. Того неопределенного возраста, когда женщина уже вышла из молодости, но еще не подошла к старости. «От тридцати пяти до пятидесяти пяти,» – подумал Сергей и снова сосредоточился на своих мыслях. «Почему же его отшвырнули?» Из-за возраста? Да нет, ему двадцать девять, ей – двадцать пять. Для мужчины и женщины нормально. Из-за денег? Она не из тех молоденьких манекенщиц, что ищут богатого кооператора, и не из зрелых хищниц, подстерегающих высокопоставленного чиновника. Да и Сергея вполне можно было отнести к среднему классу: он работал экономистом в строительном тресте и крепко стоял на ногах. Имел собственную комнату в общежитии и в обозримом будущем мог рассчитывать на квартиру. Ну, а для совместной жизни, если девушка не привыкла жить в общежитиях, его оклад позволял снять одно- двухкомнатную квартирку.
Обдумывая все это, Сергей приходил к неутешительному выводу, что его принцессу не устраивал он лично. И эта мысль добавляла горечи в его и без того горькое настроение.
Незваная соседка тем временем подозвала официанта, заказала ужин и теперь, в ожидании, когда его принесут, разглядывала Сергея своими черными глазами.
- Откуда? – спросила она.
Серега пожал про себя плечами. Незнакомые люди обычно для начала здороваются, спрашивают, который час или желают приятного аппетита. Но не от всех можно ожидать хорошего воспитания.
Ему не хотелось ссориться. Он назвал город, из которого приехал. Женщина помолчала немного, затем вновь спросила:
- А что делаете в южных краях?
Серега не ответил. Его настроение не располагало к знакомству.
Женщина немного подумала, потом спросила:
- Не за антиквариатом?
Серега усмехнулся.
- Нет.
Тем временем женщине принесли бокал вина, бутылку минеральной воды и стакан. Она отпила из бокала и явно повеселела.
- Я подумала, что вы за антиквариатом. Вы точно не студент, из того возраста вышли. Это студенты едут на море, знакомятся с местными юбками, а потом гоняют сюда на последние деньги.
Она внимательно посмотрела на Серегу.
- Или все-таки любе-е-вь?
Последнее слово она произнесла растянуто и через «е».
Серега ничего не ответил, только отрицательно мотнул головой.
Женщине принесли салат. Она отпила добрую половину вина и принялась за еду. Посматривая на Серегу, она тараторила:
- А я занимаюсь антиквариатом. Была обычным инженером-экономистом, работала в исполкоме. На окладе сто сорок … Получила квартиру и стала думать, что делать дальше. Всю жизнь торчать на сто сорок – это не для меня. Познакомилась с одним антикваром – он сейчас сидит за валюту. Он меня научил. Многому. Конечно, пришлось платить. Но ничего страшного. В конце концов, я от него ушла. Давно работаю сама. Это куда выгоднее, чем на дядю. Хотите, научу?
Серега вновь отрицательно помотал головой. Он раздумывал, не допить ли коньяк.
Женщина внимательно посмотрела на него.
- Вы зря отказываетесь. С деньгами у вас будут развязаны руки. Любая юбка будет ваша.
Серега ничего не ответил, только усмехнулся. Женщина вновь немного помолчала. Затем сказала:
- Я не снимаю своего предложения. Давайте познакомимся!
Серега не ответил. Он пододвинул к себе стакан с коньяком и одним залпом выпил, как водку. Коньяк по вкусу и напоминал водку. Женщина вздохнула.
- Да, молодой человек, ваш случай серьезнее, чем я думала. Что, сильно влюблены?
Серега не обратил внимания на ее слова. Коньяк жаром опалил желудок. Серега опрокинул в рот оставшиеся полстакана кофе и откинулся на спинку стула. По всему телу разливалось тепло. Официант поставил перед женщиной жаркое. Она принялась с аппетитом уплетать его, потом вновь обратилась к Сереге:
- Не грустите, молодой человек. В нашей стране пять миллионов невест. Может, меньше, а, может, больше. Я не считала. Выберете себе одну. Еще красивее. Ваша-то красивая?
- Для меня красивая, - Серега вовсе не собирался вступать в разговор на эту тему.
- Ничего, ничего. Все хохлушки красивые. Вы западаете на хохлушек, я так поняла?
Серега не слушал свою разговорчивую соседку. Он решал сложную дилемму: остаться на вокзале и ждать поезда в час ночи или махнуть в аэропорт ловить свободный билетик за десять-пятнадцать минут до отлета? Тогда он ночью будет у себя дома и утром сможет выйти на работу. Если ехать на поезде, получится день прогула. Хотя его не уволят, но зачем лишний раз портить отношения с начальством …
Соседка тем временем не умолкала:
- Пройдет чуть времени, и забудете свою зазнобу. Вот вспомните мое слово! Это вам сейчас кажется, что все, что угодно отдать готовы, лишь бы вернуть ее. Верно я говорю?
- Что? – Серега не слушал. В голове у него немного шумело, тело приобрело неожиданную легкость.
- Я говорю, вам кажется, что все, что угодно отдать готовы, лишь бы вернуть свою зазнобу. Хоть десять лет жизни! Верно?
- Верно, - Серега не обращал внимания на разлагольствования соседки. Он решил, что никуда не поедет, а останется ждать поезда в час ночи и сразу завалится спать. Утро вечера мудренее. А прогул – черт с ним! Если начальник станет в позу и уволит его, он быстро найдет работу. С этим проблем не будет.
- Поезд! – услышал он.
- Что? – Серега оторвался от своих мыслей.
- Во сколько ваш поезд, спрашиваю? – не унималась соседка.
- В час ночи, - ответил Серега.
- Может, окажете мне услугу? Я заплачу.
- Услугу?
Из дальнейших объяснений соседки он понял, что она купила на аукционе редкую вещицу – фигурную бутылку выпуска семнадцатого столетия. Но за бутылкой надо идти к хозяину, который живет в собственном доме где-то на окраине города. И соседка боится туда ехать.
- Съездите, молодой человек. Час туда, час обратно. Я заплачу, - еще раз повторила она.
- Да не надо мне платы, - отмахнулся Серега. Он подумывал, почему бы и не съездить. Город он знает неплохо – изучил за время своих приездов, ночных прогулок не боится. А если заработает рублей пять-десять – это ему сейчас не помешает.
- Даю пять процентов, - внимательно глядя на Серегу своими черными глазами, сказала женщина.
Серега махнул рукой.
- Хорошо, давайте адрес, - он окончательно решил, что торчать на вокзале до отхода поезда ему нет никакого смысла.
Женщина быстро вытащила записную книжку и ручку, написала адрес, вырвала листок и протянула Сереге.
- Хозяина зовут Аврамий.
- А по отчеству? – спросил Серега.
- Просто Аврамий. Среди антикваров так принято.
Серега не стал допытываться, почему среди антикваров принято называть друг друга по именам без отчеств. Вытащив из кармана карту города, он прикинул маршрут, потом поднялся, кивнул соседке и вышел из ресторана. В лицо приятно пахнул свежий ветерок.
- Я буду ждать вас здесь, - крикнула ему вслед соседка.
Серега двинулся к трамвайной остановке. Через десять минут он уже устроился в сиденье в теплом уютном трамвае и задремал. Ехать пришлось довольно долго, около получаса – расстояния в этом южном городе были под стать мегаполису. Наконец, проводник, остановившись возле Сереги, назвал его остановку. Серега вышел.
Частный сектор. Тихие улочки, освещенные редкими фонарями, вокруг – ни души. Серега прочитал название улицы и номер на ближайшем доме, сверился по карте и двинулся к цели. Через десять минут он уже стоял перед невысокой оградой, скрывавшей низенький одноэтажный домик. К крыльцу вела посыпанная светлым песком дорожка. Вокруг по-прежнему не было ни души.
Серега постучал по калитке. Никто не отвечал, собака тоже не лаяла. Серега просунул руку, откинул крючок и открыл калитку. По-прежнему вокруг была тишина. Серега двинулся по дорожке. Никого. Он поднялся по двум ступенькам крыльца и постучал.
Через минуту дверь открылась. На Серегу смотрел худощавый сгорбленный старичок. Редкая бороденка закрывала подбородок. Острые глаза смотрели из-под блестевших выпуклыми стеклами очков.
- Аврамий? – спросил Серега и добавил: - Здравствуйте!
Ни говоря ни слова, старичок посторонился, приглашая пройти в дом. Серега зашел. В прихожей царил полумрак, за ней находилась более ярко освещенная комната. Старичок подтолкнул Серегу в спину, и он шагнул в комнату. Под потолком висела лампа под желтым абажуром, отбрасывавшая яркий приятный свет. Прямо под лампой посреди комнаты стоял большой квадратный стол, уставленный банками, бутылками, колбами и множеством других самых различных склянок, названия которых Серега не знал. На столе лежало несколько толстых книг, одна из них была раскрыта.
Старичок вошел в комнату вслед за Серегой и теперь смотрел на него из-под своих блестевших очков, по-прежнему не говоря ни слова.
- Я от … Э-э, - Серега запнулся. Он вспомнил, что не спросил ни имени-отчества, ни фамилии своей ресторанной знакомой.
- Я знаю, от кого вы, молодой человек, - сказал старичок.
- Да, - Серега приободрился. – Я за бутылкой. Которую она купила. На аукционе.
- Купила, да не заплатила, - усмехнулся старичок.
- Как? - Серега был поражен. Неужели тетка так его подставила?
- Ничего страшного, - старичок был спокоен. – Вы заплатите, молодой человек.
- Я? – Серега машинально сунул руку в карман. Денег у него было только на обратный билет. – Я нет!
Старичок не обратил внимания на его слова. Он прошел к столу и склонился над раскрытой книгой.
- Послушайте, - попытался объяснить Серега. – У меня нет денег. Вернее, лишних нет. Мне не сказали, что не заплачено. Здесь ошибка, наверное.
Старичок по-прежнему ничего не отвечал.
- Я пойду. Извините, - и Серега повернулся к двери.
- Стой, - старичок смотрел на него.
Серега остановился.
- Значит, ты не в курсе, - старик смотрел на него, но разговаривал словно бы сам с собой. – Но это не меняет дела.
Сереге стало немного жутко. Этот одинокий домик на безлюдной улице, непонятный поступок ресторанной знакомой, пославшей его за неоплаченным товаром,
немногословный старик, говорящий загадками … Хмель давно выветрился из Серегиной головы.
- Извините, - еще раз сказал он. – Произошла ошибка. Я пойду.
- Никакой ошибки, - сказал старик. Сереге показалось, что его глаза из-за выпуклых поблескивавших очков смотрели грозно. – Никуда ты не пойдешь, пока не заплатишь.
Серегу взяла досада. Что-то слишком много себе этот старик позволяет. Грабить, что ли, он его здесь собрался?
- Я же сказал, - попытался терпеливо еще раз объяснить он. – У меня нет свободных денег. И я не собираюсь ни за что платить. Мне даром не нужна эта бутылка!
Старик словно бы и не слышал его слов. Его глаза по-прежнему грозно смотрели из-под выпуклых стекол очков.
- Мне не нужны твои деньги, - сказал он.
- Что? – поперхнулся Серега. – Не нужны деньги? А что вам нужно?
- Десять лет, - сказал старик.
- Чего? – не понял Серега.
- Десять твоих лет, - уточнил старик.
В Серегином мозгу с быстротой молнии замелькали мысли: «Шутит? Нет, не шутит. Сумасшедший? Точно! Сумасшедший! Надо сматываться! Хотя … Что ему этот старик сделает? С него песок сыплется. Пальцем ткни, и упадет … Но все равно, с сумасшедшими шутки плохи. Скорее отсюда!» Старик стоял и смотрел на Серегу, не двигаясь с места. Серега повернулся и, стараясь не спешить, вышел из комнаты. Старик его не задерживал.
Серега с облегчением толкнул входную дверь. Перед ним открылось черное небо с блестящими звездами. На улице за забором горели фонари, по-прежнему вокруг не было ни души. Серега шагнул … и ударился лбом о что-то твердое.
Он остановился, вытянул руку. Пальцы нащупали что-то невидимое, твердое, напоминающее стекло или, скорее, пластмассу. Серега провел рукой сверху вниз, затем в стороны. Преграда, кажется, закрывала всю дверь.
«Что за чертовщина?» – пронеслось в его мозгу. Он попробовал толкнуть преграду, она явно была очень прочной и не сдвинулась ни на миллиметр.
Серега оглянулся. Старик наблюдал за ним из комнаты. Зловеще блестели выпуклые стекла очков. Серега снова повернулся к двери. Вспомнив навыки каратэ, которым занимался еще в студенческие годы, он основанием ладони резко ударил в невидимую преграду раз, другой, третий … Никакого эффекта. Он отступил на один шаг, затем нанес прямой удар ногой. Обычную дверь такой удар однозначно выломал бы, здесь же – никакой реакции.
Серега шагнул обратно в комнату. Старик наблюдал за ним, не говоря ни слова. Серега подошел к старику, протянул руку … и наткнулся на такую же невидимую преграду, что и в двери.
«Этого надо было ожидать, - лихорадочно пронеслось в его мозгу. – Себя-то он, ясно, защитил! Что же делать?»
- Иди посиди в комнате, - кивнул старик куда-то назад. – Отсюда тебе все равно не выйти.
Серега проследил за его взглядом и увидел в дальнем конце комнаты еще одну дверь, которую раньше не заметил. Она была закрыта.
Серега постоял несколько секунд. Потом в безотчетном порыве бросился к стоявшему у стола стулу, схватил его. В комнате было два окна. Серега подскочил к одному из них и обрушил на него стул. После нескольких ударов стул превратился в обломки в его руках. Окно стояло незыблемо, на стеклах не осталось никаких следов. Серега взял две обломанные ножки стула и подошел ко второму окну. После нескольких ударов ножки расщепились в его руках. Эффект был тот же. То есть никакого эффекта.
Серега оглянулся на старика, безмолвно наблюдавшего за ним. Потом подошел к нему и окончательно расщепил ножки об его голову. Впечатление было такое, что он бьет по какому-то прозрачному колпаку или кокону.
- Иди, отдохни, - кивнул старик на дверь в дальнем конце. – Все равно ты ничего не сделаешь.
Серега в бессильной ярости ударил старика еще раз, потом отшвырнул разломанную ножку. Старик, больше не обращая на него внимания, подошел к столу и склонился над раскрытой книгой. Серега постоял с полминуты, переводя дыхание, потом подошел ко второй двери. Она легко открылась. Серега шагнул и очутился в маленькой комнатушке, где были только стол, стул и кровать. На кровати сидела девушка.
Маленькая, худенькая, темноволосая, с огромными карими глазами. Глаза смотрели на Серегу.
Первым его чувством было облегчение. Не он один здесь! Вторым – удивление. Она что, тоже попалась на удочку? Каким-то образом ее тоже заманили сюда? Но отчаяние его вдруг прошло.
- Ты что здесь делаешь? – спросил он.
- То же, что и ты, - вздохнула девушка. – Проходи, садись.
Серега сел на стул.
- Ты тоже в западне? – уточнил он.
- Тоже, - ответила девушка. – Я здесь уже два часа.
Серега немного подумал. Разбросанные мысли понемногу приходили в порядок.
- Тебя сюда заманили? – спросил он.
Ответ поразил его.
- Сама пришла.
- Как?
Из дальнейших неохотных объяснений девушки выяснилось, что она сегодня встретила на набережной женщину средних лет, разговорилась, и та назвала ей адрес этого дома.
- В общем, я согласилась. Господи, какая же я была дура! – она вдруг обхватила голову и затряслась в рыданиях.
Серега дал ей успокоиться.
- Согласилась на что?
- Ну как же, - девушка сквозь слезы посмотрела на него. – На то же, что и ты. Иначе бы ты здесь не оказался.
- Послушай, - осторожно начал Серега. – Я сегодня посидел в ресторане, немного выпил … Я не очень хорошо все помню. Я тоже встретил женщину средних лет и разговаривал с ней. Но ты не могла бы объяснить мне, почему мы не можем отсюда выйти?
- Это колдовство, - обыденно ответила девушка. – Как и с приворотным зельем.
- С чем, с чем? – удивился Серега. – С каким зельем?
- Приворотным. А зачем еще ты здесь?
В двух словах Серега рассказал историю с бутылкой, за которой его послали.
- Ясно, - сказала девушка. – Тебя обманули. Но все равно, ты должен был согласиться. Даже в шутку. Или мимоходом.
- С чем согласиться? – все еще не понимал Серега.
И девушка рассказала. Услышанное поразило его.
Звали ее Оксана. Был ей двадцать один год. Еще в пятом классе она влюбилась в мальчишку на год старше. Встречаться они стали, когда она была в восьмом классе, он – в девятом. Ходили в кино и на пляж, ели мороженое. Он помогал ей делать уроки. После окончания школы он уехал в столицу и поступил в институт. Она закончила десятый класс, поступила в техникум, закончила его, начала работать. И все пять лет ждала его. И вот, сегодня он приехал с дипломом и заявил ей, что женится на однокурснице и остается жить и работать в столице.
Вне себя от горя, ничего не помня и не понимая, Оксана бродила сегодня по набережной, где встретила женщину. Они разговорились, и Оксана поведала ей свою историю. Женщина предложила выход. Оксана едет сюда, в этот дом, отдает десять лет своей жизни и получает бутылку приворотного зелья, из которой женщина отливает ей полстакана. Этого хватит, чтобы влюбить в себя молодого человека на всю жизнь.
- Значит, - осторожно спросил Серега, - то, что старикашка болтает здесь насчет десяти лет – это серьезно?
- Уж куда серьезнее, - ответила Оксана. – Тебе сейчас сколько?
- Двадцать девять.
- Завтра будет тридцать девять.
- Ясно, - сказал Серега и задумался. Как ни фантастично все это звучало, но прозрачная броня на дверях, окнах и вокруг старика доказывала, что шутить здесь никто не собирается.
- Но ты должен был согласиться, - сказала Оксана. – Без твоего согласия колдовство не действует. Вспомни, что ты говорил этой женщине. Или ты был так пьян, что ничего не помнишь?
- Да какой там пьян, - отмахнулся Серега. – Сто грамм коньяка. Я был расстроен …
- Неудачная любовь? – спросила Оксана.
Серега не ответил. Он вспомнил разговор со своей соседкой по столику. «Десять лет жизни отдать не жалко! Верно?» «Верно!» Вот и согласие. Брякнул, не подумав. Да и кто бы на его месте подумал, что это всерьез?
Серега вдруг с удивлением ощутил, что совсем забыл причину, из-за которой разгорелся весь этот сыр-бор. Вся его неразделенная любовь, из-за которой он два года мотался в этот город, ушла куда-то далеко, почти совершенно забылась. И казалась немного нелепой и смешной. Как он мог истратить на это столько времени и денег? А уж отдать десять лет жизни! Из-за какой-то юбки, которая два года держала его на расстоянии, и в конце концов выбрала другого – это казалось ему верхом нелепости.
- А ты? – спросил он Оксану. – Ты хочешь получить это зелье? И отдать десять лет жизни?
- Ты с ума сошел, - вытирая слезы, сказала Оксана. – Из-за какого-то карьериста терять десять лет жизни? Он меня и не любил никогда. Иначе бы так не поступил.
- Ясно, - сказал Серега. – И что же нам делать?
- Не знаю, - сказала Оксана. – Я во все двери билась. И окна хотела расколотить. Ничего не вышло.
- Да, - сказал Серега. – И старикашку вроде ничем не возьмешь.
- Я ему хотела глаза выцарапать, - сообщила Оксана. – Только он как в броне. Словно карандаш в пенале. Прозрачном.
- Ясно, - сказал Серега и снова задумался. Потом спросил:
- А он что-нибудь тебе сделал?
- Нет, - вскинула на него глаза Оксана. – Что ты! Я бы ему …
- Да нет, - поморщился Серега. – Не в том смысле. Я хочу сказать, может, он ударил тебя, толкнул, силой затащил сюда?
- Нет, - теперь уже задумалась Оксана. – Он меня ни разу не тронул. Да, точно! Ни разу! Только смотрел и говорил. Посоветовал мне не метаться, а посидеть здесь и подождать. Потому что я все равно ничего не сделаю.
«Ясно,» - подумал Серега. В голове его мелькала какая-то мысль, которую он вот-вот должен был поймать. Кажется, поймал!
«Старикашка ни разу не прикоснулся ни к ней, ни ко мне. То есть, возможно, все его колдовство уходит на создание брони. Вокруг себя, на двери и на окнах. А силы ему это не придает! Так что, пожалуй, можно посмотреть, что это он там колдует. Ничего он мне не сделает! А если и сделает, то все равно, не сидеть же здесь сложа руки! Как-то надо выбираться!»
Серега встал и потянулся, разминая затекшие мышцы.
- Так, говоришь, везде обегала? – спросил он Оксану.
- Везде, - ответила она. – И в чулане, и на чердаке. Ниоткуда не выйти.
- Ясно, - Серега немного подумал. – Пойду посмотрю, что он там читает.
- Так он тебе и даст, - с сомнением протянула Оксана.
- А я спрашивать не буду. Не думаю, что у него много силенок.
- Что …, - Оксана прикрыла рот рукой. Кажется, она догадалась. – Я с тобой!
- Сиди здесь, - сказал Серега. – Это может быть опасно.
- Нет, - Оксана вскочила с кровати. – Ты же сам говоришь, что он ничего не сделает!
- Может, сделает, - но Серега уже видел, что удерживать девчонку бесполезно. Да и вдвоем веселее. – Ладно, пойдем.
Они открыли дверь и вышли из комнатушки.
Старик, низко склонившись, сидел за столом и читал уже знакомую Сереге толстую книгу в кожаном переплете.
Серега осторожно подошел сзади и заглянул через плечо. Оксана двигалась за ним на цыпочках.
Книга была написана по-латыни. Но это Серега понял позже. Пока же он, повинуясь безотчетному движению, выхватил книгу из-под рук старика и сунул ее назад Оксане. Старик удивленно оглянулся и потянулся за книгой. Серега ударил его по руке и сам удивился, что сухонькая рука старика отлетела, словно щепка.
«Ага, ты силен только в своем коконе,» – промелькнуло у него в голове. Серега махнул рукой и скинул со стола все колбы, бутыли и бутылочки, громоздившиеся между книг. Стеклянная посуда покатилась по полу. Темные и светлые жидкости потекли по старым доскам, образуя разноцветные лужи. Старик бросился на колени, хватая и прижимая к груди то одну, то другую бутылку. Серега схватил со стола оставшиеся книги, обернулся к Оксане, кивнул ей и бросился в маленькую комнату. Оксана побежала за ним.
Захлопнув за собой дверь, Серега бросил книги на стол, осмотрелся, затем схватил стул и вставил его ножкой в дверную ручку. Подергал, устраивая стул покрепче, и обернулся к Оксане:
- Отлично. Теперь он нам не помешает. А мы посмотрим его книжки.
Оксана с восхищением смотрела на него:
- Ты молодец. Я бы никогда не додумалась.
Серега принял похвалу как должное.
- Ты тоже молодец. Давай сюда книгу. Наверное, она самая главная.
Он взял в руки толстенную тяжелую книгу в кожаном переплете.
- Килограмма три, не меньше, - сказал Серега. Положив книгу на стол, он раскрыл ее. Оксана придвинулась сбоку.
Но их ждало разочарование. Книга была написана на латинском языке.
- Ты не знаешь латыни? – спросил Серега скорее в шутку, но Оксана, покачав головой, ответила серьезно:
- Нет. Я окончила техникум швейного мастерства. А здесь надо учиться в меде.
- Правильно, - сказал Серега. – Я тоже не медик.
Он отложил книгу и раскрыл вторую. Она тоже оказалась на латыни. Так они пролистали все книги, и в итоге им повезло. Последняя книга была написана на русском языке.
Дверь задергалась. Старик пытался открыть ее с другой стороны. Оксана прижалась к Сереге. Он успокоил ее:
- Не бойся. Силенок у него не хватит. А колдовство его мы разлили и утащили. Пусть попробует сделать что-нибудь без своих книг.
Оксана успокоилась. Она сильно дрожала, и Серега непроизвольно обнял ее и прижал к себе. Они посмотрели друг на друга. Оксана немного отодвинулась. Серега раскрыл книгу на русском языке, и Оксана вновь прижалась к его плечу. Сереге стоило немалых усилий сосредоточиться на тексте.
Но через несколько минут он забыл и об Оксане, и обо всем на свете.
Если это была фантастика, сочинения какого-то юмориста, то и то читать было захватывающе интересно.
Если же это была правда, то он подумал про себя, что наткнулся на невиданный клад.
Он перевернул обложку. Листы были из толстой пожелтевшей бумаги. На первой же странице он прочитал заголовок: «Левитация». Дальше шел текст, напечатанный старым дореволюционным шрифтом, с буквами «ять» и твердыми знаками. Однако его легко можно было читать. «Чтобы облегчить вес и получить возможность парить как птица, возьмите настой пяти трав: лютика ведьминого одну часть, корчажки душистой две части, змеевки горынычной две части, мха серебристого полетного две части и чайкин глаз – одну часть. Залейте одним ведром воды, поставьте на огонь и кипятите ночь, потом настаивайте три дня. На верхушке Ведьминой горы добудьте цветов эльфийской травки, высушите их, натрите в порошок и храните в пакете или бутылочке. Если хотите обрести легкость, налейте стакан отвара, высыпьте в него порошок цветов эльфийской травки и выпейте. Точно рассчитывайте время действия, чтобы, когда обретете вес, не оказаться на большой высоте.»
Текст крупными буквами шел на всю страницу. На обороте была нарисована какая-то таблица, как понял Серега, для расчета времени действия снадобья. На следующем листе красовался заголовок: «Поиск кладов». Серега пробежал страницу глазами: «В седьмое полнолуние года выйдите на вершину Ведьминой горы и отыщите цветущий папоротник. Ровно в полночь на него упадет лунный луч. Цветок загорится красным цветом. Сорвите его и идите по направлению красного луча. Он приведет вас к ближайшему кладу.»
Следующий заголовок гласил: «Порча». «Чтобы навести порчу на человека, необходимо иметь частицу его тела: волос, ноготь, каплю крови, слезу и т.д. Возьмите частицу его тела, положите на металлическое блюдце, нагрейте на спирте. Произносите при этом следующие заклинания: …» Заклинания Серега читать не стал. Порча ему была ни к чему. Так же, как левитация и поиск кладов. Не говоря уже о том, что он понятия не имел, где находится Ведьмина гора и как найти все необходимые ингридиенты, чтобы обрести способность летать.
Он начал листать тяжелые, плотные страницы. «Телепатия», «Телекинез» … Ага, вот и приворотное зелье. Полстакана достаточно, чтобы приворожить человека на всю жизнь. Серегу сейчас это не интересовало. Он листал дальше. «Омоложение.» Он начал читать. «Необходимо добиться от человека формального согласия, произнесенного вслух … Приготовить снадобье из … Дать настояться один час … После этого выпить один стакан и приготовить заклинание … Заклинание в каждом случае индивидуально, исходя из пола и возраста … Нужно помнить, что согласие, произнесенное вслух, действует только двенадцать часов … Через двенадцать часов после получения согласия плюс-минус четверть часа произнести заклинание … В этот момент надо находиться рядом с тем, у кого ты отбираешь годы, и смотреть на него …» Прочитав все это, Серега облегченно вздохнул. Вроде бы у них с Оксаной есть выход. Надо только продержаться двенадцать часов и не дать старику смотреть на них. Можно не пускать старика в комнату … Вроде бы все просто. Если старик ничего больше не придумает …
Оксана тоже читала через его плечо, но ничего не говорила. Серега перелистал страницы дальше. Взгляд его остановился на заголовке «Демоническая сила». «Чтобы обрести демоническую силу, надо кровь единорога смешать со свежим молоком. Сила увеличивается в пропорции смешения крови и молока. Если смешать 1:1, то сила увеличится вдвое; если смешать 2:1, то сила увеличится вчетверо; если смешать 3:1, то сила увеличится вдевятеро и так далее. Пить одну кровь единорога нельзя, иначе она сожгет испытуемого …»
Серега насторожился. Он помнил, что из одной из бутылок вытекла яркая алая жидкость. Молоко в частном доме – тоже обычная вещь. Старикашка, сумевший создать такой непроходимый барьер вокруг себя и вокруг дома, никак не мог не подумать о том, чтобы обзавестись приличной силой. На всякий случай. И если он забыл или упустил это из виду раньше, то это не значит, что он не вспомнит об этом сейчас. Серега поежился. Как просто: смешал две жидкости, выпил и делай со своими гостями, что хочешь … В подтверждение этому Оксана тихонько ахнула и взглянула на Серегу. Он понял, что она прочитала те же строчки …
Из-за двери в большой комнате донеслось какое-то бормотание. Серега расслышал что-то вроде: «Ладно, голубчики … Сейчас, сейчас … Закрылись … Думаете, это вас спасет?» Кажется, его опасения подтверждались. «Если старик получит свою демоническую силу, ему ничего не стоит с нами справиться,» - пронеслось в голове у Сереги. Он машинально продолжал перелистывать страницы, размышляя, что бы такое предпринять. Он почувствовал, как прижавшаяся к его плечу Оксана мелко дрожит.
Взгляд Сереги остановился на очередном заголовке: «Прыжок во времени». Он начал читать: «В связи с новейшими достижениями науки стали возможны виды колдовства и магии, неизвестные ранее. Представляем нашим читателям один из таких видов: прыжки во времени. Прыжки во времени возможны только вперед. Чтобы прыгнуть во времени, необходимо задействовать электромагнитную энергию. Для этого нужно подсоединить себя к источнику электромагнитного тока в цепи катод-анод. Перед этим произнесите заклинание: …» Заклинание было напечатано по-латыни. Серега прочитал: «Кронос ситиус фортиус».
За дверью происходила какая-то возня, затем наступила тишина. Вдруг комнатушка, где были Серега с Оксаной, осветилась. Через щели в двери струилось яркое сияние. Серега и Оксана переглянулись. За дверью раздался раскатистый смех, потом послышались тяжелые шаги. Явно не стариковские.
Серега, не задумываясь что делает, вскочил на стул и потянулся к лампочке на потолке. Накаленная лампочка обожгла пальцы. Серега вытащил из кармана носовой платок, обернул вокруг лампочки и начал выкручивать. «Кронос ситиус фортиус,» – вертелось у него в голове. В конце концов обыкновенная электрическая цепь тоже является системой катод-анод …
- Ты что хочешь делать? – спросила Оксана, глядя на него снизу вверх.
- Прыжки во времени, - сказал Серега, выкручивая лампочку. – Это наш единственный шанс.
- Ты хочешь сунуть туда руку? – догадалась Оксана.
Серега выкрутил лампочку, и комнатка погрузилась в темноту.
- Давай руку, - сказал он и протянул свою руку вниз, нащупывая Оксану.
- Тебя убьет, - сказала Оксана и взяла его за руку. – И я останусь здесь одна.
«Тебя тоже убьет, - подумал Серега. – Плохо учила в школе физику …»
Дверь мощно рванули. Комнатка вся затряслась.
- Кронос ситиус фортиус, - раздельно произнес Серега и сунул палец в патрон на потолке …
Он почувствовал какое-то затемнение. Темная комнатка на мгновение стала еще темнее. Затем вокруг посветлело. Серега перевел дыхание и огляделся. Он по-прежнему стоял на стуле с поднятой к потолку рукой и другой рукой держал Оксану. Вокруг было тихо, через окно в комнатку вливался лунный свет. Дверь была выломана, и через проем из соседней комнаты доносилось мощное прерывистое дыхание. Но никакого движения там не было слышно.
Серега осторожно повернул часы циферблатом к лунному свету. Большая стрелка стояла на трех. На сколько они прыгнули во времени? Если это та же самая ночь, то часов на шесть. Эти мысли пронеслись в Серегиной голове, пока он осторожно, держась за Оксану, спускался со стула.
- Три часа, - шепнул он Оксане. Она согласно кивнула. Все же, наверное, это та же самая ночь. Серега осторожно продвинулся к двери и заглянул в проем. За столом, положив руки на стол и уронив на них голову, спал старик. Доносилось громкое дыхание, спина его мощно вздымалась. Перед ним на столе стояли бутылки, склянки и стаканы.
Серега обернулся к Оксане, кивнул на старика, затем осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на валявшуюся на полу дверь. Оксана на цыпочках двигалась за ним.
Они вошли в большую комнату. Серега, стараясь ступать бесшумно, подошел к столу. Старик спал вроде бы крепко. Все бутылки и склянки на столе были сдвинуты в сторону, и на открытом пространстве перед ним стояли большая бутылка с черной в лунном свете жидкостью, поллитровая банка с белой жидкостью и пустой стакан.
Серега осторожно взял банку с белой жидкостью и понюхал. Точно, молоко. Он пододвинул к себе стакан и немного налил в него из банки. Потом потянулся за бутылкой. Старик зашевелился. Серега быстро откупорил бутылку и опрокинул в стакан. Жидкость забулькала. Старик поднял голову.
- Ах ты …, - его глаза из-под очков злобно блеснули, он потянулся к Сереге. В эту секунду Оксана выскочила из-за Серегиной спины и изо всех сил толкнула старика.
Тот, словно не почувствовав толчка, взмахнул рукой. Оксана отлетела к стене, как щепка. Но этих мгновений хватило Сереге, чтобы схватить стакан и опрокинуть темную жидкость в рот.
Он проглотил ее залпом, словно водку. Огонь вспыхнул изнутри и ожег все его тело, до кончиков пальцев рук и ног. «Действует,» - мелькнуло у него в голове. Старик поднялся из-за стола, опрокинув стул, и выбросил вперед руку, целясь Сереге в лицо. Серега, вспомнив уроки каратэ, подставил под удар раскрытую ладонь, затем сжал кулак старика, захватил его второй рукой и, резко крутнувшись через голову, завернул руку противника за спину. Старик зарычал и рванулся назад, но Серега, чувствуя в себе неведомую силу, удержал стариковскую руку и заломил ее сильнее. Старик заскрежетал зубами. «Даже колдуны с демонической силой чувствуют боль,» – подумал Серега, подставил старику ножку и повалил его на пол животом вниз.
Устроившись на противнике сверху и зафиксировав положение, Серега поднял голову. Оксана лежала у противоположной стены. Старик скрежетал зубами, но вырываться больше не пытался.
«Боль не тетка,» – подумал Серега и позвал:
- Оксана!
Оксана не отвечала и не двигалась. «Не мог же он ее убить, - подумал Серега. – Ладно, подождем, пока очнется.» Серега устроился поудобнее на старике, заломив ему руку так, что дальнейшее движение грозило порвать связки, и приготовился ждать.
Ждать пришлось минут десять. Оксана зашевелилась, Серега обрадованно встрепенулся, а старик от резкого движения застонал.
- Оксана, - позвал Серега.
Оксана приподнялась на локте, потом медленно села и привалилась к стене.
- Как ты?
- Все болит, - пожаловалась она.
- Подвигай руками и ногами, - приказал Серега. – Ничего он тебе не сломал?
Оксана пошевелила руками, потом ногами.
- Вроде нет. Голова болит.
- Ничего страшного, - успокоил Серега. – В крайнем случае, сотрясение мозга.
- Спасибо, - поблагодарила Оксана и попробовала встать. Это у нее не вышло, и она снова привалилась к стене.
- Оксана, - сказал Серега, - давай все хорошенько обсудим.
- Давай, - согласилась Оксана. – Только я буду здесь.
- Хорошо. Ты молодец, ты нас спасла.
- Не знаю, - поморщилась Оксана. – Что дальше делать?
Серега ответил не сразу. За те десять минут, что он ждал, пока Оксана очнется, он успел спокойно подумать над ситуацией, тем более, что обстановка к этому располагала. Старик лежал, не двигаясь, в комнате было темно и тихо, только лунный свет вливался в окна и тускло освещал все вокруг. Откуда-то издалека доносились неясные ночные шумы и шорохи.
- Оксана, - наконец спросил он. – Когда ты согласилась?
- Что? – не поняла Оксана.
- Когда ты произнесла вслух согласие? Ну, расстаться с десятью годами?
- А, - сказала Оксана. – Сегодня. То есть вчера. А что?
«Насколько женщины бывают умны, настолько же они иногда бывают бестолковы,» – подумал Серега.
- Время, - сказал он. – Во сколько ты произнесла согласие?
- Не знаю, - сказала Оксана. – Мне было не до времени.
- Хорошо, - сказал Серега. – Давай вспомним вчерашний день. Ты можешь вспомнить?
- Конечно, - сказала Оксана. – За кого ты меня принимаешь?
- Ты поговорила с женщиной, - продолжал Серега, не обращая внимания на ее обиду, - и дала согласие. Когда это было? Утром, днем, вечером?
- Под вечер, - сказала Оксана. – Часов в пять.
- Вот видишь, - обрадовался Серега. – А ты говоришь, не помнишь. А что ты делала дальше?
- Поехала сюда.
- Сразу?
- Сразу.
- А ты не помнишь, во сколько приехала?
- Помню, - сказала Оксана. – В шесть часов. Я посмотрела на часы.
- Вот здорово, - сказал Серега. – Какая ты молодец! А на какой набережной ты встретила женщину?
- В Аркадии, - ответила Оксана.
- А как добиралась сюда?
- Обыкновенно, - сказала Оксана. Она все еще не понимала, к чему клонит Серега. – На трамваях. Доехала на трамвае до вокзала, пересела, потом доехала досюда.
Серега прикинул в уме.
- То есть около часа?
- Ну да. Полчаса до вокзала, полчаса оттуда сюда.
- Значит ты дала согласие в пять часов, - заключил Серега. – В пять утра закончится твой срок.
- Срок?
- Заклинание действует двенадцать часов. Ты что, забыла?
Оксана поняла. Она с испугом взглянула на старика, потом на часы.
- Значит, в пять часов мне будет тридцать один?
- Да нет, - успокоил ее Серега. – Он должен смотреть на тебя в этот момент.
Они оба посмотрели на старика. Он лежал, упершись щекой в пол, и его глаза из-под очков были направлены на Оксану.
- Мне надо спрятаться, - вскочила Оксана и охнула, схватившись за бок. – В той комнате. Или в чулане!
- Подожди, - сказал Серега. – Достаточно завязать ему глаза. Тогда он ничего не будет видеть.
- Ты думаешь? – с сомнением произнесла Оксана.
- Конечно! А то представь себе, мы будем торчать в разных местах. Ты в чулане, я здесь. И все из-за этого …, - Серега кивнул на старика. – Много для него чести. Да и мне будет веселее с тобой.
- А. Тогда ладно, - согласилась Оксана. И, кажется, улыбнулась про себя.
Она шагнула и схватилась за бок. Потом шагнула еще раз.
- Включи свет, - сказал Серега. Их глаза настолько привыкли к темноте, что оба забыли, что в домике по-прежнему темно.
Оксана добралась до выключателя, щелкнула им. Комнату залил яркий свет. Оксана скрылась в маленькой комнатке и скоро вернулась с большой белой простыней в руках. Под руководством Сереги она сделала надрез найденными на столе ножницами, аккуратно разорвала простыню надвое и сложила одну половину вчетверо. Серега тем временем завернул старику за спину вторую руку и снял с него очки. Оксана обернула сложенную простыню дважды вокруг головы старика и крепко завязала. Старик лежал не шевелясь.
- Ну, вот и порядок, - сказал Серега и поерзал, устраиваясь поудобнее. Старик застонал.
- Ура, - сказала Оксана. – Значит, в пять мы свободны!
- Нет, - сказал Серега. – Ты свободна. Я в восемь.
- Что? – спросила Оксана.
- Я дал согласие в восемь вечера. Или около того, - пояснил Серега.
- А, - согласилась Оксана. – Ну, да. Восемь да четыре – двенадцать. Да еще восемь – будет восемь. Значит, мы свободны в восемь.
Серега так обрадовался, что не успел удивиться странному способу ее подсчета. Он испугался, что в пять часов утра она попрощается с ним и уйдет. Потом он вспомнил про броню вокруг домика, которая неизвестно когда еще исчезнет. Эта мысль вернула его к действительности. Впрочем, он подозревал, что броня исчезнет в восемь утра, когда старик, по его мнению, получит от них все, что нужно, и ему больше не будет смысла держать их в заточении.
Впрочем, до восьми утра еще надо было дожить. Вернее, дотерпеть.
Затем в Серегином мозгу, привыкшем всегда докапываться до истины, мелькнула другая мысль. Он подумал о той броне, что окружала старика. Интересно, почему ему удалось с ним справиться? Броня исчезла? Или она предохраняет от ударов, но дает спокойно выкручивать руки? Да, много странных вещей творится в этом доме …
- Оксана, - позвал Серега. – Может, пошаришь по дому, пока я так здесь лежу. Может, найдешь что интересное …
Оксана подумала и предложила:
- А чего ты будешь так с ним лежать? Давай свяжем его и вместе поищем.
- Не выйдет, - ответил Серега. – У него сейчас магическая сила. Он порвет любые простыни или веревки. Я держу его на болевом захвате. Так что придется тебе смотреть одной.
Оксана вздохнула и согласилась. Прихрамывая и постанывая, она по Серегиным указаниям сначала проверила броню на окнах и на двери. Броня была на месте. Потом Оксана осмотрела стол и из ящика стола вытащила кипу каких-то бумаг. С Серегиной поддержкой со стороны она начала разбирать их.
- Бумага плотная и толстая, - комментировала она. – И желтая. Видно, старая. Письма какие-то. Все написаны чернилами. Черными. Вроде по-русски, но как-то непонятно.
- Не спеши, - попросил Серега. – Попробуй прочитать. Это, наверное, старый русский язык.
Оксана взяла один листок и начала медленно разбирать:
- Замухрону Потапенко, холопу черкасскому … Уведомляю тебя, что колдовские штуки твои противу закону и противу людей направлены … Приказываю тебе бросить твои занятия … Иначе ждет тебя мой гнев и моя кара … Воевода царевича Алексея Степан Разин.
- Что? – воскликнул Серега. – Степан Разин?
Старик под простыней глухо замычал.
- Семнадцатый век, - сказал Серега.
- Что? – спросила Оксана.
- Тысяча шестьсот пятидесятый год, - пояснил Серега. – Примерно. Триста сорок лет назад.
Они оба посмотрели на старика. Старик лежал тихо и не шевелился.
- Сволочь, - произнес Серега. – Он ворует годы у людей уже триста лет. Или больше. Давно должен был подохнуть!
- Триста лет тому назад, - пропела Оксана голосом Рины Зеленой из фильма «Приключения Буратино». Теперь, когда исчезла угроза лишиться десяти лет жизни, ею овладело веселое настроение.
- Не добрался до тебя Степан Разин, - со злостью проговорил Серега, глядя на старика. – Сколько крови ты у людей выпил!
Оксана тем временем разбирала другие листы.
- Великому магу и волшебнику Страдиусу от императрицы Всея Руси Елизаветы …
- Восемнадцатый век, - прокомментировал Серега. – Двести пятьдесят лет назад.
- Нашею властию повелеваем тебе прибыть к нашему двору и показать свое искусство, а также раскрыть тайны своего чародейства и колдовства …
- Ясно, - сказал Серега. – Изворотливый старик. Никто до него не добрался. Как же ты сейчас провалился?
Старик ничего не отвечал, но по его сопению было видно, что он все слышит.
- Неудивительно, - резюмировал Серега. – Все великие шпионы прокалываются на мелочах. Ты не исключение. Слишком уверовал в свою непогрешимость.
- Слушай, Сергей, - Оксана отложила бумаги. – Давай поищем что-нибудь съестное. Я страшно хочу есть!
- Поищи, - сказал Серега. После упоминания о еде он ощутил приступ могучего голода. – Я бы тоже чего-нибудь перекусил.
Оксана, движимая неистребимым женским чутьем, направилась в чулан. Оттуда она принесла огромную кастрюлю, накрытую крышкой, потом еще раз сходила и вернулась с тарелками, ножом, вилками, ложками и буханкой черного хлеба.
- Борщ, - сказала она, открыв крышку и заглянув в кастрюлю. – Будешь?
Еще бы! Серега сейчас готов был съесть целиком жареного быка по-аргентински.
Но как ему есть? После небольшого совещания они нашли выход. Оксана вытащила из кастрюли огромный кусок мяса, положила на тарелку и нарезала от него мелких кусочков. Затем добавила картошки из борща. Буханку она руками разломала на куски. Через пять минут Серега уплетал мясо с картошкой и хлебом. Оксана насаживала по очереди куски на вилку и отправляла ему в рот. Серега ни на секунду не ослаблял захвата, которым были схвачены руки старика.
Запив этот неожиданный ужин – или завтрак – двумя кружками холодной воды, Серега почувствовал себя на седьмом небе от удовольствия. Оксана поступила более обстоятельно. Она поставила кастрюлю на найденную в углу плитку, включила ее, разогрела борщ и затем с удовольствием съела две полных тарелки, не забыв об оставшихся хлебе и мясе.
Улучшив себе настроение при помощи такого простого способа, они принялись прикидывать, чем занять оставшееся до восьми утра время. В половине пятого Оксана на всякий случай удалилась в соседнюю комнатку и провела там час, разбирая остальные письма старика и читая их вслух. Через час она вернулась в большую комнату, не изменившаяся ни на йоту. Серега поздравил себя с правильной логикой.
Среди бумаг, которые разбирала Оксана, оказалось письмо графа Калиостро, написанное на латинском языке. Оксана смогла разобрать лишь подпись. Также было письмо Елены Блаватской, написанное мелким почерком на трех страницах. Оксана читать его отказалась. Из современных магов и волшебников присутствовал лишь Кашпировский, который в двух строчках сообщал, что все присланное ему и написанное является полнейшей чепухой.
В конце концов Оксана сложила все бумаги аккуратной стопкой на столе в большой комнате. Туда же она принесла и положила все книги в кожаных переплетах, одна из которых так их выручила. Потом, еще раз пошарив в чулане, принесла и поставила перед Серегой бутылку из-под водки с завинчивающейся пробкой. На этикетку был приклеен листок бумаги, вырванный из тетрадки в клетку. На нем кривыми крупными буквами было выведено: «Приворотное зелье».
- Я думаю, это плата, - подумав, сказал Серега.
- Плата?
- Да. Той женщине. За нас.
- Ты думаешь, она нам ничего бы не дала?
- Не знаю. Может, и дала бы, - Серега немного помолчал, потом сказал:
- Тебе нужно? Бери.
- Нет, - отшатнулась Оксана. – На кой черт!
- Мне тоже не нужно, - вздохнул Серега. Он поймал себя на мысли, что вообще уже не думает о той, из-за которой оказался в этом городе. «Да, быстро прошла любовь … Одной ночи хватило, - с горькой усмешкой подумал он. – Спасибо той тетке …»
Время подходило к восьми часам. Серега с некоторым беспокойством поглядывал на старика. Голова того, замотанная белой простыней, была повернута набок в сторону от Сереги. Увидеть его старик никак не мог. Но Серега все же испытывал некоторую тревогу и покрепче прижал локти старика к его спине.
Стрелка на Серегиных часах медленно приблизилась к цифре «восемь», затем перевалила через нее. Серега не чувствовал в себе никаких изменений. Оксана смотрела то на него, то на старика, то на часы.
На часах было пятнадцать минут девятого, когда старик в Серегиных руках вдруг резко ослаб и будто съежился. Грудь его перестала вздыматься, он распластался на полу как тряпка. «Все, - подумал Серега. – Кончилась твоя демоническая сила.» Он полежал на старике еще минут пять для верности, потом попросил Оксану:
- Проверь броню на двери.
Оксана бросилась к входной двери, и через секунду зазвучал ее радостный голос:
- Нету! Ничего нету! Можно выходить!
Серега ожидал этого, но все равно про себя улыбнулся.
- Найди еще простыню. Порежь ее на полосы, - приказал он. Оксана беспрекословно повиновалась.
Она принесла из маленькой комнаты еще простыню, надрезала ее и разорвала на две полосы. Серега встал, затем поднял старика, словно соломенное чучело, посадил на стул и накрепко связал его простынями, прикрутив к стулу.
- Что ты делаешь? – спросила Оксана.
Серега ответил, только когда закончил:
- Понимаешь, с момента согласия твоего и моего прошло двенадцать часов. Но мы с тобой прожили меньше времени.
- Как? – не поняла Оксана.
- Ну, из-за скачка во времени. Мы прыгнули на шесть часов вперед. Весь мир прожил эти шесть часов, но для нас они длились одно мгновение.
- И что? – по-прежнему не понимала Оксана.
- Заклинание могло действовать лично на нас. То есть на то время, которое должны прожить лично мы. Понимаешь?
- Да, - сказала Оксана.
- Поэтому для верности надо еще подождать. Тебе три часа, мне – шесть.
- Ясно, - сказала Оксана. – И мы будем ждать здесь?
- Нет, - сказал Серега, прикручивая стул к ножке стола остатками простыни. – Он нам, я думаю, не опасен. Без своих снадобий он слабее ребенка. Пятилетнего.
- Мы уйдем? - спросила Оксана.
Серега кивнул.
- И оставим его здесь? Так?
Серега удивленно взглянул на Оксану. Ну и девчонка! Еще несколько часов назад этот старикашка хотел вырвать из ее жизни десять лет, а она уже жалеет его. Он кивнул.
- Все равно он должен был умереть триста лет назад.
- Нет, - твердо сказала Оксана, словно не услышав его ответа. – Так нельзя. Он умрет от голода и жажды. Здесь его никто не найдет.
Серега задумался на несколько секунд, затем хлопнул себя по лбу:
- Какой я идиот! Есть же милиция!
- Что? – спросила Оксана.
- Милиция! Должны же они приносить какую-то пользу!
- Пользу? – до Оксаны иногда доходило очень медленно.
- Я позвоню в милицию. Через шесть часов. И скажу, что старик сидит здесь, - пояснил Серега. – Адрес я знаю.
Оксана согласилась, что это идеальный выход из положения.
Но у Сереги было в этом домике еще одно дело. Он твердо решил вырвать ядовитые зубы у змеи, как выразился однажды его любимый герой Атос в «Трех мушкетерах». Раз уж выпала такая возможность. И он с энтузиазмом взялся за дело. Оксана, поняв его замысел, принялась помогать ему. Сначала Серега взял бутылку из-под водки с наклейкой «Приворотное зелье», вынес ее на улицу и вылил содержимое на землю. Затем то же самое они проделали со всеми остальными бутылками и склянками. Потом наступила очередь книг и бумаг. Серега вытащил всю стопку на крыльцо, и они с Оксаной начали аккуратно вырывать из книг страницы, комкать их и складывать в кучку перед крыльцом. У Оксаны в кармане оказались спички – она курила, - и через пятнадцать минут перед домиком весело полыхал костер. В котором находили свою смерть самые странные и фантастические вещи, о которых рассказывалось только в сказках и преданиях.
Когда догорела последняя страница, Серега почувствовал, что все дела его в этом доме закончены. Он в последний раз зашел в домик, заглянул в комнату. Старик сидел неподвижно на стуле, обмотанный простынями, и не делал никаких попыток освободиться.
Сергей вышел из дома и взял Оксану за руку. Они прошли по посыпанной песком дорожке, открыли калитку и вышли за ограду. На часах было девять. Ярко светило солнце, вовсю щебетали птицы, буйная зелень выглядывала из-за заборов заставленной частными домиками улицы. Утренняя свежесть уже исчезла, наступал жаркий день.
Сергей вдруг подхватил Оксану, посадил ее на ладонь и поднял высоко над головой.
Оксана взвизгнула и схватилась за его руку. Сергей покружил ее несколько раз, потом осторожно опустил на землю.
- Ужас! – выдохнула Оксана. – Ты сильный как …, как …
- Как демон, - засмеялся Сергей. – Я обычный человек. Это скоро пройдет.
Но Оксана смотрела на Сергея с восхищением. Глаза ее блестели.
- Пойдем на море, - сказал Сергей. – Купаться. Самое время.
- На мне нет купальника, - смутилась Оксана.
- А мы найдем такое место, где нас никто не увидит, - подмигнул Сергей.
Оксана покраснела, потом немного подумала и серьезно ответила:
- Пойдем! Я знаю такое место.
Сергей тоже почувствовал, что краснеет. Но затем он посмотрел на Оксану, они взглянули друг другу в глаза и улыбнулись.