Барэв! Не так далеко от Ростова-на-Дону расположено несколько армянских селений - Чалтырь, Большие Салы и другие. Как же вообще появились армяне на Дону и когда? Давайте-ка узнаем.
Итак, первая известная нам армянская община в будущей Ростовской области появилась в XIII-XIV вв - в принадлежавшем тогда Золотой Орде славном торговом граде Азак (Азов). То были армянские купцы, ремесленники, воины, священники. Армяне тех времен даже построили в Азаке свой христианский храм - уникальную церковь Григория Просветителя.
Однако современная армянская община Дона все же ведет свои корни с более недавней эпохи. А именно - с конца XVIII-го столетия. Тогда Россия активно наступала на юг, отбивала шаг за шагом земли у враждебных Османской империи с Крымским ханством. Нужно было осваивать огромные территории, заселять их трудолюбивыми христианами. В том числе, армянами.
В 1779-м году российская императрица Екатерина II переселила около 13 тысяч крымских армян с семьями на донские земли. Дабы поднять экономику этого края и заодно Крымское ханство ослабить.
Все операцию провел знаменитый русский полководец Александр Суворов, сам по одной из версий имеющий армянские корни по линии мамы (девичья фамилия - Манукова).
Тут нужно отметить такую деталь - крымские армяне - прямые потомки армянских переселенцев из Ани и Нахиджевана (Нахичевани) XI-XIII вв. Потому донские армяне говорят на особом уникальном диалекте, коим некогда общались жители древней столицы Армении - Ани.
На Дону Екатерина даровала армянским переселенцам не только множество льгот и налоговых послаблений, но 86 тысяч га лучшей земли - в вечное пользование.
Донские армяне основали тут свои поселения. И даже жили до самого начала XX-го века особой автономией. Например, имели собственные суды, ведшие дела по армянскому судебнику Мхитара Гоша. На армянском языке в армянских селениях печатались газеты, велось обучение в школах.
Армяне действительно высоко подняли экономику Дона. Например, его сельское хозяйство. Вывели даже особый местный сорт пшеницы.
Армяне в конце XVIII-го века основали на Дону один из крупнейших городов края - знаменитый Нахичевань-на-Дону (он же - Нор-Нахиджеван - Новый Нахичевань).
Город получил свое имя по названию древней армянской земли Нахиджевана. Имел собственные армянские храмы, армянскую гимназию, армянские газеты, типографию и театры. Процветал до самого начала XX-го столетия, пока не влился в состав разросшегося Ростова-на-Дону.
Один из самых известных донских армян - разумеется, великий актер Павел Богдасарович Луспекаев (Луспекян), известный своей грандиозной ролью таможенника Верещагина. Уроженец армянского селения Большие Салы, где земляки и поныне хранят память о знаменитом артисте и фронтовике.
Сегодня армянская община Дона процветает, всеми силами помогая в развитии региона. Армянская диаспора Ростовской области в начале XX-го века также пополнилась переселенцами из Западной Армении. А в 1990-е - и из Закавказья. Как например, знаменитый футболист Хорен Байрамян - звезда команды Ростов.