Оксане почти сорок пять. В детстве в её семье царил страх. Эмоциональная незрелость её отца, Михаила Алексеевича, часто выливалась в физическую агрессию. Хотя в обществе и на работе он был уважаемым гражданином и коллегой, дома он бил и порол ремнем детей, так что у них оставались следы. Когда подростком Оксана наконец дала ему отпор, он перестал её избивать, но продолжал издеваться над её младшей сестрой. Он также словесно оскорблял мать Оксаны.
Михаил был непредсказуемым. Его настроение полностью зависело от того, как прошёл его день: он мог быть как нетерпеливым, злым и сердитым, так и щедрым, счастливым и любящим. Однако вместо того, чтобы исполнять родительские обязанности, Михаил ждал утешения от своих детей. Он хотел быть в центре внимания и считал, что именно дети должны держать себя в руках и контролировать свои чувства. Отношения в этой семье были классическим примером смены ролей: отец требовал безусловного одобрения, давая волю своим настроениям, как ребенок. Оксана особенно страдала от этого, ведь Михаил ждал от неё восхищения и чуть ли не материнской любви.
Например, в один день, после того как Оксана переехала в собственный дом, её отец решил, что ей нужны качели на террасе, и не просто качели, а изготовленные непосредственно им. Не спросив свою дочь, он привёз тяжелые брёвна на её небольшую террасу, где они заняли практически всё место. Они были огромными, их попусту невозможно было обойти. Наша героиня обратила внимание, что эта ситуация была прекрасной метафорой: так Михаил занимал всё пространство в семье. Он был горд собой, как ребёнок, подаривший матери свою поделку. К счастью, узнав об эмоциональной незрелости отца и поняв, что роли в их семье перепутаны, Оксана без колебаний убрала качели и привела террасу в тот вид, который нравился ей.
Такие родители, как отец Оксаны, часто прибегают к смене ролей в отношениях со своими детьми. Это один из признаков(притом, серьёзных) эмоциональной незрелости. Такие родители ожидают, что их дети, словно родители, будут хвалить, радоваться и переживать за них, что в корне неправильно: ребёнку следует быть ребёнком, а взрослому - взрослым.