Кра́кен или Крак — крупное животное из класса головоногих моллюсков. Относится, скорее всего, к кальмарам. Не следует путать с гигантским спрутом. Длина самых крупных особей (вместе со щупальцами) — 40—60 м, хотя это, скорее всего, преувеличение
Описание
В океане есть хищник, который охотится главным образом на кальмаров — это кашалот. Тем не менее, крупные кальмары — кракены — могут оказать серьёзное сопротивление кашалоту и даже отвоевать свою жизнь. А иногда могут сами напасть на кашалота с целью съесть его. Вначале кракен, уже научившийся охотиться на кашалотов, выбрав цель, плывёт параллельным курсом, а затем резко сворачивает и атакует жертву, кусая своим клювом кита в область мозга.
Случалось, кракен принимал какое-нибудь человеческое судно за кашалота и атаковал его аналогичным способом. Для деревянного судна это был конец, но современные суда металлические — моллюск не может ни прокусить его корпус, ни удержаться на нём с помощью присосок и постепенно сползает назад, где попадает под винт. Научившись отличать корабли от китов, кракен менял тактику: он повисал на одном борту, заставляя судно накрениться и зачерпнуть воды (это вполне возможно, если груз не закреплён), возможно, даже прокусывал корпус для ускорения погружения. После этого кракену остаётся просто подбирать барахтающихся на поверхности воды людишек.
Норвежские рыбаки, которые даже сложили поговорку «ловил рыбу на кракене» про рыбака с большим уловом. Если достигнуть известного места с глубиной в 80 или 100 саженей, но там глубина будет лишь в 20–30 саженей, то там спит кракен. На его выделения сплывается много рыбы, которую и ловят рыбаки.
Упоминания
Первую подробную сводку морского фольклора о кракене составил датский натуралист Эрик Понтоппидан, епископ Бергенский. Он писал, что кракен представляет собой животное «размером с плавучий остров». По сообщению Понтоппидана, кракен в состоянии схватить щупальцами и утянуть на дно даже самый крупный боевой корабль. Ещё более опасен для судов водоворот, который возникает при быстром погружении кракена на морское дно.
По мнению датского автора, это кракен вносит путаницу в умы моряков и картографов, так как моряки зачастую принимают его за остров и не могут отыскать во второй раз. По свидетельству норвежских моряков, однажды огромный кальмар, похожий на кракена, был выброшен на берег в северной Норвегии
Римский сочинитель Плинний Старший упоминал о кракене, которого видели у Геркулесовых столбов: тот нежился в тёплой воде, а люди по ошибке приняли наполовину скрытое тело животного за гряду островов.
Далее о кракене часто упоминали моряки, особенно подвыпившие.
В конце 1770-х гг. в английском издании «St. James Chronicle» приводилось свидетельство капитана Роберта Джеймсона и моряков его судна о виденном ими в 1774 году огромном теле до 1,5 миль в длину и до 30 футов в высоту, которое то появлялось из воды, то погружалось и наконец исчезло «при чрезвычайном волнении вод». Вслед за тем они нашли на этом месте такое количество рыбы, что заполнили почти весь корабль. Это показание было дано в суде под присягой.
Научные объяснения
На основании приведённого Понтоппиданом описания, Карл Линней классифицировал кракена в числе других головоногих и присвоил ему латинское имя Microcosmus. Правда, из второго издания его «Systema Naturae» кракен был исключён.
В 1802 году французский зоолог Пьер-Дени де Монфор опубликовал исследование моллюсков, в котором предложил различать два вида таинственного животного - Kraken octopus, обитающего в северных морях и впервые якобы описанного ещё Плинием Старшим, и гигантского осьминога, который наводит ужас на суда, бороздящие просторы Южного полушария.
Учёное сообщество отнеслось к рассуждениям Монфора критически. Скептики полагали, что свидетельства моряков о кракене могут быть объяснены подводной вулканической активностью у побережья Исландии, которое проявляется в исходящих из воды пузырях, внезапной и довольно опасной смене течений, появлении и исчезновении новых островков. Только в 1857 году было доказано существование гигантского кальмара (Architeuthis dux), который, по-видимому, и послужил прообразом кракена.
По мнению криптозоолога Михаила Голденкова, свидетельства о размерах кракена «с остров» и «тысячах щупальцев» указывают на то, что это не одно существо, которое при таких размерах было бы разорвано на куски волнами даже в слабый шторм, а целая стая гигантских головоногих. Более мелкие виды кальмаров часто являются стайными, что может указывать и на стайность больших видов.
Внешность
В рассказах выживших кракен становится сильнее и крупнее, у него тёмная шипастая кожа, и он может поднимать щупальца в воздухе (ни один головоногий моллюск не настолько силён, чтобы приподнимать щупальца в воздухе). Если бы не клюв и не щупальца с присосками, в нём было бы сложно опознать реальное животное. Иногда его описывают как трёхголового монстра.