Много историй, случайных и нет, в Чёрном лесу происходит. Одни значения никакого не имеют, но шибко интересные. Другие важными событиями оборачиваются, да больно скучны и нелепы. В одних историях люди случайно замешаны, не в том месте и не в то время оказавшись по глупости своей. В других историях по глупости своей люди сами за бедами своими топают, цель имея.
Дед Агний.
Ну, а эта история про Никсу из Хориса.
С виду, баба – как баба. Не малая и не крупная. Молодая, да крепкая. Только вот, одежонка на ней мужицкая, да явно краёв иных. Ну, народу таких гостей в лесу Чёрном не впервой встречать. Бывает и мужики заезжают, что, ну будто в платье вырядившиеся. У пришлых то, у них свои жуки под черепушкой копошатся. Да вот только руки у бабы в перчатках кожаных, будто прячет чего. А в местах этих руки прятать негоже. Вот и привлекла внимание люда местного.
- А ну, стоять. – завопил что есть мочи Бразд. Он среди мужиков, вроде как, главнее был. – Кто такая, что вынюхиваешь тут?
- Странница я. Ничего не вынюхиваю, по своим делам топаю. К Тихой реке, к Княжескому тракту. – отвечает баба, на скорую острые пики, что на неё выставлены, пересчитав, да палку пороховую из-под куртки достав.
- Тихо, вооружена она. – прошептал кто-то.
- А в наших местах чего? Чего в одёже такой? – сурово сдвинул брови Бразд, на палку покосившись.
- Да на пути вы моём, места ваши. Кабы знала, что тут ходить нельзя, так обошла бы стороной. Ну а одёжа, какая есть. Я же не спрашиваю, чего вы в обносках тут шастаете, хозяйством своим сверкаете. – отвечает баба.
- Да что мы с ней тут титьки переминаем? Справимся. – заорал один из мужиков и схватив незваную гостью со спины в охапку, попытался повалить её на землю.
Баба оказалась на редкость вертлявая. Будто рыба, она выскользнула из объятий здоровенного мужика. На землю присела, за запорки рукой беднягу схватила, да снизу в челюсть второй рукой и приложила. Да так, что тот зубами плюнул.
- Ах ты ёнда. – заорал другой мужик и замахнулся топором. Но, раздался гром и тяжёлый топор упал на землю, а его владелец, схватившись за окровавленную ладонь, недосчитываясь пальцев свернулся ежом на лесном ковре.
Опустив пороховую палку, баба ловким движением развернула цепь и замахнулась.
- Ну? У кого ещё что лишнее? Глаза, уши, головы ваши дурные? Помогу избавиться. – оглядела она оторопевших мужиков.
- Стойте, стойте. – закричал Бразд пытаясь не допустить кровопролития. – Она ж ни как сечник. Эм, сечница.
- Сечница? – удивлённо пробормотал один из мужиков. – А разве бывают бабы в сечниках?
- Да кто их разберёт, пришлых этих. – почесал за ухом Бразд. – Может и бывают. Ты же сечница? – обратился он к незнакомке.
- Ну, коль по-вашему сечниками называют тех, кто за деньги всякую погань рубит, то могу и сечником побыть. – не спуская глаз с толпы сквозь зубы процедила странница. – А могу и копейщиком, кто не брезгует и людей в мясные обрезки покромсать.
- Так мы за тем тут и стоим. – расплылся в улыбке Бразд. – Сечника ждём, гонца отправляли. Да вот думали, что мужика ждём, что запаздывает. А тут оказалось, что баба. А ну, мужики, опустите свои палки. И ты, Михон, хватит ныть. На другой руке у тебя пальцев ещё хватает. И этого прыткача в чувства приведите. – Бразд указал на беззубого, валяющегося без чувств.
- Ну, видать запаздывает. Потому как за мной никакого гонца не присылалось. – увидав, как мужики убирают оружие, баба тоже свернула цепь.
- Ой, да какая разница. Ну пусть дальше запаздывает. Ты заработаешь. Ты же живоедов там, мертвяков оживших рубить умеешь? Звать тебя, прости за невежество, как? – Бразд кинулся к бабе с объятьями и дружескими похлопываниями.
- Если надо, то могу. И не такое училась успокаивать. А звать меня не нужно, сама прихожу. Если ты про имя, то оно тебе ничего не скажет. Никса я. Никса из Хориса.
- Ого, из самого Хориса. - округлил глаза Бразд. - Слышали мужики? С каких мест к нам гости забредают. – толпа загудела.
- Вы знаете где Хорис? – удивилась Никса.
- Мы? Мы даже не знаем, деревня это или хутор. Но, название больно такое, будто серьёзное место это. Ну так что мы тут то стоим? Давай быстрее к нам в деревню, дела не терпят. Да и баня ждёт.
Конечно, и Бразду и другим мужикам было бы интересно поглазеть, чего у такой свербигузки под одёжей. Больно ловка она двоих покалечила. Но, Никса начисто отказалась от бани.
Согласившись немного поесть, она сразу перешла к делу, не давая мужикам шанса напиться настолько, когда их языки начнут заплетаться, а наряду с настоящим, языки их начнут приплетать то, чего и вовсе не было.
- Да, беда у нас. – начал рассказ Бразд. – Жил у нас в деревне мужик один, да и имени его не помним. Кимором кликали за то, каким он был. Злой всегда, нелюдимый, старый. Так-то зла не делал большого, но и добр от него не видно было. В наших местах зим пять назад оказался, после голодного года. Дочка с ним приехала, а может и внучка. Хорошая девушка. Только немая, не говорит. – Бразд вздохнул и выпил.
- Ну, с далека начал, да давай к делу. – раздражённо постучала пальцем по столу Никса.
- А ты не торопись. Тут всё важно. – умерил пыл бабы Бразд. – Так вот. Покоя девчонке Кимор это не давал. Ей гулять с парнями, семью заводить, а он её из дома не выпускает, бьёт. Как слышим из их хаты крики его, да удары, так знать опять Светлана его провинилась в чём-то. Может горшки не вымыла, а может парню какому улыбнулась.
К колодцу он её вовсе отпускал только после заката, когда уж все разошлись. Чтоб ни с кем не заводила дружбу. Жаль её было. Хорошая девочка. Да вот и ухажёры были. Один очень уж настойчивый, Лихарем звали.
Вот, как-то ухватил Лихарь Светланочку за руку у колодца, да в любви ей объясняться начал. И как назло, задержал долго её. Кимор и прибежал. Оплеуху девочке залепил, за косу схватил и в избу поволок. Ну, Лихарь и осерчал. Схватил, что первое под руку попалось, дрын какой-то, да с размаху Кимора и по темени. Тот крякнул, да и к Кондратию отправился. Ну, мы так думали.
- То есть, думали? Не умер он? – удивилась Никса.
- Нет, он то помер. Мы проверяли. Голова на двое разломилась, глаз выпал. – поторопился объяснить Бразд. – И похоронили мы его как следует, без всяких злых припоминаний. Да вот, возвращаться он начал. И не знаем, кем даже и обернулся. Может просто мертвяк бродячий, может и живоед. Мы не разбираемся. Да и люди только раз его случайно приметили. Даже с костлявым спутали. Сухой, страшный.
Первым он Лихаря и уморил. Они со Светланочкой уже жениться надумали, да нашли его как-то утром растерзанным на пороге собственной хаты. Два шага не дошёл за дверь. И вот с тех пор, нет-нет, да какого парня утащит и порвёт. А то и мужика по старше. Да и другие беды на наши головы опустились. То всю деревню полощет, будто воды гнилой напились. То скотина падает.
Три бабы на сносях было у нас. Три. За десять лет это в три раза больше, чем раньше. И что? Все три и умерли рожая. И мальцов не получилось спасти. Дышать перестали день спустя. И длится этот кошмар у нас с прошлой осени. Зимой то как-то спокойнее было. А вот по весне опять началось.
- Ну так, а от меня то что хотите? – посмотрела на Бразда Никса.
- Как что? Излови мерзавца, да поруби его там на куски. Или, чего вы там с ними делаете?
- Ну так, засаду нужно устроить на погосте.
- Устраивали. Не вылезает, как мы там сидим.
- А когда вылезает?
- Да и не понять. Одно точно знаю. Если к Светланочке кто свои запортки подкатывать начнёт, точно вылезет. Да только, тому уж и не жить. Той же ночью удавит.
Посидела Никса, подумала о своём. На Бразда посмотрела. На бороду его.
- Пышная борода у тебя. – вдруг произнесла она.
- Это да. Да только какое… - начал в недоумении мужик, да прервался. Никса схватила его за бороду, взмахнула ножом и обрила.
- Я у тебя её возьму поносить, потом отдам. – спокойно объяснила баба, расчёсывая срезанную бороду и не обращая внимания на перепуганного мужика. Тот лишь молчаливо кивнул.
Достала Никса из своей сумки баночку какую-то с тёмной жидкостью. Вроде масло. Давай на лицо размазывать, да тряпкой втирать. Из белого личика, смуглое получилось. Будто заветренное и солнцем опалённое.
Волос с бороды перебрала, сложила аккуратно, да на лицо себе наклеивать начала. Усы себе сделала, бороду и брови погуще. И стала ну вылитый парень молодой. Только мелковатый для местных.
- Ну, показывайте, где эта несчастная девушка живёт. Может и избавим её, да и вас всех, от деспота этого. – засмеялась Никса и бороду свою погладила, как парни молодые делают.
Показали Никсе хату, где Светланочка живёт. Та походила вокруг, помелькала. Глядь, а девица немая к колодцу. Ну, Никса и за ней. Как та воды набрала, из рук у неё выхватила ведра и голос чуть поломав, чтоб на голос парня похож был, разговор затеяла.
- Негоже такой красавице такие тяжести носить. Мужиков полна деревня. Неужто помочь некому? – смотрит на девку, а та только улыбается.
- Я тут, - продолжает Никса. – странствую. Вот, решил в вашей деревне задержаться. Да только вот тебя красавица увидал, да подумал сразу, может остаться стоит. Как погляжу, браслета брачного у тебя нет, да и вёдра сама таскаешь.
Идут по дорожке, а девица только молчит и улыбается.
- Чего не разговорчивая такая? Или я тебе не приятен? – спрашивает Никса.
Замотала девица головой, да жестом показала, что немая она. Что речи у неё нет, но слышит хорошо и всё понимает.
- Вот как? Ну ты не волнуйся. Говорят, из девиц, что речь утратили, самые лучшие жёны получаются. Да и красота твоя тебе дозволяет и без голоса счастливой быть. Ну, вот мы и пришли. Ещё встретимся с тобой. – подмигнула Никса. Вёдра на лавочку у крыльца поставила и беспечно так за изгородь. Но, не дойдя до калитки остановилась. – Ах да. Никсом меня кличут. А остановился я у Бразда, в хлеву.
Как только Светланочка дверь за собой закрыла, так Никса со всех ног к Бразду. Заставила хлев подготовить, да так, чтоб там заночевать не стыдно было. Мужик на уступки пошёл, всё сделал. А там и ночь настала.
Как стемнело, так Никса кольцо с чёрным камнем из чехольчика тряпичного достала. Перчатку с левой руки сняла и на палец надела. Сидит и ждёт.
Тишина в ночи, только стрекотуны поют. Да вдруг, псины лай подняли, а потом заскулили. Дверь в хлев приоткрылась и тварь мёртвая вошла. Сухая, кости торчат во все стороны из-под кожи серой. Даже и непонятно, мужик то был или баба. А может и вовсе не человек это при жизни был.
Ходит тварь поганая по хлеву, ищет жертву свою, принюхивается. Да найти не может. Вроде и кинется к Никсе, да остановится. Будто отпугивает или с толку сбивает что-то.
Походила погань, побродила. Зашипела. Да и прочь ушла. А Никса за ней.
На двор погань вышла и будто раздосадованная, из конуры псину вытащила и пополам, как тряпку старую разорвав, бросила. Та и взвизгнуть не успела.
По деревне погань побродила, поискала чего-то. У колодца покрутилась, да за деревню и направилась.
На сей раз не стала Никса преследовать тварь гнилую. Больно ночь тёмная, да и места не знакомые.
Утром, как солнце взошло, Бразду рассказала всё. Ох и больно тот убивался, как псину свою порванную увидал.
- Что делать то будем? – спрашивает мужик.
- А ничего особенного. Скажи мне, что в той стороне, куда погань эта ночью попёрлась? – отвечает Никса.
- Да кроме погоста ничего. Знамо куда попёрлась. В могилу свою, спать.
- Ну так, может просто, пока спит, из могилы и вытащим?
- Что ты? Мы бы и сами так могли, да только, вдруг живоед это? А коль живоед, так даже при свете дня его на родном погосте не победить. Порвёт.
- Живоед меня бы вынюхал ночью. А этот не сумел. Явно рыбка мельче, да гонору больше. Бери лопату и показывай.
Отвёл Бразд бабу на погост, да больно подпускал в портки от страха. Издалека показал могилу, а сам не пошёл.
Оглядела Никса могилу. Вроде и не свежая уже, да земля больно рыхлая. Лопату маслом натёрла, да и копать давай.
Не глубоко гроб оказался. Вскрыла, а там мертвец уже червями поеденный. Мало что от него осталось. Кольцом перед ним поводила, тот даже не шелохнулся. Черепушку раздробленную с него сдёрнула, посмотрела. Мертвяк, как мертвяк. Да явно же, как-то по ночам выбирается. Присыпала мёртвого землёй немного, да назад.
- Видать, безтельник ваш Кимор. – сказала Никса Бразду, как вернулась. - От тела его ничего там уже и не осталось. Видимо бродит он без тела и душит вас. Да вот как безтельника поймать, я не очень и представляю.
Пока в деревню повертелись, всё Никса прикидывала, как изловить то, что плотью не обладает, а лишь прикидывается телесным. Какого камора укокошить, мертвяка или даже ведьму, то дело не хитрое. Знай себе, руби да и жги. А с этой пакостью так запросто не совладать.
- А не знаешь ли ты, Бразд, чего этот дохлый за невинность Светланочки так печётся, что мужиков давит? Любящий родитель то, напротив, счастья детю своему желает. - спросила Никса.
- Да кто ж там разберёт? Может умом больной был и на этом помешанный, вот и зацепился за то.
- Узнать бы. Может и нашёлся бы способ успокоить его.
Тем же вечером Никса к Светлане отправилась. Для вида цветов каких-то надёргала и петушка сахарного прикупила у бабки какой-то. Да только Светлана дверь распахнула, а на ней лица нет. Под глазами синева, губы сухие. Руки все в синяках и ссадинах. Будто всю ночь покоя ей не давали, да по рукам били.
- Кто тебя так? - спрашивает Никса. Да только Светланочка молчит, глаза прячет?
- Это Кимор тебя истязает? - спрашивает Никса. - Часто так?
Кивнула Светлана головой и в хате спрятаться хотела. Да только Никса за руку её схватила и на палец ей кольцо своё с чёрным камнем нацепила.
- Не снимай. - говорит. - Оно тебя спрячет от него.
Вышла Никса за околицу и думать давай, чем злодея мёртвого окончательно умертвить. Слышала она когда-то, что можно таких мочой облить и, тогда, на время плоть они приобретают, как при жизни. Времени мало будет, но может и хватить успокоить злодея. Да вот только не проверено это всё. Может сработает, а может и нет. Но, попробовать стоит. Самой уж интересно стало, сладит с таким или нет.
Как стемнело, так баба уже с крынкой на погосте притаилась. За старой могилой, кустом поросшей, залегла и ждёт, как негораздок этот полезет.
Глядь, а он не из могилы вылез, а по дороге, наоборот к могиле телепается, костями скрипит.
Удивилась баба, да решила посмотреть, что там дальше будет.
Как подползла погань к могиле, как увидала, что землица разрыта, так и залилась хохотом.
- Ну что ты, Пестимей, старый друг? - хохочет погань. - Столько лет в узде меня удерживал, столько лет воли мне не давал, против силы гнилой был. А теперь то, выбрался сам из ямы? Сам обратился? Кем хоть стал? Кем обратился? Трупожером небось? Ну да ладно, выходи. Пошли вместе пировать.
- А со мной попируешь? - как закричит Никса, да погань из крынки окатит. А следом и цепью стеганула, да за шею погань и поймала. Тянет цепь, не даёт слабины, чтоб погань не сбежала. А та бьётся, ругается.
Вокруг мерзость баба обошла, по сухим ногам пнула, да и на землю завалила. Руки ломать начала. Глядь, а у этой погани на пальце кольцо. Своё кольцо Никса быстро узнала, да от удивления чуть цепь не выпустила.
- Светлана? Это ты? - прошептала Никса.
В то же мгновение обратилась погань девицей. Лежит на земле голая, будто только из бани.
- Никс? Ты? - тонким голосом певучим заговорила Светланочка. - Как я рада, что узнал ты меня. Чары, что проклятый Пестимей на меня наложил, с меня ты скинул. Поцелуй же меня и овладей мной. Только так окончательно чары разорвать можно. Ведь только любящее сердце молодца способно чары колдуна злого развеять. Ну, скорее же. Поцелуй меня, любимый.
- Погоди, погоди. Неужто Пестимей твой как есть, колдун настоящий? - спросила Никса.
- Как есть. Он, скот проклятущий. Ну, быстрее же, овладей мной, чтоб я навсегда твоей осталась. До рассвета успеть надо.
- Знаешь, не выйдет у нас ничего. Не люблю тебя я, да и вообще, баба я. А сказка твоя куска дерьма позапрошлогоднего скучнее. - злобно ответила Никса и сдёрнула с себя бороду.
- Баба? - удивилась Светлана.
- Как есть, баба. И то, что ты меня не разнюхала сразу, меня на мысль наводит, что мелкая рыба ты. Мелкая погань. Но, ради справедливости, и я ведь подвоха не приметила.
- Баба. Значит поняла ты всё? И что же ты со мной сделаешь? – испугана прошептала Светлана.
- Убью. Или в клетку запру на потеху народу. Что ещё с такими делают? У себя дома я бы тебя сдала куда надо, из тебя бы чёрный камень сделали. А тут…
- Отпусти. – прошептала Светлана.
- Что? Как же я тебя отпущу, если ты людей в куски разрываешь? Чтоб дальше зло своё чудила?
- Зло? Когда лисица мышь ловит, чтоб поесть - это зло? Когда ворона цыплят бьёт, чтоб воронят прокормить – это зло? Когда люди зверей бьют нещадно, чтоб голодную зиму пережить – это зло? Нет. Ты скажешь, что это природа так устроила. Почему же когда мы убиваем ради того, чтоб жить – это непременно зло? А мы ведь куда меньше людей убиваем, чем сами люди.
- Ну, ты мне этими речами не пронимай. Не с тех я мест, где рассуждать привыкли. А хотя бы псину ты вчера порвала. Не для еды, а от злобы, досады. А мне псину ни в чём неповинную куда больше жаль. – ответила никса и принялась вязать руки Светлане.
- Баба значит. Жаль. С мужиками то оно куда проще. Ну ничего, и бабы тоже вкусные бывают.
Зарычав как дикий зверь, силой рванув и сбросив с себя бабу, девка разорвала цепи и вновь обратилась поганью. Голос её стал грубым и скрипучим.
- Полакомлюсь бабой сегодня! - зарычала погань и оскалив жёлтые зубы бросилась на безоружную.
Никса отступила назад и ничего больше не придумала, как подставить под острые зубы правую руку. Клыки прокусили толстую перчатку и раздался громкий хруст.
По погосту пронёсся вой. Столь страшный, леденящий кровь. Если бы и были на погосте живые мертвяки, они бы в раз зарылись поглубже.
- Что это? - завыла погань выплёвывая переломанные зубы.
- Это? Это рука моя. - надменно произнесла баба срывая разодранную перчатку, под которой блестел металл. - Забыла предупредить. Железная она у меня. Родную я давно потеряла. Но, эта лучше даже. Людей удивляет. Вон, как ты удивилась.
Не дав чудищу опомниться и вдоволь оплакать утраченные зубы, Никса рванула вперёд. Холодные, железные пальцы сжали глотку твари. Так, что по всему погосту разнесся громкий хруст.
- Я вырвусь сейчас и оторву твою железку. - захрипела тварь.
- Ну, это ты выдумываешь. - с этими словами Никса вынула пороховую палку, направила в рожу твари. – Сейчас будет бах.
Гром, что разнёсся по погосту, стих. На земле валялось нечто. Толи засохший безголовый мертвяк, толи кусок сухого дерева, напоминающего по форме тело.
- Надо же. И вполне телесный. И подохло так запросто. Хотя, не скрою, удивило сильно. Знала бы, что Светланочка это, при первой встрече кочан бы ей снесла. Ну, да ладно. - забрала Никса кольцо своё, да останки погани в деревню потащила.
Шептались люди, шушукались, удивлялись. Вот ведь как бывает. Рядом с ними, в облике девки красивой, пакость такая скрывалась. И про Пестимея не то думали, как есть.
- Ну, сколько причитается мне? - наконец спросила Никса у Бразда.
- Причитается? О чем ты? Ты ж не сечник. Сечники оплату оговаривают перед делом. А ты сама, по своей воле пугало это закромсала. Да и вообще, не дело это, бабе такие дела вытворять. Найди мужика себе и вари ему щи. Ну а в награду, так и быть, могу тебе от себя мешок овощей дать. И морковка там, и лучок, и...
- Зубы?
- И зубы. Какие ещё зубы? - опомнился Бразд.
- Твои. - с этими словами ударила Никса мужика в зубы. Тот отлетел на изгородь глаза выпучив, зубами окровавленными сплюнув.
- Ты фто? Фоффем дуфа? - выругался Бразд.
- От чего же? Просто плату взяла с тебя. Запомни, Никса из Хориса своё всегда возьмёт.
- Будем знать, что с людьми из этого самого Хориса дружбу водить не стоит, коль забредут к нам. - процедил кто-то из мужиков.
- Надейтесь, чтоб из Хориса к вам никто не забредал больше. - грозно предупредила Никса и ушла прочь своей дорогой.
___
Коль понравилась вам сказка, или коль не понравилась, вы не стесняйтесь. Мнение своё изложите. Буду рад прислушаться.
К подписчикам.
Уже традицией стало, видать, извиняться мне за то, что медленно сказки теперь выходят. Вот эту писал на протяжении четырёх смен в коротких перерывах. Ну увы, быстрее не получается. А проходные публикации, как мне кто-то посоветовал, чтоб раз в день, ну просто не хочу. Залезу в них и там и останусь.
Так что, пока вот в таком режиме.
Если есть желание, можно поддержать канал лайком, репостом, или монетой. Но это не обязательно!
Впереди выходные. Хорошего вам настроения.
___
Для тех кто на канале впервые.
Все сказки ищите в содержании тут: Путеводитель
Сказки размещены по порядку, от старых к новым.
А если интересно стало узнать, от куда идёт Никса, то немного про неё вот тут есть: Исполнитель желаний. Любой каприз за одну монету
