То, что расстройство аутистического спектра сохраняется у взрослых – медицинский факт. Но не все врачи знают, как распознать и диагностировать РАС у взрослых, приписывают другие состояния, например, социальную тревожность, в тяжелых случаях диагностируют расстройство обучения на основе речи. Часто, как отдельное заболевание, определяют как расстройство пищевого поведения. Неумение строить социальные связи и воспринимать точку зрения другого человека может диагностироваться психиатром как расстройство личности.
Так как не существует лабораторных тестов для выявления аутизма, его диагностируют на основе поведенческих проблем, таких, например, как ритуальное или повторяющееся поведение. Это может быть раскачивание из стороны в сторону, махание руками или постукивание пальцами рук в определенной последовательности. Что могут посчитать симптомом шизофрении или ОКР. Если взрослый человек проявляет повторяющееся поведение на публике, его признают странным.
Люди с РАС подвержены вспышкам гнева, а также склонны уходить в себя, замыкаться при эмоциональных перегрузках. За пределами медицинской сферы такое поведение может быть истолковано, как незрелость, инфантильность.
Аутичные люди могут страдать от расстройств пищевого поведения, предпочитая только определенные вкусы и текстуры продуктов. Их могут раздражать прикосновения, что приводит к тому, что психиатр диагностирует генерализованное тревожное расстройство.
Синдром дефицита внимания и гиперактивность тоже входят в перечень часто выставляемых диагнозов, причина этого - исполнительная дисфункция, импульсивность, вспышки гнева и раздражительность.
В разной части спектра симптомы могут варьироваться от самых легких, до самых тяжелых. И у каждого человека эти симптомы проявляются по-разному. Часто врачи знакомы с проявлениями детского аутизма, но никогда не сталкивались с этим у взрослых. Диагностируя взрослого, специалист должен учитывать все симптомы комплексно, не основывая свой вывод на отдельных эпизодах, и не сравнивая своего пациента с другими.