Площадь созвездия Близнецов 514 квадратных градусов. В древней Месопотамии созвездие называли Великими Близнецами, римляне думали, что это легендарные основатели их города близнецы Ромул и Рем, даже в далеком австралийском племени кулин, говорили о живущих на небе братьях Бунджиле и Палиане. Лучше всего Близнецы видны на нашем небе в декабре-январе.
Однажды Зевс увидел Леду, жену царя Спарты Тиндарея. Увидел - и влюбился. Как известно царь богов не привык смирять свои желания: превратившись в лебедя, он устремился к красавице. И вскоре Леда снесла два яйца. В положенный срок из них вылупились дети - две девочки и два мальчика. Девочки получили имена Елена и Клитемнестра. Обе выросли красавицами, но если красота Клитемнестры была обычной,земной, то Елена своей красотой превосходила всех смертных женщин и была равна богиням. И ничего в этом не было удивительного, ведь отцом Клитемнестры был царь Тиндарей, а Елены - сам Зевс. И именно из-за Елены началась Троянская война.
А мальчиков назвали Кастором и Поллуксом. До поры до времени никто и не знал, что потомком Тиндарея был лишь один из братьев - Кастор.
Кастор был искусным наездником, а Полидевк славился как кулачный боец. Сыновья Леды совершили множество подвигов - они вернули в Спарту свою похищенную сестру Елену, вместе с Язоном отправились за золотым руном, участвовали в Калидонской охоте, принесшей гибель многим героям. На той охоте братья уцелели, гибель их подстерегала в иной схватке.
Были у Кастора с Полидевком двоюродные братья Афаретиды Идас и Линкей - тоже герои, тоже близнецы. Всю жизнь четверку богатырей связывала крепкая дружба-вражда : меряясь силами, они то объединялись для совершения подвигов, то наносили друг другу обиды. Тиндариды даже похитили у братьев невест - дочерей Левкиппа - и сами вступили с ними в брак.
В конце концов Идас с Линкеем простили родственников и даже решили устроить совместный набег на чужие владения. Захватив чужое стадо, они начали дележку. Идас предложил необычное состязание: кто первым сьест обед , получит половину стада, кто вторым - заберет оставшийся скот. Тиндариды едва приступили к трапезе , когда как Идас с Линкеем уже покончили со своей долей. Победители угнали стадо домой , а Кастор и Полидевк остались ни с чем .
Близнецы решили обиду не спускать: дождались отлучки братьев, нагрянули в их владения , отобрали захваченный скот да еще угнали часть собственного стада Афаретидов. Понимая что братья бросятся в погоню - решили устроить засаду - спрятались в огромном дупле.
Однако зоркий Линкей издали заметил их и силач Идас метнул в дерево копье. Оружие пронзило ствол и насмерть поразило Кастора. Обезумевший от горя Полидевк убил Линкея и бросился на Идаса. И в это время Зевс, с небес наблюдавший за битвой родичей и недавних друзей, пришел на помощь Полидевку : своей молнией он испепелил Идаса.
Зевс открыл Полидевку его судьбу: сына Громовержца ждет Олимп - обитель бессмертных. Однако Полидевк молил отца не разлучать его с горячо любимым братом. Если Кастор отправился в обитель мертвых - Аид, за ним последует и Полидевк. Тронутый мольбой сына, Зевс разрешил ему поделиться бессмертием, и с тех пор день братья проводили среди мертвых в Аиде, а день с богами на Олимпе. И звать их теперь стали не Тиндаридами - сыновьями Тиндарея, а Диоскурами - "юноши Зевса".
Зевс увековечил память о Диоскурах в созвездии Близнецов, две ярчайшие звезды этого созвездия называются Кастор и Поллукс. Братья стали путеводными звездами и спасителями всем морякам, терпящим бедствие.