Часть 32
Тумсул ещё раз перечитал сообщение Зубороша и почесав затылок, связался с Усгулом.
– Пунерианцы уходят, командор, – доложил он.
– Уходят? – удивлённо откликнулся Усгул.
– Да. Прощальное послание я только что получил. Слова благодарности за оказанную помощь и всё такое.
– А как же сфера? Неужто бросят её? А что с капитаном? Ты устранил его?
– Капитан сбежал. Так что не волнуйтесь за него.
– Сам?! – не поверил Усгул.
– Я лишь подогнал ему катер и открыл шлюз, – невольно улыбнулся Тумсул. – Всё остальное он сделал сам.
– Ты всё-таки взломал систему, – недовольно пробурчал Усгул. – Рано или поздно они догадаются об этом.
– Мне не пришлось этого делать, – успокоил его Тумсул. – Эти недоумки даже не сменили коды после нашего посещения.
Заметив в глазах Усгула лёгкое замешательство от попытки припомнить это событие, он напомнил:
– Когда мы доставили им блоки памяти. Так что всё в порядке, командор. Пусть думают что хотят.
– Ну хорошо, – успокоился Усгул. – Что будем делать со сферой? Заберём её?
– Я бы не стал этого делать, – задумчиво проронил Тумсул.
– Почему?
– Если бы они не нашли её – тогда другое дело. А так…
– Что так? – нетерпеливо спросил Усгул.
– Когда они вернутся и не найдут её, то сразу поймут в чём дело. Зачем давать лишний повод для разжигания войны? Совет не одобрит это.
– Оставлять её там тоже нельзя, – возразил Усгул. – Это слишком весомый аргумент против нас. Зачем усложнять себе жизнь? Когда прибудут военные корабли – у них всё равно не останется не единого шанса.
– Чьи корабли? – уточнил Тумсул. – Наши или пунериан?
– Без разницы, – с легким безразличием отозвался Усгул.
– Я тут сделал несложный подсчёт, – пряча улыбку, вставил Тумсул, – пока эти недоумки пригонят сюда свою армаду – мы успеем смотаться домой и как раз вернёмся к заключительному акту этого грандиозного спектакля. Если поторопимся, конечно, – уточнил он.
– Думаешь, оно того стоит? – улыбнулся Усгул.
– Несомненно.
– Тогда в путь. Черт с ней, этой сферой, – лукаво вздохнул он.
– Как только пунерианцы покинут пределы, – согласился Тумсул.
***
Генерал по-отечески обнял капитана и едва не расцеловал его.
– Шельмец, – восторженно простонал он. – Ты просто везунчик какой-то. Удрать с такого корабля…
– Это Усгул постарался, – смущённо ответил капитан. – Так бы я вряд ли выбрался оттуда.
– Ну что ж. Великий поклон ему, – вздохнул генерал. – Тебя сканировали? – перешёл он сразу к делу.
– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Скорее всего «да». Я очнулся в какой-то лаборатории или больничном боксе. Трудно сказать.
– Это плохо, – вздохнул генерал. – Теперь они о нас много чего знают. Но ничего, – приободрил он капитана. – У них всего один корабль остался. Вряд ли они теперь сунутся сюда. Ну рассказывай, – оживился он, – как ты выбрался оттуда.
– Да что рассказывать, – поскромничал капитан. – Всё как в тумане было. Они меня видать чем-то напичкали. Да ещё моя аптечка включилась как-то. Так что я свой первый поход вообще смутно помню.
– Тебя что, гулять выпускали? – удивился генерал.
– Да нет, вроде. Я так понимаю: я сам ушёл.
– Без присмотра оставили, значит, – заключил генерал. – Ну так правильно. Куда ты денешься.
– Я поплутал немного, а потом залез в какой-то медицинский прибор и там уснул, – продолжил капитан. – По виду он очень наш томограф напоминал. Когда проснулся, то со страху бежать кинулся. Думал, меня для опыта оставили, – пояснил он. – Ну и сиганул в мусоросборник.
– Мусоропровод?! – развеселился генерал. – Ну ты даёшь. Там же убиться можно.
– Тогда я об этом как-то не подумал, – улыбнулся капитан. – Но слава богу, пронесло. Еле выбрался из этого дерьма. Система там убогая, но в целом работает как и у нас. Целый комплекс для переработки. Хорошо хоть двери автоматически открываются. Я нашёл лифт и спустился на нижний уровень, а там меня Усгул и нашёл.
– Как же он нашёл тебя? – полюбопытствовал генерал.
– По передатчику, – вывернул руку капитан демонстрируя своего спасителя. – Я сначала, правда, не понял, что от меня требуется, но потом сообразил. Сменил частоту и осталось только выполнять инструкции.
– Я думал: ты катер сам вызвал, – заметил генерал.
– Да нет, – отмахнулся капитан. – Как бы я двери шлюза открыл тогда? Хотя, такая идея была, конечно. Но сам бы я вряд ли справился.
– Значит, – задумчиво констатировал генерал, – они нашими катерами управлять могут.
– Могут конечно, – подтвердил капитан. – Я это ещё в первое посещение корабля Усгула заметил.
– Так что же ты ничего не сказал мне об этом? – гневно обрушился генерал на капитана.
– Я всё в рапорте указал, товарищ генерал, – испуганно вытянулся капитан. – Можете проверить.
– Ладно, не трепыхайся, – успокаиваясь пробурчал генерал. – Это даже на пользу вышло.
– Усгул хитёр, – поспешил вставить капитан, пытаясь уйти от неприятной темы. – Он и меня спас неспроста, наверное.
– А как же, – согласился генерал. – Попробуй теперь не дай ему пьезонит. Всю кровь выпьет. Ты у нас теперь дорогой мальчик. Золотой.
Воспользовавшись минутным молчанием, капитан спросил:
– Сазонов жив, товарищ генерал?
– Живой. Молодой ещё. Чего с ним сделается.
– Ну, слава богу, – облегчённо выдохнул капитан. – Я уж думал, что его блоками насмерть придавило. А установка что? Не сильно пострадала?
Генерал задумчиво посмотрел на капитана и видимо решив, что об этом можно сообщить капитану, сказал:
– Установки больше нет. Кто-то пристроил нашу буровую.
– Что значит: кто-то?
– Слишком много кораблей побывало на плато, чтобы дать однозначный ответ, – пояснил генерал. – Сначала один, сразу после взрыва башни, потом ещё два.
– Так ведь это, – робко предположил капитан, – все корабли пришельцев должны быть.
– Трудно сказать, – вздохнул генерал. – Второй корабль очень загадочно себя вёл. Он словно ниоткуда возник на плато и так же неожиданно исчез. Наши радары не смогли проследить его путь.
Я думаю, эта секретность была неспроста. Но переживать по этому случаю особо не стоит. Установку мы заберём.
– Это каким образом? – удивился капитан.
– Очень просто, – улыбнулся генерал. – Мы предложим пришельцам забрать свою сферу в обмен на установку.
– Вы хотите отдать сферу?! – невольно воскликнул капитан.
– Ничего я не собираюсь отдавать, – недовольно буркнул генерал. – Ты не понял главной мысли. Если установка у пришельцев, то они конечно прилетят за своей сферой. Но я думаю, что буровую похитил Усгул и никто за сферой не прилетит. А раз так, то нам просто нужно будет вернуть своё добро.
– Думаете, Усгул отдаст просто так?
– А куда он денется? – насмешливо бросил генерал. – Мы ему кислород быстро перекроем. Нет буровой – нет пьезонита. Но я думаю, до этого дело не дойдёт. Я даже знаю, что он скажет. «Мы не могли допустить, чтобы установка попала в руки этих пришельцев».
– Вполне логично, – улыбнулся капитан.
– Правдоподобно, – уточнил генерал. – И с этим не поспоришь. Так что давай набирай народ и восстанавливай свою вавилонскую башню. Я не знаю, сколько у нас осталось времени и надо успеть подготовится к новому вторжению. Лет пять или шесть у нас в запасе будет. Не больше.
– За пять лет можно ещё две таких построить, – пренебрежительно отозвался капитан.
– Ты просто не был ещё там, – сердито возразил генерал. – От нашей базы мало что осталось. Придётся начинать всё сначала.
***
Тумсул крякнул с досады и посмотрев по сторонам, словно пытаясь найти ответ в окружающей обстановке, вышел на связь с Усгулом.
– Непредвиденная задержка, командор, – доложил он. – Наш полёт временно откладывается.
– Что там опять случилось? – удивился Усгул.
– Земляне предлагают пунерианцам совершить обмен. Они отдают сферу, но взамен просят вернуть буровую.
– Час от часу не легче! – простонал Усгул. – И что сказал им Зуборош?
– Пока ничего. Очевидно, пытает своих подчинённых, – улыбнулся Тумсул.
– Это надолго, – не внял шутке Усгул. – Чёрт. Мы никогда не улетим с этой проклятой планеты.
– Могу ускорить процесс, – невинно предложил Тумсул.
– Как?! – раздражённо вытянулся в кресле Усгул. Он явно не представлял такой возможности.
– У меня есть кадры, где копатели что-то грузят на плато, – заговорщицки продолжил Тумсул. – Картинка неважная и что там они грузят, не разберёшь. Можно подкинуть идею, что грузят буровую и по несчастью для них, корабль копателей был уничтожен, не успев выгрузить содержимое.
– Где ты нашёл эти кадры? – с подозрением поинтересовался Усгул.
– Я перехватил их с обсерватории землян. С орбитальной станции, – уточнил Тумсул. – Установка погибла. Пытать будет некого. Они улетят, – лаконично завершил свою мысль Тумсул.
– И как ты собираешься подать им эту идею? – не веря в успех этой затеи, спросил Усгул.
– С этим будут сложности, – согласился Тумсул. – Но я справлюсь. Разрешите действовать, командор?
– Чёрт с тобой, – немного подумав, вздохнул Усгул. – Действуй. Но если вдруг…
– Я понимаю всю ответственность этого шага, – не дал договорить ему Тумсул. – И представляю, какие последствия ожидают нас в случае неудачи. Но лучше это сделаем мы, чем это сделают земляне. Я считаю. Если они начнут диалог, то мы рискуем задержаться здесь не на месяц или два, а гораздо больше. Вплоть до подхода основных сил пунерианцев. А это лет пять или шесть, – пояснил Тумсул. – Смотря сколько им лететь.
– Может, проще договориться с землянами? – предложил Усгул.
– Воля ваша, командор, – согласился Тумсул. – Но тогда вся наша затея накроется медным тазом, как говорят они и мы ничего от этого не получим.
Усгул несколько минут размышлял, уставившись в потолок, но это была видно слишком сложная задача для него и он решительно выдохнул:
– Чёрт с тобой. Ты всё это затеял – ты и разруливай. Если всё это накроется, как ты говоришь, медным тазом, – грозно предупредил он, – я тебе этого не прощу.
– Мы ничего не теряем, командор, – улыбнулся Тумсул. – Если что-то пойдёт не так – мы просто уничтожим пунериацев и пусть совет хоть захлебнётся от злости. Наши жизни нам дороже.
– Ты отстал от жизни, – возразил Усгул. – Дознаватели быстро разберутся кто виноват. Одно дело испортить жизнь какой-нибудь никчемной цивилизации и совсем другое дело схлестнуться с пунерианцами. Ты же сам всё время кричишь, что нельзя допустить войны.
– Война не за горами, командор, – грустно констатировал Тумсул. – Наши действия ничего не изменят. Разве лишь чуточку ускорят события. Вы правы только в одном: нас сделают козлами отпущения и заклеймят позором на всех путеводных столбах истории. Но это всё в будущем. А сейчас мы вольны поступать как нам вздумается.
– Это протест или революция, – с лёгкой издёвкой спросил Усгул.
– Это возмущение. Мне грустно от того, что великой цивилизации приходиться пресмыкаться перед тупоголовыми варварами.
– Мир тесен, – как бы сожалея, пожал плечами Усгул. – Ты не сможешь сбежать от возмездия как бы не велика была наша вселенная. Тебя всё равно найдут. К тому же, нельзя уничтожить всех и вся. Нам станет очень грустно и страшно одиноко в этом мире. А я люблю жить и наслаждаться всем предоставленным мне многообразием. Наше величие в том, что мы можем управлять этим многообразием и развлекаться как нам вздумается. Но есть общепринятые правила и их следует придерживаться. Если постоянно уничтожать свои игрушки, то играть скоро будет не во что.
– Я постараюсь не испортить ваши игрушки, командор, – улыбнулся Тумсул.