Старейшие в мире международные спортивные соревнования – королевская регата (гонка судов), впервые проведенная в Англии в 1851 году.
Это на двадцать лет раньше первого футбольного состязания, Кубка Англии, и за 45 лет до первых Олимпийский игр нового времени.
Таким образом, награда в этой регате стала старейшим спортивным трофеем, который, несмотря на то, что это, по сути, был открытый чемпионат Англии, стал называться «Кубок Америки».
Все дело в том, что в первой гонке, которая проводилась вокруг острова Уайт в Ла Манше, и за которой наблюдала сама королева Виктория, участвовали полтора десятка английских яхт и одна американская шхуна, прибывшая из Нью-Йорка, чтобы побить англичан в скорости.
Так и случилось, шхуна, под названием «Америка» обогнала ближайшего преследователя на целых двадцать минут (примерно на ста километрах дистанции вокруг острова).
Говорят, когда шхуна-победительница выскочила на финишную прямую из-за мыса и лихо проследовала мимо королевской яхты с Викторией на борту, королева спросила, кто же тогда второй. «Второго еще нет, Ваше величество», развели руками помощники, эта фраза стала негласным девизом гонки, где лидер всегда старается отвоевать максимальное преимущество.
Специально для регаты из серебра был отлит высокий кубок (про него иногда пишут, что он оловянный с серебрением, но он из чистого серебра, конечно). Высота кубка 69 см, и весит он 3,8 кг, не считая постамента, который периодически заменяют.
Кубок тоже был изготовлен под чутким руководством королевы, которая, как известно, очень не одобряла злоупотребление алкоголем. Виктории была неприятна мысль, что из полученного из ее собственных рук трофея будут выпивать, и она нашла выход – велела сделать кубок без дна.
Когда американцы заполучили награду, они поначалу решили переплавить его на памятные медали для всех членов своего яхт-клуба, принявших участие в гонке (видимо, не оценили королевскую заботу о здоровье). Но все же до переплавки не дошло, и кубок стал переходящим трофеем в этой регате, которая тоже стала называться «Кубок Америки».
И название себя оправдывает. Вот уже 170 лет англичане бьются за «возвращение кубка на родину», и пока в этом не успешны.
Со своей первой победы США сделали в этой регате самую длинную победную серию в истории спорта – только в 1983 году кубок ненадолго уходил во владение Австралии. А всего за время проведения регаты кубком владели представители четырех стран, и ни разу еще его не завоевывали основатели регаты англичане.
Еще по теме: