Ученые начинают задаваться вопросом, был ли кратер Гейла, дно которого изучает марсоход Curiosity, на самом деле озером или нет?
18 февраля 2021 года марсоход Perseverance и вертолет Ingenuity совершили посадку на Марс. Спустя несколько месяцев, в нескольких тысячах километров от них приземлился китайский марсоход "Чжужун". О новых роботах на поверхности Красной планеты было написано так много, что многие люди забыли, что на Марсе все еще выполняет свою миссию неутомимый марсоход Curiosity, прародитель более нового Perseverance. Однако теперь Curiosity вернулся в новостные ленты.
Кратер Гейла
Марсоход Curiosity приземлился на Марсе еще в 2012 году. С тех пор он пересекает центральную часть кратера Гейла, диаметр которого составляет почти 150 км. В его центре находится массивная возвышенность (гора) под названием Эолида (гора Шарпа). Ученые выбрали этот кратер, потому что, вероятно, миллиарды лет назад его дно было дном огромного озера и, таким образом, могло быть оазисом жизни, если она когда-либо существовало на Красной планете.
Озера, скорее всего, не было
Международная группа ученых выдвинула совершенно новую теорию, которая переворачивает миссию марсохода с ног на голову. Исследователи проанализировали обширный массив данных, отправленных на Землю с помощью Curiosity, и пришли к выводу, что озера, возможно, там вообще не было. Откуда взялась эта идея? Часть осадочной породы, которая должна была свидетельствовать о многочисленных и длительных взаимодействиях горной породы с жидкостью, на самом деле могла возникнуть в результате взаимодействия породы с ветром.
Значит ли это, что марсоход проработал столько лет зря? Однозначно нет! Во-первых, собранные им данные позволили определить вероятное происхождение скал в кратере Гейла, а во-вторых - то, что в нем не было озера, не означает, что там вообще не было воды. Ученые отмечают, что дно кратера Гейла в настоящее время указывает на то, что на дне было множество более мелких водоемов, которые все еще могут предоставить нам информацию о прошлом и астробиологии раннего Марса.
Более того, ученые считают, что данные, собранные Curiosity, будут полезны при анализе данных, собранных марсоходом Perseverance. Авторы исследования считают, что кратер Езеро, где сейчас находится марсоход Perseverance, на самом деле был озером. Если это так, то грунт на его дне должен значительно отличаться грунта в кратере Гейла. С нетерпением ждем новых сенсационных открытий.