Нам часто приходится удивляться, встречая некоторые виды птиц, казалось бы, в непривычных условиях. Так, например, встреча с большой белой цаплей в прошлом году стала сюрпризом для многих наблюдателей из средней полосы, в том числе и для меня (читать здесь). Тогда их наблюдали сразу в нескольких регионах средней России - такие массовые залеты южных видов периодически случаются.
Высматривая ту же белую цаплю на Клязьме, я иногда цеплялся взглядом за серую, которая обычна в наших широтах; иногда в свете солнца издалека она кажется светлее, чем есть на самом деле. И надо сказать, что меня не настигало разочарование - наблюдать за столь "обычным" видом как серая цапля для меня не менее увлекательно. Эта птица имеет очень оригинальную внешность и манеру поведения и невольно заставляет вспоминать о ее древних предках.
Размах крыльев серой цапли может достигать двух метров, длина тела - до метра. Крупные особи весят до 2,3 кг. Самцы и самки внешне практически неотличимы; самцы в среднем немного крупнее, с чуть более длинным клювом, а оперение самок незначительно темнее. В полевых условиях эти отличия не работают.
Серая цапля обитает в Евразии и Африке. На территории России она распространена повсеместно от юга до таежных лесов. Отдельные "языки" ареала могут заходить в лесотундровую зону вдоль рек. В Африке и южной Азии серая цапля оседла; у нас же это перелетный вид.
Серая цапля предпочитает крупные водоемы с мелководьями, подходящими для рыбалки. Это могут быть реки с низкими заросшими берегами, озера и пруды. При этом гнездиться могут в некотором отдалении от воды. Гнезда помещаются обычно на деревьях, но иногда - на кустарниках или на земле в тростнике. Гнездятся как колониями, так и одиночными парами. Всегда необычно видеть цаплю, сидящую на дереве.
Или вот, например, слетки, облепившие дерево неподалеку от колонии.
В гнезде обычно 4-5 яиц зеленовато-голубой окраски. Самка и самец насиживают кладку по очереди в течение 28-30 дней; еще около 50 дней птенцы сидят в гнезде. Родители приносят им пищу в зобе.
Рацион серой цапли довольно разнообразен. Почти исключительно это животная пища: рыба, земноводные, мелкие грызуны, ящерицы, водные беспозвоночные, насекомые, моллюски. Цапля медленно шагает по мелководью, иногда замирая на несколько минут и всматриваясь в воду, после чего делает резкий выпад и достает добычу из воды.
Голос серой цапли - узнаваемое хриплое "карканье". Его нечасто можно услышать, но иногда цапля дает о себе знать таким криком:
После того, как птенцы покинут гнездо, цапли покидают колонию или гнездовье и кочуют по окрестным водоемам. В конце лета птицы поодиночке направляются на юг. Серая цапля зимует в Африке и на юге Азии.
В некоторых регионах России этот вид включен в местные Красные книги. Например, в Нижегородской. Здесь охране подлежат основные местообитания вида. На серую цаплю издавна охотились ради мяса, хотя оно, как говорят, невкусное. В некоторых частях ареала это редкая птица, которая должна охраняться. Вреда рыбхозам она не приносит из-за невысокой численности, а при необходимости ее легко отпугнуть.
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться на мой канал ;-)