Больше Земли, но меньше Урана. Таких планет в нашей галактике предостаточно. Вопрос в том, почему ни одной такой нет в Солнечной системе?
Царство внесолнечных планет
Двадцать пять лет назад ученые обнаружили первую планету, вращающуюся вокруг другой звезды. Таким образом, оказалось, что вокруг звезд могут вращаться как одна, так и целая дюжина экзопланет. Ничего особенного. За более чем два десятилетия мы узнали, что планеты обычны, и хотя в Млечном Пути может быть до 200-400 миллиардов звезд, планет может быть до триллиона.
Такие спутники, как Kepler и TESS, предоставили нам данные о тысячах этих планет. Однако, как оказалось, данные показали, что наша Солнечная система уникальна в одном отношении.
Архитектура Солнечной системы выглядит так, что ближе к Солнцу у нас есть маленькие каменистые планеты, Венера и Земля - самые большие из них, а затем у нас есть четыре огромных газовых гиганта во главе с Юпитером. Однако между этими двумя группами существует огромная пропасть. Давайте посмотрим на массы планет Солнечной системы, где масса Земли является точкой отсчета.
- Меркурий - 0,055 земной массы
- Венера - 0,815 земной массы
- Земля - 1
- Марс - 0,11 массы Земли
- Юпитер - 317 масс Земли
- Сатурн - 95 масс Земли
- Уран - 14 масс Земли
- Нептун - 17 масс Земли
Между каменистой и газовой планетами огромная пропасть. В этом не было бы ничего странного, ведь оба типа планет возникают по-разному и в других частях планетных систем.
Есть всего лишь одна проблема
Из всех тысяч обнаруженных внесолнечных планет наиболее часто обнаруживаются те, которые по массе помещаются в промежуток, в котором нет ни одной планеты Солнечной системы.
Речь идет о так называемых суперземлях, то есть планетах с массой в 1-1,7 раза больше массы Земли, и мининептунах - планетах с массой в 2-3 раза больше массы Земли. Их много в Млечном Пути, но нет в Солнечной системе. Ура. Мы уникальны.
Здесь стоит отметить, что между этими двумя группами, между суперземлями и мининептунами, также есть пустое пространство, примеры которого мы еще не обнаружили. Ученые решили поискать ответы на вопрос, составляли ли эти две группы когда-то единое целое или всегда четко разделялись по массе.
TESS и Magellany помогут в поиске
На основе данных, собранных космическим телескопом TESS и телескопами Magellan в обсерватории Лас-Кампанас в Чили, ученые создают каталог таких планет, который включает измерения размеров и массы обнаруженных планет.
Создав достаточно большое количество данных, они планируют поближе познакомиться с обеими группами планет и их звездами-хозяевами. Возможно, размер, химический состав или активность звезды-хозяина определят, будет ли из протопланетного диска формироваться суперземля или гораздо более газообразный мининептун. Ответ на вопрос о том, какие факторы приводят к образованию таких, а не других планет, может привести нас к ответу на вопрос, почему такие планеты не возникли в Солнечной системе.