Сага о Видящих" - во многом уникальный образец классического фэнтези. Своеобразие здесь выражается в том, что писательница в меньшей степени увлечена жанровыми условностями и в большей погружена в работу с характерами. Основные события случаются за фасадом человеческого анфаса. Они плещутся под куполом черепной коробки, являя собой переживания, замыслы, чаяния и волю главного героя.
Несмотря на масштаб, это очень личная история. Не только по оптике повествования, но и в силу того, что основной сюжетный накал дает себя обнаружить именно в реакции протагониста на происходящее.
У короля Шести Герцогств было трое сыновей. Старший отличался от прочих исключительной харизмой и политическим талантом. Однако эти достоинства не смогли уберечь его от супружеской измены. Так на свет появился Фитц Чивэл, бастард. Его могли не признать, убить или просто перемолоть в жернове дворцовых интриг. Но король уготовил незаконнорожденному внуку другую судьбу. Решил воспитать из него придворного убийцу.
Первый том саги "Ученик убийцы" посвящен детству и отрочеству главного героя. Нас знакомят с жителями Оленьего замка и его предместий. Повествование ретроспективно, поэтому в рассказчике чувствуется некоторая предвзятость и смелость в оценочных суждениях (ведь он знает несомненно больше читателя о последующих событиях).
Мы смотрим на всё глазами подрастающего Фитца и вместе с ним узнаем окружающий мир: расстановку политических сил, житейские обыкновения обитателей замка, портретную галерею ключевых государственных лиц. Робин Хобб удалось сделать очень живого героя, который, впрочем, иной раз слишком словоохотлив и сентиментален. Ему несложно сочувствовать, хотя он и возможно получился слишком "положительным".
Ремеслу убийцы уделено не слишком много внимания, что можно объяснить тем, что текст имеет характер мемуаров, а следовательно автор в своих воспоминаниях детализирует лишь то, что считает нужным. Причем следуя логике мира, такая избирательность очевидно вызвана еще и политической необходимостью.
Первый роман по объему небольшой, хотя достаточно плотный на различные события. Широкими мазками Робин Хобб обозначает основную угрозу Шести Герцогств. Пираты терроризируют всю прибрежную полосу, а кроме того "перековывают население", превращая жителей страны в неуправляемых и хищных дикарей. Тем не менее наиболее важная часть истории происходит именно в Оленьем замке, где разгорается борьба за влияние. Она становится особенно острой после смерти отца протагониста. Титул наследника переходит среднему сыну Верити, с которым у Фитца формируются дружеские и доверительные отношения. Источником всех местных злодейств является младший сын короля Регал, под сурдинку создающий коалицию сторонников, готовых на все, чтобы привести своего покровителя к власти.
В первом томе выше обозначенные мотивы носят зачаточный характер, но во втором приобретают окончательную форму жестокого и продуманного заговора. Сам по себе он достаточно интересен, хотя и не настолько изобретателен, чтобы его нельзя было бы предотвратить. Здесь как раз и вскрываются неидеальные авторские решения. И если в романе "Ученик убийцы" ты не обращаешь на них особого внимания, то во втором - "Королевский убийца", игнорировать их уже сложнее.
Вторая книга вообще слабее первой. В ней куда меньше динамики и куда больше рефлексии рассказчика, интерес к которой к финалу начинает себя исчерпывать. Недальновидность некоторых персонажей, включая ментора главного героя, наследного принца и самого короля, местами раздражает. Особенно на фоне необычайной проницательности Фитца. Женские персонажи в отличие от мужских не получились колоритными, хоть и играют большую роль в сюжете.
Впрочем, всерьез ругать книгу не хочется. Интересный и правдоподобный мир, ряд неплохих сюжетных арок, аккуратный авторский стиль и несколько по-настоящему фактурных героев способны доставить удовольствие не только любителям фэнтези, но и обычному читателю.