Генерал Рассел был членом законодательного органа штата Коннектикут. Его семейство возглавляло компанию "Рассел", которую контролировали представители "голубой крови" из Бостона, заработавшие свое состояние в начале XIX в. сначала на торговле рабами, а затем на контрабанде опиума. Некоторые исследователи полагают, что эта сомнительная основа объясняет пиратскую символику - череп и перекрещенные кости, принятые как эмблема Ордена, первоначально используемая как флаг старых рыцарей тамплиеров.
Исследователи пишут, что Орден был привнесен в Йельский университет из Германии Расселом, чей кузен, Сэмюель Рассел, был главным действующим лицом, подстрекавшим Англию на ведение "опиумных войн" в Китае. В одной из публикаций упоминается о расследовании в 1876 г. деятельности воинственного тайного общества "Череп и Кости" (известном как "Могила"), штабквартира которого находилась в Йеле. Там же отмечалось, что "ее основатель Рассел был в Германии перед високосным годом и установил теплую дружбу с одним из главных членов немецкого общества. Он пришел с ним к руководству колледжа, чтобы основать американское отделение. Так было основано общество "Череп и Кости" в США" . Изначально общество имело название "Клуб Евлогии" (Eulogiam Glut"), в честь греческой богини красноречия.
Тайное немецкое общество, возможно, было не чем иным, как таинственным орденом иллюминатов. Журналист Рон Розенбаум, один из немногих глубоких исследователей Ордена "Череп и Кости", отмечал, что эмблема ордена, череп и перекрещенные кости, была также официальным знаком ордена иллюминатов. В одной любопытной статье журнала "Эсквайр" Розенбаум писал: "Я, вероятно, обнаружил конкретные, хоть и малозаметные, связи между происхождением ритуалов "Костей" и пресловутыми баварскими иллюминатами… которые реально и видимо исторически существовали… с 1776 г. по 1785 г. Это тайное общество с вольнодумными мистическими ложами немецкого масонства" . Здесь следует добавить, что следы ордена иллюминатов можно обнаружить и сегодня. Поэтому утверждение о существовании его до 1785 г. не является достоверным. Орден умеет заметать следы и всегда возникает, словно Феникс из пепла, когда необходимо подтолкнуть общество какой-то страны к революционным изменениям.
Автор, Экке, также пишет, что орден "Череп и Кости" - это, по сути, скрытый Орден иллюминатов… Его символика и церемонии посвящения указывают, по крайней мере, на близкую связь с масонскими ложами" . Масонские эмблемы, символы, немецкий девиз, даже расположение комнат для посвящения, - все это очень похоже на то, что обнаружено в масонских ложах Германии, связанных с Орденом иллюминатов.
Зная о низком происхождении его основателей и их семейств, исследователи Вебстер Гриффин Терпли и Антон Чайкин подчеркивали: "Происхождение Ордена "Череп и Кости" тесно связано с историей распространения опиума и ожесточенной борьбой за политический контроль над новой Американской Республикой" .
Что касается его статуса, то Орден "Череп и Кости" официально учрежден в 1856 г. как "Рассел Траст". Орден проводит ежегодные встречи в клубе на Сент-Лоренс Ривер в Нью-Йорке, который называется "Рука Оленя".
Несомненно, что этот тайный клуб Ордена не единственный. Согласно данным исследователей Терпли и Чайкина "в Принстоне есть "обеденные клубы", в частности клуб "Айвы" и клуб "Коттедж", чьи олигархические традиции берут начало от Джонатана Эдвардса и Аарона Бура, вплоть до братьев Даллес. В Гарварде есть ультраблагородный "Порцелиан", известный также как "Пор" или "Свиной Клуб". Даже Теодор Рузвельт бравировал перед немецким кайзером своим членством в нем. Франклин Д. Рузвельт был также членом стоящего немного ниже по рангу "Флай Клуба" .
В Неле существуют и другие тайные клубы. Два из них: "Волчья голова" и "Свиток и Ключ", согласно исследованиям Розенбаума, объединяют многих представителей восточного истеблишмента, которые не принадлежат к Ордену "Череп и Кости". Но ни в одном из этих тайных клубов нет таких очевидных тесных, кровных и деловых связей, как в Ордене "Череп и Кости". Ежегодно пятнадцать молодых людей Йельского университета отбираются для принятия в эту тайную организацию в будущем году.
В дополнение к чрезвычайной таинственности члены этого Ордена дают клятву сохранять тайну и не упоминать о его существовании. В Ордене есть собственные правила членства. Членов-новичков называют "рыцарями", по принципу тайных ранних обществ типа рыцарей тамплиеров, мальтийских рыцарей или рыцарей святого Джона. Став полноправным членом Ордена, они получают название Патриарха, им отдают почести как отцу-основателю. Посторонних неуважительно называют "язычниками" или "вандалами" .
Исследователь Саттон отмечал, что активными членами Ордена "Череп и Кости" на начальной стадии "были представители 2030 семейств… Здесь присутствует линия старейших американских семейств, прибывших на Восточное побережье в семнадцатом веке. Среди них, например, такие семьи, как Уитни, Лорд, Фелпс, Уодсворт, Ален, Банди, Адамс и другие. Здесь есть и представители семейств, ставших состоятельными в последние 100 лет, обучавших своих сыновей в Йельском университете и желавшие стать "знатными", например, Харриман, Рокфеллер, Пейн, Дэвисон" .
Исследователь Экке писал, что эти семейства проявляли интерес к наследию и родословной Старого Мира. Они практиковали договорные браки, "чтобы защитить или "продвинуть" генетическую линию псевдоэлиты, чтобы узаконить аристократическое происхождение благодаря тщательному выбору партнеров для заключения брака, а не купли родословной и появления богатого наследства за счет получения огромных прибылей вследствие оборота наркотиков или работорговли. Эти смешанные семейства помогают и поддерживают друг друга в своем стремлении к финансовому, политическому и генетическому господству" .
"Вас… охватывает чувство, что здесь огромное количество смешанных браков среди семейств, которые являются членами Ордена "Череп и Кости", - отмечает Розенбаум. - Фактически, можно утверждать, что функционально "Череп и Кости" является своего рода неофициальной организацией евгеники, которая привносит энергичные новые гены в кровное родство Смитсонской элиты" .
Кумовство своими корнями уходит глубоко в Орден. Так, например, современные финансы компании "Рассел Траст" были накоплены Джоном Б. Мадденом-младшим, партнером компании "Браун Бразерс Харриман", возникшей в результате слияния компаний "Браун Бразерс" и "Харриман" в 1933 г. Мадден начал работать в этой компании в начале 1940-х годов под руководством своего старшего партнера Прескотта Буша, отца бывшего президента Джорджа Буша. Все они являются членами Ордена "Череп и Кости" .
Интересы Морганов и Рокфеллеров также хорошо представлены в Ордене. Член Ордена "Череп и Кости" Перси Рокфеллер связал Орден со "Стандарт Ойл", а преданные Моргану люди обнаружены в документах Ордена "Череп и Кости".
В то же время Морган не был членом этого Ордена, но Гарольд Стэнли (член Ордена с 1908 г.) примкнул к банковской фирме Моргана "Гарантс Траст" в 1915 г. и таким образом стал партнером Моргана и президентом объединенной компании "Морган, Стэнли и Компания". Аверелл Харриман (Орден, 1913) был членом правления фирмы "Гаранте Траст", а Уитни (Орден, 1894) и его отец В. С. Уитни (Орден, 1863) были директорами фирмы "Гаранте Траст". Некоторые люди из компаний Морганов входили во внутреннее ядро Ордена "Череп и Кости", например, их партнер Гарольд Стэнли из компании "Морган, Стэнли и Компания" и др.