Анатолий Кожемякин — один из самых талантливых молодых футболистов СССР начала 1970-х. Перспективный форвард «Динамо» отыграл на высшем уровне всего четыре года, однако все равно запомнился болельщикам страстью к игре, высокой скоростью и выдающимся мастерством, за что еще в подростковые годы удостоился сравнения с великим Эдуардом Стрельцовым.
«По манере игры Кожемякин действительно второй Стрельцов. По комплекции, по стилю. Да по многим параметрам. Фактурный, мощный, скоростной. С ударом, хорошей дистанционной скоростью, с чувством позиции. Мы думали, что „Динамо“ на долгие годы приобрело такого форварда, которого не было, может быть, даже и со времен Бескова», — признавался бывший вратарь динамовцев Владимир Пильгуй в фильме, снятом о Кожемякине «Динамо ТВ».
В большой футбол Кожемякин попал уже в 17 лет. Воспитанника школы «Локомотива» переманило к себе «Динамо», где молодого таланта стал постепенно подводить к основе Константин Бесков. Тренер не спешил бросать подростка в бой, взращивая его в дубле, и в итоге оказался вознагражден за терпение.
Дебютировав за основу «Динамо» 2 мая 1970 года в матче с «Торпедо» Москва, Анатолий стал постепенно осваиваться во взрослом футболе. Кожемякин не «выстрелил», как многие его сверстники, но зато, что может быть даже лучше, развивался стабильно и стремительно.
В дебютный сезон Анатолий провел всего три матча и отличиться не смог. Однако уже спустя года настрелял 8 мячей за 27 матчей за «Динамо», поехал вместе с молодежной сборной СССР на юношеский чемпионат Европы-1971 и стал лучшим бомбардиром турнира, забив пять голов в семи матчах. А уже в 1972-м Кожемякин дебютировал за главную национальную команду в товарищеском матче с Болгарией (1:1).
Тогда болельщикам стало ясно: в СССР зажигается новая звезда.
Самый чумовой год в карьере Кожемякина: стал лучшим нападающим страны, порвал связки и едва не погиб
1973 год стал самым успешным в карьере и жизни футболиста. Закрепившись в старте «Динамо», Кожемякин выдал потрясающий сезон: помог клубу взять бронзу чемпионата СССР, забил 16 голов, став лучшим бомбардиром московских команд и вторым бомбардиром чемпионата, а также попал в список 33 лучших футболистов страны под первым номером среди центральных нападающих.
Вместе с успехом на поле пришли победы и в личной жизни. В том же году 20-летний нападающий встретил свою любовь — девушку Наташу и женился. Вскоре у счастливых молодоженов на свет появилась дочь.
Однако, к несчастью, в 1973-м не обошлось и без неудач.
Во-первых, лучший сезон в своей жизни Кожемякин так и не доиграл. Череду его успехов оборвала ужасная травма. В октябрьском матче с «Днепром» на ногу форварду упал вратарь Сергей Собецкий. Анатолий тут же истошно закричал, а вид его вывороченного колена напугал даже врачей. Чуть позже у Кожемякина диагностировал разрыв связок и посоветовали ему забыть о футболе.
А во-вторых, форвард едва не расстался с жизнью. Как-то дождливым днем он возвращался домой с женой на такси. На мокрой трассе водитель не справился с управлением и в итоге машину на высокой скорости вынесло на «встречку». В тот момент по соседней полосе никто не ехал, поэтому нападающий и его спутница отделались лишь испугом.
Никто и не догадывался, что спустя год форвард вновь окажется на грани жизни и смерти. И на этот раз избежать трагедии не удастся.
В итоге вечер молодой нападающий провел в компании друзей и алкоголя под гитарные рифы популярного музыкального коллектива. Домой вернулся за полночь и встретил на пороге обеспокоенную жену с маленькой дочкой на руках. Наталья не была предупреждена об изменениях в планах супруга, потому встретив подвыпившего мужа, она закатила скандал.
После ссоры футболист так и не смог уснуть. Немного полежал на кровати, а затем ушел из дома.
Ту роковую ночь Кожемякин провел в квартире своего друга Анатолия Бондаренко.
«Толя приехал ко мне в половине третьего ночи. Зачем? Не знаю. Думаю, не было у него такой необходимости», — вспоминал Бондаренко.
Утром приятели встали, позавтракали и без двадцати десять отправились на улицу. Вызвали лифт на седьмой этаж, поехали и вдруг неожиданно остановились — застряли между третьим и четвертым этажом. Дальше случился кошмар наяву.
Так о трагедии рассказывал Анатолий Бондаренко «Динамо ТВ».
«Лифт резко остановился. Мы стали думать, как бы двери раздвинуть. Жали на кнопки. Потом в какой-то момент внутренние дверки немного ослабли, раскрылись. Мы увидели, что расстояние до пола — полметра. Толя говорит: „Давай, вылезай. Я тебя подержу. А потом ты мне поможешь“. Я быстренько вылез. А Толик пытался и так, и так… Он уже почти вылез, я держал… И тут лифт резко пошел вниз. Я никогда раньше не задумывался, с какой скоростью он идет. Потом гадал, неужели у Толи не было возможности втянуть ноги обратно? Затем узнал — скорость метр в секунду… Ну что тут… Зазор между стеной шахты и дном кабины лифта — миллиметров 70. И вот меня все время пробирает. Хруст костей и жуткий крик! Даже не крик, не вопль… Сложно сказать, что это было? Что-то не от боли, а скорее от страха, от неожиданности. Потом врачи говорили, что Толя боли не чувствовал. И вот я стою один и тишина. Двери остались открытыми… Лифт вверх ушел».
Спустя мгновение восходящая звезда советского футбола скончалась. Анатолия Кожемякина не стало 13 октября 1974-го. Ему был всего 21 год.