Наше местонахождение в Млечном Пути заставляет многому ускользать от исследователей. Следовательно, время от времени появляются сенсационные открытия, которые заставляют ученых гадать, как это могло быть упущено из виду. Астрономы только что обнаружили огромную газовую структуру, скрывающуюся во внешних углах нашей галактики. Ученые точно не знают, что такое наблюдаемая структура. Они предполагают, что это мог быть ранее незамеченный спиральный рукав галактики.
Недавно обнаруженная структура была названа исследователями "Рогозом". Этот длинный газовый шлейф настолько огромен, что астрономы не уверены, является ли он частью спирального рукава галактики, которого они еще не открыли. Новое исследование структуры было принято к публикации в The Astrophysical Journal Letters. Работа также доступна в базе данных препринтов arXiv (arXiv: 2108.01905).
Если "Рогоз" не является частью галактического спирального рукава, он вполне может быть крупнейшим из когда-либо обнаруженных газовых потоков в Млечном Пути. Почему ученые не заметили его раньше? Исследователи объясняют, что когда мы плаваем в большом водоеме, вычислить его объем или определить местоположение удаленных объектов непросто. То же самое и с нашей галактикой.
Незаметный рукав галактики?
Недавно обнаруженная структура, по-видимому, является самой дальней и самой большой в нашей галактике.
Остается вопрос, как такая огромная структура возникла в такой далекой части галактики, - пишут астрономы из Нанкинского университета в Китае, обнаружившие "Рогоз".
По их мнению, возможно, что это часть нового рукава галактики, но он не движется, как другие рукава.
Ученые приводят несколько причин, по которым сложно воспроизвести внешний вид Млечного Пути в трех измерениях. К ним относятся гигантские расстояния и количество объектов.
Удивительное открытие благодаря телескопу FAST
Чтобы идентифицировать "Рогоз", группа под руководством астронома Нанкина Чонг Ли использовала огромный радиотелескоп, диаметр которого превышает пятьсот метров. Речь идет о "Сферическом телескопе с пятисотметровой апертурой", сокращенно FAST, расположенном в провинции Гуйчжоу в Китае.
Ученые хотели наблюдать за облаками водорода, лежащими в спиральных рукавах галактик. Обнаруживая тонкие различия в свете, отраженном водородом, можно все более и более точно нанести на карту рукава Млечного Пути.
Однако открытие их полностью удивило. После расчетов было обнаружено, что структура уже находилась во внешних областях галактики, примерно в 71 750 световых годах от ее центра. Основываясь на данных FAST, можно было определить размер «Рогоза» примерно 3590 световых лет в длину и 675 световых лет в ширину.
Сравнив данные из других источников, исследователи обнаружили, что структура может быть еще больше - до 16 300 световых лет. Это сделало бы ее еще большей, чем пояс Гулда, который представляет собой газообразную структуру протяженностью около 9000 световых лет.
Рогозик вызывает множество вопросов
Большинство огромных газовых структур, обнаруженных в нашем Млечном Пути, расположены намного ближе к центру галактики и связаны со спиральными рукавами. Если это структура аналогична, то неизвестно, как она могла появиться или почему оно находится вне известных нам рукавов.
Если, с другой стороны, мы предположим, что это неизвестный до сих пор спиральный рукав, это также вызывает вопросы. Давным-давно наша галактика столкнулась с другой галактикой, поэтому она не является полностью регулярной. Однако «Рогоз» не вписывается в расположение других известных спиральных рукавов.
Исследователи хотят поближе познакомиться с этой необычной структурой. С теми данными, которые у них есть в настоящее время, многие вопросы остаются без ответа. Однако ученые подчеркивают, что благодаря таким открытиям "мы лучше понимаем структуру галактики".
Источник: Science Alert