...............
Сентябрь, 2006 г. Восточная Сибирь
Степан Еремеев давно собирался на настоящую охоту. Ему не сиделось дома. Бывший спецназовец изнывал от отсутствия возможности применить свои навыки владения оружием на практике. В этом стремлении его поддерживал троюродный брат Сергей, который был заядлым охотником и занимал не последний пост в городской администрации. Он использовал свои связи, чтобы в ближайшей воинской части им выделили вертолёт. На нём он собирался слетать со Степаном на охоту в заповедную зону, находившуюся в нескольких сотнях километров от их города.
В части им выделили вертолёт. Командир экипажа – полковник Терёхин был недоволен тем, что его заставляют нарушать приказ, но Сергей дал ему хороший аванс, и командир уже сам без труда уговорил штурмана Диму совершить небольшую экскурсию в тайгу.
Вооружившись карабинами, охотники прибыли в часть. Там они забрались в вертолёт. Машина поднялась в воздух и взяла курс на горную цепь, находившуюся на севере.
Терёхин всё время ворчал и переживал о том, как они преодолеют горы. Однако им удалось без происшествий перелететь через заснеженные островерхие скалы. Внизу золотисто-зелёным ковром расстилалась просторная равнина, окружённая горами.
Сергей часто прикладывался к фляжке с коньяком. Он расслабился и пребывал в приятном волнении от предчувствия отличной охоты.
– Смотрите, здесь есть поселения. Люди живут! – сказал штурман, заметив двухэтажные строения, расположенные почти в центре плато.
– Люди везде живут. В нашем крае даже в глухой тайге можно жильё отыскать. Например, мой одноклассник Валера с женой и детьми год назад ушёл в тайгу и обосновался на берегу таёжной речки. Там к ним ещё несколько семей присоединились, – рассказывал ставший словоохотливым Сергей.
– Зачем? – удивился Степан.
– Он мне ещё давно говорил, что ему надоели блага цивилизации, а от средств массовой информации свихнуться можно. Вот он и подался в тайгу, чтоб его семью никто не доставал. Но и там на их деревеньку геологи наткнулись.
– И как же это всё время в тайге жить?
– Они привыкли. У них там что-то вроде общины. Веруют в древних славянских Богов, идолов понаставили в рощице вблизи своей деревеньки. Валерка давно чудить стал. Ещё в институте он с друзьями ездил за город, где они проводили состязания, облачившись в рубахи, разукрашенные орнаментом. На лесных полянах они дрались на мечах. Понарошку, конечно. Впрочем, геологи рассказывали, что среди жителей того поселения есть и староверы. Те давно в тайге поселились.
– И сейчас они там живут?
– Говорят, после того, как их потревожили, они ещё дальше в тайгу ушли. Сибирь – она ведь бескрайняя.
Вертолёт удалился в сторону от двухэтажных строений. Внизу колыхались жёлтые и зелёные ветви деревьев.
– Степан, давай выбирать место, куда будем садиться. Только подальше от населённых пунктов! – крикнул Сергей Еремееву.
Для посадки выбрали небольшую поляну. Когда лопасти перестали вращаться, наступила полная тишина.
Они по очереди спрыгнули на землю и размялись. Стояла удивительно тёплая для этого времени осень. С шуршащим шелестом на землю падала золотистая листва.
По краю поляны протекала неширокая речушка.
– Вы тут отдохните, а мы осмотримся, – сказал лётчикам Сергей. – Думаю, до вечера по лесу походим, дичь постреляем, а потом вернёмся с добычей к вертолёту. В нём и заночуем. Дня три поохотимся и – домой. Мы со Степаном пойдём на запад. Если что, пустим сигнальную ракету, а то здесь сеть не ловит.
– Удачи вам, ребята! А мы половим в речке хариуса. Не зря я снасти захватил, – радовался штурман. – Да и рацией займусь, что-то она барахлит.
Взяв карабины, охотники направились в тайгу.
В густом лесу было сумрачно и тихо. Вскоре Еремеев снял с шеи первого клеща.
– Вот твари! Нигде от них нет спасения, – проворчал Степан. – Хорошо хоть гнуса сейчас мало, и можно обойтись без накомарников.
– Такое впечатление, что тут нет зверья. Даже птиц не слышно. Стоило лететь в такую даль, чтобы бесцельно бродить по пустому лесу, – сказал расстроенный Сергей.
Они брели несколько часов, часто сверяя по компасу выбранное направление. Тайга казалась бесконечной. И всё же они вышли на открытое место. Вдалеке виднелась большая деревня, перед которой в низине раскинулась дубовая роща.
– Зайдём в деревушку, отдохнём у местных жителей. Заодно поинтересуемся, куда подевались звери, – предложил Сергей, который хотя уже проветрился от принятого на борту вертолёта коньяка, но утомился и хотел спать.
– Ты не забыл, что мы здесь находимся незаконно? – спросил Степан.
– Брось! В своей стране ещё будем стесняться ходить по земле?
Приблизившись к роще, они услышали пение. Укрывшись в зарослях ивняка, Степан и Сергей наблюдали странную сцену: через рощу протекал ручей, на его берегу, стоя на коленях, не то пели, не то молились три девушки в длинных белых сарафанах, украшенных орнаментом. Головы у них были увиты пёстрыми лентами.
– Что это за лесные нимфы? – удивился Степан.
– Местные жительницы. Они хорошенькие, однако в их облике есть нечто странное. Что у них на головах? – тихо спросил Сергей.
– Ленты. И какая-то нахлобучка.
– Нахлобучка? Да это рога!
– Брось молоть чепуху.
– Ты приглядись.
– Действительно, рога! Может, эти девушки последовательницы тёмного культа? Водрузили себе на голову козлиные рога и радуются, – предположил Степан.
– Возможно, эти девушки – мутанты. Представляешь, мы можем вместо лосиных рогов привезти в город рогатую девицу! Мы на этом хорошо заработаем. К тому же будет повод разобраться с хозяевами земли, на которой выращивают мутантов. В нашем крае находится неподконтрольная власти частная территория. С этим давно было пора покончить. Надо сюда прислать войска, спецназ, и навести порядок, – заявил Сергей.
– Это верная мысль. Но как нам схватить одну из красавиц, не вызывая гнева местных жителей? А то вроде как похищение получается. Можем статью схлопотать.
– Не беспокойся, с моими связями нам ничего не будет. Если что, уладим. Смотри: две девушки уходят, а одна всё стонет под деревом.
Когда две девушки удалились, Сергей достал из рюкзака верёвку. Степан бесшумно подкрался к девушке и схватил её, зажав ей ладонью рот. Сергей тут же выскочил из засады и скрутил девушке руки верёвкой. Степан завязал ей лентой рот, закинул на плечо, и преступники поспешили к лесу.
Скрывшись за деревьями, Степан положил девушку на землю и развязал ей рот.
– Настоящие! – потрогав рога, сказал Сергей.
– Кто вы? – пролепетала испуганная девушка.
– Не волнуйся. С тобой ничего плохого не случится. Увидишь цивилизованный мир. Здесь, как я понимаю, сумасшедшие учёные ставят жестокие опыты над людьми. Скажи, в деревне много мутантов? – спросил Сергей.
– Каких мутантов?
– Таких же, как и ты, рогатых.
– Вся деревня. Только нас называют олимпами.
– Пусть так. Ты сама пойдёшь или нам тебя на себе тащить?
– Зачем вы это делаете?
– Тебя это не касается.
– Зря вы по лесу ходите. Отпустите меня! – попросила девушка. – Вам тоже лучше быстрее уйти отсюда, иначе пропадёте.
– Ты нас не пугай. Мы уже полдня шагаем по лесу, и никого здесь не встретили. Даже белок и бурундуков не видно, – сказал Степан.
– Потому и не видно… Отпустите меня, у меня отец один в деревне остался, – снова попросила девушка.
Степану стало жаль её, и он предложил:
– Серёга, давай отпустим девчонку. Ведь она почти человек.
– Ты на её ноги посмотри!
Степан только сейчас увидел её ноги, до этого скрытые под длинным сарафаном, и похолодел.
– Да у неё шерсть и копыта! – воскликнул Степан.
– Тебя как звать? – спросил Сергей.
– Настя.
– Вот что, Настенька! Прости нас, – сказал Сергей, развязывая ей руки. – А вот до хозяев твоих мы всё равно доберёмся.
– Нет у нас тут никаких хозяев, – сказала девушка.
Она поднялась с земли, и вдруг, сорвавшись с места, побежала в сторону деревни.
– Чего она так боится? А ведь нам надо уходить, а то местные козлоподобные существа нас линчуют, – сказал Степан.
Охотники двинулись в обратном направлении. Когда стало смеркаться, они вышли к вертолёту. Лётчиков не было видно. Сергей и Степан стали кричать, но никто не отозвался. Когда они подошли ближе, то обнаружили рядом с вертолётом кровь на траве. Неподалёку лежал пистолет. Искать пилотов было бесполезно. Через полчаса наступила полная темнота. Сергей и Степан забрались вертолёт, где их ожидала ещё одна неприятность. Им не удалось включить свет, и они осветили салон фонариками.
Панель управления была разбита. Охотники обнаружили, что исчезли канистры с топливом, а баки оказались пустыми. Они закрыли двери и попытались уснуть.
Сон не приходил. Стало холодно. Вскоре они застучали зубами не то от холода, не то от непонятного предчувствия чего-то страшного. Они слышали шорохи и глухое ворчание, доносившееся из темноты. Иногда им начинали мерещиться некие тени, появляющиеся на поляне в бледном свете полной луны.
Наконец наступило утро. Измученные бессонной ночью, охотники уснули.
Перепуганная Настя мчалась к деревне. Подруги девушки уже подняли тревогу по поводу её исчезновения.
Отец Насти бежал ей навстречу. Он прижал рыдающую девушку к груди и спросил:
– Что случилось, доченька?
– Меня хотели украсть люди – двое мужчин с карабинами. Они меня схватили в священной роще.
– Ты ходила с Луговыми в их рощу? Как ты посмела водиться с язычниками?! С ума сошла – молиться деревьям! Что вымаливаешь у них? И вы были там без оружия?
– Я виновата, что не сказала тебе.
– Марш домой! И чтобы никуда не выходила, а я с этими мерзавцами разберусь.
Отец с дочерью зашёл в избу, схватил ружьё и выбежал на улицу. Там к нему присоединились ещё пятеро молодых парней, в том числе Пётр со своей собакой. Мстители, вооружённые ружьями, ушли в тайгу.
Читайте продолжение.
Подписывайтесь на мой канал, пишите комментарии!
Мой профиль на Литрес здесь.