Мы редко топили баню той зимой, зима выдалась холодной. Долго стояло за тридцать. Я даже приспособился томить ее за два раза. В первый день, как правило в субботу, прогревал баню градусов до тридцати, набирал воды. Сруб постепенно отходил. А уже в воскресенье приводил ее в рабочее состояние, чтобы можно было от души попариться.
Пятистенная баня нагревалась вся: парилка, моечное, предбанник, где мы после бани пили чай тоже в тепле. В зимней бане есть своя прелесть. Но при нашей постоянной занятости в то время, такое удовольствие выпадало нечасто. Летом было проще, да и друзья приезжали чаще. Баня оживала и топилась почти каждый выходной.
На какое-то время мы забыли о шарике. У нас с женой повелось не подходить близко к углу, в котором под пол провалился этот каменный загадочный предмет. Мы передвинули лавки, в угол поставили стол, а на него самовар. За тот стол сесть было невозможно, он стоял неудобно, и неожиданности, при открытии двери из бани, перестали нас беспокоить.
Но события продолжили развиваться уже летом. К нам заехал мой двоюродный брат, Вова. Мы учились с ним вместе в университете, правда на разных факультетах. Вова, по натуре романтик и непоседа, закончил геологический и пропал надолго в тайге. Сначала изредка получали от него известия, а потом он вроде как и потерялся совсем.
Мы не беспокоились, знали, что у него есть жена и дети. А где они живут, перелетные птицы, не представляли. За последние несколько лет Вова с семьей приезжали к нам раза два. Жена правда жаловалась, что муж мог пропасть на год, а то и на два. А Вова только посмеивался, да отшучивался. Мы не вмешивались. Чужая жизнь, тем более душа, пусть и брата, потемки.
В этот раз Вова приехал к нам один без предупреждения и выглядел, честно говоря, не очень. Был дождливый поздний вечер, мы собирались спать, когда прозвенел звонок в калитку. Мы никого не ждали, к нам никто не мог приехать. Накинув куртку, я вышел на крыльцо.
- Кто там?!
- Саш, это я! - голос показался мне незнакомым.
Сзади подошла жена и, выглядывая из-за моего плеча, тихо спросила: "Это кто?"
- Да, не знаю пока.
- Вова, брат твой, - раздалось из-за забора.
- Вовка? Ты откуда? - я заспешил к калитке.
- Расскажу, - И Вова засмеялся.
За калиткой стоял мой брат. Но я узнавал и не узнавал его. Он был заросший и бородатый, исхудавший, в поношенной рваной одежде. Только его глаза горели по прежнему озорно. Мы обнялись и пошли к дому.
- Ты откуда?
- Все расскажу. Мне бы сначала помыться.
- Вода в бане еще теплая.
Вова сразу пошел туда, а я принес ему полотенце и чистую одежду, наши размеры почти совпадали. Брат снял с плеч небольшой, но тяжелый рюкзак и бережно опустил его на пол.
- Там что у тебя.
- Потом, все потом.
- Ладно, мойся и приходи, Лена сейчас поесть соберет.
- Я быстро.
Вова пришел из бани, прихватив свой тяжелый рюкзак, и поставил его в темный угол под лестницу, Мы с женой переглянулись и молча пожали плечами. Вова явно спрятал рюкзак с глаз подальше. Хотя и прятать его было не от кого. Он быстро ел, видимо наголодался, и отвлекать его разговорами было неудобно.
Лишь когда сковородка с жареной картошкой опустела, Вова оторвал взгляд от тарелки и наконец посмотрел на нас.
- Спасибо, - Вова откинулся на спинку стула, Лена тут же налила ему большую кружку чая, и он, шумно прихлебывая, спросил первым: - "Как живете?"
- Мы то нормально. А вот ты куда пропал? - спросил я брата, стараясь быть строгим.
- Галя с ребятишками где, -добавила Лена, спросив про семью Вовы.
- Не знаю, - Вова посмотрел на Лену, - три года дома не был, вернулся, квартира в поселке пустая стоит. Да и поселок-то - одно название осталось. Разъехались все давно, одни старики как тени бродят.
- Так и не нашел своих?
- Нет, да и не искал. Что их искать... Когда уезжал, Галя предупредила, что год будет ждать.
- Не дождалась... - подитожил я и спросил, - А тебя куда опять унесло? Не надоело?
- Нет, - Вова посерьёзнел, - жизнь моя такая.
- Ты конечно извини, но мы уже думали что... нет тебя.
- А и правильно думали... Кто я? Никто... И нет меня.
- Я тебя конечно воспитывать не собираюсь, но жизнь ведь тебе для чего-то дана?
- Все, завязали с этой темой. У вас переночую, а завтра мне дальше.
- А ты откуда и куда?
- На приисках работал.
- Поэтому и рюкзак тяжелый?
- А ты брат все видишь.
- И бежишь?
Вова тяжело вздохнул, - как побежал, так и не могу остановиться.
- А от кого? Кто тебя гонит?
- Не думайте, на мне ничего нет... и чужого нет.
Мы с Леной переглянулись.
- Правду говорю.
- И то слава Богу.
- Вот он меня и спасает. А раз получилось столько заработать, то сразу люди нашлись, кому это покоя не дает. Еле ушел. А куда? Честно скажу, не знаю.
- Есть у меня место...
- Да ты что?! Не смей! - тут же встрепенулась Лена, поняв о чем я.
- Давай расскажем, а потом пусть сам решает.
- Да, ему только и решать, а собираться еще дольше, -съязвила жена.
- Вы о чем?
- О том что собираться долго.
- А что, и переночевать не оставите?
- Сам убежишь, знаю я тебя.
- Тогда точно, давайте рассказывайте, - глаза Вовы уже загорелись.
И мы рассказали все, как было. Сначала рассказывал я. Вова слушал молча, потом несколько раз прерывал, когда реч заходила о старике, задавал вопросы. Затем инициативу перехватила Лена. Она лучше знала, где лежал шарик, как он выглядел, и рассказала, как мы хлопали дверью, каждый раз видя новый мир.
Вова возбужденно вскочил и начал бегать по комнате, он уже был готов отправиться в путешествие.
- Не дождусь утра, сейчас пойду.
- Ложись, поспи, отдохни, я хоть в дорогу тебя соберу, - запричитала сердобольная Лена.
- А мне что, ничего не надо, у меня все есть.
- Нет, нет. Одежду выберешь. Лен, давай, продуктов собери. Что у нас там есть?
- Наберу, наберу, - Лена забегала по кухне.
- Давай-ка рюкзак твой посмотрим.
Вова достал из под лестницы потрепанный небольшой рюкзачок.
- Пойдешь с моим, я на охоту с ним ездил. Он больше и поновей будет.
- Тяжело будет.
- Ничего, своя ноша не тянет.
- Половина золота ваша.
- Что ты, что ты! - накинулась на него Лена.
- Нет, нет, забирай! Куда мы с ним, - подхватил я.
Мешочки с золотом сложили вниз рюкзака. потом одежду, еду, посуду. Отдельно собрали инструмент, мало ли что. Рюкзак получился тяжелым, но Вова остался довольным. Кто знает, насколько он отправлялся, и где ему предстояло очутиться.
В предбаннике мы отодвинули скамейку, убрали стол и подняли крайнюю от стены половицу. Гвозди громко скрипели и не хотели поддаваться, пол был наслан из сороковки. Все же мы справились, шарик лежал на месте и, как показалось, немного светился, отбрасывая тень в свете фонаря.
По шарику бежали цветные тонкие полоски, именно бежали, вращались. И цвет камня постоянно менялся, переходя от бежевого в серый, а потом в коричневый. Перед нами летела по своей орбите планета, окруженная туманной атмосферой, в глубине которой бушевали ураганы. Мы замерли, нас словно загипнотизировали, и три наших руки одновременно потянулись под пол.
- Осторожно! - Вова окликнул нас и тем самым спас. Мы отпрянули назад, а брат спокойно взял шарик в руку и улыбнулся: "Теплый. Мне пора!" Я помог надеть Вове рюкзак, Лена поправила перевернувшуюся лямку, обнялись и поцеловались. Вова открыл из бани дверь. Там была ночь.
Свет из предбанника освещал небольшое пространство за порогом. По крайней мере там виднелась ровная земля, но где то вдалеке слышался шум воды, а может это был морской прибой. Скоро Вова узнает, что там. Он обернулся, махнул рукой и шагнул вперед.
Наша дверь скрипнула и закрылась. Мы замерли, потом открыли ее снова. Наш дом был на месте, а фонарь на крыльце освещал тропинку к бане и звал нас обратно. И у нас была глубокая ночь. Я помог Лене переступить порог, закрыл баню и мы пошли домой.
- Стой! Что мы наделали!
- Что?! Что не так?!
- Время! Мы не сказали Вовке, что время в каждом месте ограничено и вычитается из предыдущего!
Лена остановилась, задумалась, а потом уверенно сказала: "Ничего, не маленький, разберется сам". Дома нас ждал еще один сюрприз. На столе стоял мешочек золота, оставленный Вовой. Мы переглянулись, тяжело вздохнули и нахмурились.
- Когда он успел его достать? - сказала Лена.
- И что нам теперь с ним делать! - добавил я.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало рассказа ЗДЕСЬ
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.
