Роджер Тейлор до того как примкнуть к Queen, был участником нескольких полупрофессиональных групп, с которым он играл в своем родном Корнуолле. Об этом, в частности, идет речь в книге «Queen в Корнуолле» Руперта Уайта (2011). Сегодня мы предлагаем вашему вниманию перевод шестой главы книги под названием «1965 год: Johnny Quale и The Reactions». Приятного прочтения.
«7 января 1965 года корнуолльская газета "West Briton" сообщила о планах городского совета восстановить некоторые ветхие здания в центре Труро. Если бы этот проект был осуществлен, в одном из этих зданий разместился концертный зал, где в будущем могли бы выступить молодые музыканты Queen.
Примерно в это же время участники группы "Johnny Quale и The Reactions" наконец-то собрались вместе. Грэм Хэнкинс вспоминает, как впервые встретился с Роджером Тейлором. «Однажды я был в Труро, и Оскар Карвет познакомил меня с одним молодым парнем. Это был Роджер Тейлор. Впрочем, Джон Гроуз всегда называл его Титчем. Из-за небольшого роста и хрупкого телосложения Роджер выглядел сущим ребенком».
Джон Снелл: «Джим Крейвен убедил Роджера присоединиться к нам. Он был на два или три года младше нас, но это не казалось такой большой проблемой. Роджер был уверен в себе, а его талант и желание заниматься музыкой сразу же снимали все возможные разговоры. Майк Дадли также присоединился к нам, но его навыки еще были далеки до идеала. Грэм взял над ним шефство».
Грэм Хэнкинс: «Роджер пригласил в группу своего высокого приятеля Майка Дадли, который плохо играл на гитаре. Тем не менее он быстро и хорошо учился.
Однажды нам предложили выступить в отеле "St Brannock’s", и мы уже начали собирать музыкантов, но тут у меня появилась идея принять участие в чемпионате по рок-музыке и ритму. Естественно, мы думали только о победе».
Чтобы участвовать в конкурсе, группе необходимо было придумать запоминающееся название. Джон Снелл: «Мы с Джимом сидели в школьной библиотеке Труро, размышляя над новым названием для группы. Когда меня в очередной раз попросили замолчать, я набросал на клочке бумаги фразу: "Mighty Atom and the Reactions", после чего передал записку Джиму. Спустя некоторое время, когда мы были на улице, он предложил подумать над вариантом "The Reactions". Название всем пришлось по душе».
Вскоре начались репетиции. Грэм Хэнкинс: «Раньше мы репетировали в клубе "Оld Boys", что в отеле "The Royal", где нам предложили небольшую комнату. Играли мы и в деревне Мальпас, где жил Джим Крейвен. Его мать в то время работала в школе. Раньше у них был коттедж, который они сдавали летом в аренду, но уже зимой он был в нашем распоряжении.
При этом отец Джима никогда не брал с нас денег. Он приносил нам кофе и бутерброды, когда наступала пора подкрепиться. Мы чудесно провели там время».
В те годы Джим Крейвен уже начал водить машину. Грэм Хэнкинс: «У отца Джима была старенькая машина MG Magnette, которую он иногда уступал сыну. Он и сам нередко приезжал за нами. Но случалось и так, что нас подвозила на своем фургоне мать Джона Акера».
Джон Снелл: «Нам необходимо было найти тихое место для репетиций, где никто бы нас не потревожил. Мы оставались незамеченными в течение нескольких недель, но однажды ночью кто-то заметил подозрительные лица, заглядывающие в окна. Первая мысль была, что это шпионы из другой группы, которые хотели выведать все наши секреты. Вскоре, впрочем, оказалось, что это были соседские девушки, которых привлек громкий звук музыки».
На конкурс группе предстояло подготовить два номера. В качестве первого была выбрана песня "What’d I Say" Рея Чарльза. Грэм Хэнкинс: «Мы взяли оригинальный рифф и сделали его инструментальную версию, с обязательным соло Роджера Тейлора. Роджер превосходно играл на барабанах. Для другого номера Джон Гроуз написал текст, а я сочинил музыку - так появилась наша первая песня».
В те годы Пит Стэнтон также занимался музыкой в Труро. Он вспоминает: «Я не заметил в Роджере особого таланта к игре на ударных. Он был не по годам развитым подростком, но не более. Роджер был на несколько лет моложе меня, что, естественно, влияло на опыт. Когда мы участвовали в одном конкурсе, я помог ему разобраться в некоторых основах. Тогда в Труро не было музыкальных школ и частных преподавателей, поэтому мальчики учились друг у друга».
За кулисами конкурса замечалось общее оживление «Мы стояли в очереди, ожидая выхода на сцену, - с ностальгией рассказывает Пит. - До нас доносились все аплодисменты и одобрительные крики зрителей. Все это создавало необыкновенную атмосферу».
Джон Гроуз: «Грэм считал, что сценический имидж группы должен подчеркивать её индивидуальность. Вскоре мы стали выходить на сцену в элегантных темно-серых брюках, оранжевых рубашках и черных галстуках. У группы Shadows мы также подсмотрели некоторые движения, которые стали использовать на концертах».
Первым официальным выступлением группы стало участие в музыкальном конкурсе. Грэм Хэнкинс: «Там царила фантастическая атмосфера. В 1965 году в конкурсе участвовали 16 групп, которые съехались со всего Корнуолла. Мы же тогда считались темной лошадкой. Мне особенно запомнилась группа Druids из Бодмина, которая исполнила песню "FBI". Это было действительно здорово. С ними тогда пел Мэнни Кокл, но из-за нарушения регламента его дисквалифицировали. Он нарушил главное правило: исполнил вместо двух три песни, две из которых как бы соединил в одну. Но судьи сразу заметили это и наложили на группу санкции. В конкурсе в основном участвовали незнакомые нам группы, исключая ребят из "Al Scott and the Klan", которых мы хорошо знали. Их барабанщик Пит присоединялся к нам, когда Роджер оказывался занят».
Оригинальная композиция Reactions понравилась публике: это была красивая баллада, с легкими гитарными риффами. «Для нее мы придумали специальный номер: Джонии, волосы которого были собраны в аккуратный пучок, вставал на одно колено и умолял девушку вернуться».
Тогда группа Роджера заняла в конкурсе четвертое место, заслужив одобрение судей. Грэм Хэнкинс: «Общее внимание было приковано к этому талантливому ребенку за барабанной установкой. Его руки двигались так ловко и быстро, что все сразу же заговорили о новом корнуолльском вундеркинде. В тот год Роджера признали лучшим музыкантом вечера. Наш певец также стал первым. Когда я вернулся домой, мама спросила меня, как все прошло, на что я с гордостью ответил: "Мы были невероятно горячими"».
В 1965 году на первом месте оказалась группа The Individuals, где играл будущий бас-гитарист Queen Майк Гроуз (однофамилиц Джонни). Майк вспоминает: «Нашей первой песней была "Up & Down", которую я спел вместе со Спайком (Найджелом Хупером). В качестве второго номера мы выбрали "Gloria" Вана Моррисона, которую Фил Бассетт исполнил примерно за полминуты. К этому мы добавили превосходное соло Спайка, которое произвело впечатление на судей».
В то время Майк играл на бас-гитаре Fender Precision, которую сохранил и до эпохи с Queen. «Эту гитару мне привезли из Штатов в 1963 году. Первоначально она была розовой, но потом мой дядя перекрасил её в черный, а затем и в белый цвет. Когда я присоединился к Queen, я отшлифовал её до натурального дерева».
После конкурса многие обратили внимание на молодую группу Reactions. Грэм Хэнкинс: «До этого нас не знали. И многие удивлялись, глядя на Роджера Тейлора: "Что здесь делает этот худенький ребенок?" Потом с нами связались какие-то музыкальные агенты. Они говорили: "У вас есть агент? Нет? Тогда я к вашим услугам!" После конкурса мы получили три таких предложения. Теперь у нас появился шанс найти хорошую работу».
Продолжение следует…