Родился Никола Тесла 10 июля 1856 года в Сербии, в горной деревеньке Смилян, что в шести километрах от городка Госпич. Его отец Милутин Тесла был священником Сремской епархии, мама Георгина Тесла, дочь священнослужителя. Она не работала, занималась детьми и помогала мужу. Никола был четвертым из пятерых детей супругов. У него было три сестры и брат Дане, который погиб, когда Николе исполнилось пять лет. Так он стал единственным сыном и продолжателем рода.
В те годы село территориально принадлежало к Австро-венгерской империи, сейчас это территория современной Хорватии. В школу Никола пошел в родных Смилянах, и отучился там всего один год. Условия в школе были стесненными, катастрофически не хватало учителей, но мальчику понравилось там учиться.
Он расстроился, когда узнал, что предстоит переезд в город Госпич. Отца повысили в сане, и семья срочно покинула село. В этом городе Тесла учился в младшей школе.
После этого его на три года отдали в гимназию. Мальчик рос не по годам смышленым и самостоятельным. Родителям приходилось много работать, поэтому частенько дети оставались под присмотром родственников. Он старался оказать посильную помощь в хозяйстве, потом нашел работу на заводе, чтобы не просить у родителей деньги на карманные расходы. В 1870 году Никола уехал в город Карловац и стал учеником Высшего реального училища. Ему было всего 14.
После получения аттестата зрелости в 1873-м, парень всерьез задумался о том, чем он будет заниматься в жизни. Так, как он был единственным сыном, отец видел в нем продолжателя своего дела. Но Никола не планировал связывать свою судьбу с церковью, хотя точно не знал, чему он хотел бы посвятить жизнь. Он был послушным сыном, поэтому не стал перечить родителям, и занялся изучением духовных наук.
Но все же у судьбы были на молодого человека совсем другие планы. В городе началась эпидемия холеры, которая унесла жизни десятой части всех жителей. Все родные Николы заболели, поэтому ему запретили приезжать домой. Он не послушался, приехал навестить родителей и заболел. На протяжении девяти месяцев он боролся с недугом, который к тому же вызвал осложнения. Это было серьезное испытание твердости его силы и духа.
Положение Николы было безнадежное, доктора разводили руками и говорили готовиться к худшему. В один из дней к сыну пришел отец, и сказал, что все должно быть хорошо, нужно только верить в лучшее. На что сын ответил, что обязательно преодолеет болезнь, если отец разрешит ему заниматься тем, что ему интересно – инженерным делом. Отцу ничего не оставалось делать, как пообещать умирающему юноше, что отправит его учиться в самый престижный европейский вуз, если тот выздоровеет.
Может быть, именно эта надежда на лучшее будущее, дала ему силы оправиться от недуга. А может быть, вовремя подоспела помощь знахарки, которая пришла в их дом, когда надежда таяла с каждым часом. Женщина приготовила отвар из бобов, который оказал благотворное влияние на парня, и вскоре он пошел на поправку. Потом на протяжении трех лет Тесла скрывался в горах, потому что его должны были призвать на службу в армию, а он был еще не совсем здоров(вам постучали в дверь..... Ваши действия?).
Еще он начал видеть вспышки света, такие сильные и яркие, что за ними не видно было реальных объектов.
Потом эта его особенность очень помогала в работе. Вместе с этим ярким светом он видел свои будущие изобретения. Достаточно ему было представить свой новый прибор, мыслями перенести его в действительность, как возникало полностью готовое к работе устройство. В то время это было настоящим чудом, а сейчас все это можно спроектировать с помощью компьютерных программ.
Отец сдержал свое слово, и в 1875-м Никола поступил в техническое училище в городе Граце, где занялся изучением электроники. Будучи студентом первого курса, он впервые столкнулся с работой машины Грамма, и сказал преподавателю, что машина плохо работает, потому что двигатель ее подключен к постоянному току. Педагог в резкой форме ответил студенту, что если подключить переменный, то она вообще работать не будет.
К третьему курсу Тесла сильно увлекся азартными играми, часто и по многу проигрывал. Потом он говорил, что в то время игра в карты не доставляла ему удовольствия, просто помогала на время забыть о неудачах.
Бывали случаи, когда Никола выигрывал. Тогда все полученные деньги он делил между проигравшими, за что снискал себе славу чудака.
Никола был очень талантливым, он мог решить в уме самые сложные задачи, но, тем не менее, он провалился на выпускных экзаменах. Он так и не получил заветный диплом. В 1879 году не стало его отца, и заботы о благополучии семьи полностью легли на плечи парня. Он вернулся в Госпич, и нашел работу преподавателя в одной из гимназий города. Спустя год родные дяди оплатили ему учебу, и Тесла поступил на философский факультет Пражского университета. Он проучился там всего один семестр и переехал в Венгрию.
В 1881 году молодой человек поселяется в Будапеште и устраивается на работу в инженерное отделение Центрального телеграфа в качестве чертежника и проектировщика. Теперь он может спокойно изучать прогрессивные изобретения, делать собственные эксперименты и заниматься воплощением собственных задумок. Он поставил себе целью изобрести электродвигатель, для работы которого используют переменный ток.
Меньше двух месяцев понадобилось Тесле, чтобы стать изобретателем всех однофазных и многофазных моторов и модификаций систем. Это было настоящим прорывом, потому что теперь можно было передавать энергию на дальние расстояния, давать ток осветительным приборам, заводским машинам и бытовым электроприборам.
В 1882 году Никола Тесла переезжает во Францию, поселяется в Париже и находит работу в Континентальной компании Эдисона. Тогда компания строила электростанцию, которая должна была подавать энергию на Страсбургский ж/д вокзал.
Теслу откомандировали туда для решения всех производственных вопросов. Каждую свободную минуту молодой изобретатель отдает созданию асинхронного электродвигателя. Свое новое детище он представил в 1883 году мэру города.
В 1884 году строительство закончилось, Никола вернулся в Париж. Вначале ему обещали премию, но по возвращению просто отказали в ее выплате. Теслу оскорбило такое отношение к нему руководства компании, он уволился и решил уехать в Штаты. 6 июля того же года он приехал в Нью-Йорк и сразу нашел себе работу в компании Edison Machine Works. Его приняли на должность инженера, который должен был ремонтировать электродвигатели и генераторы постоянного тока.
Никола пытался заняться любимым делом – изобретательством новых устройств, но его идеи не нашли поддержки у руководства.
Тесла уволился и пополнил ряды безработных. Деньги на жизнь он зарабатывал рытьем канав и получением пожертвований. В это время судьба послала ему в знакомые инженера Брауна, которому он представил свои изобретения, а тот в свою очередь познакомил с ними заинтересованных клиентов. Теперь у Теслы появилась своя лаборатория, под которую сняли помещение на Пятой авеню. Потом ее назвали «Тесла арк лайт компания», и она занималась выпуском дуговых ламп для освещения улиц.
В 1888 году Тесла заключает контракт с Джорджем Вестингаузом. Американец стал покупателем нескольких патентов, а также целой партии готовой продукции — дуговых ламп. Джордж прекрасно понимал, что судьба свела его с гением, он предложил Николе продать ему все его патенты, и тот соглашается. Кроме этого бизнесмен предложил Тесле работу в его лаборатории. Никола отказался, он очень дорожил своей свободой.
Период с 1888 по 1895 год стал самым плодотворным в биографии изобретателя. Он занимается изучением высокочастотных магнитных полей. По приглашению американского института электроинженеров, Тесла проводит ряд лекций, который пользовались неслыханным успехом.
В 13 марта 1895 года лаборатория ученого полностью сгорела. Пожар унес с собой все, что было изобретено в последние годы. Тесла сказал, что может по памяти все восстановить. При поддержке «Компании Ниагарских водопадов», которая выражалась в сумме $100 тысяч, Никола к осени уже работал в новом помещении.
Несомненно, Никола Тесла внес огромный вклад в развитие науки и техники. Можно долго перечислять все его изобретения и открытия, которыми человечество пользуется до настоящего времени. Именно ему принадлежит открытие переменного тока, радио, рентгеновских лучей, турбины и катушки Теслы, теневой фотографии, неоновых ламп дистанционного управления, электрической подводной лодки, озонового генератора, холодного огня, лазера, плазменного шара и еще десятков других, незаменимых в сегодняшнем дне.
В 1937 году во время одной из прогулок Теслу сбило такси, и он получил сильные травмы. Он не обратился к доктору, как впрочем, делал всегда. После этого у него случилось воспаление легких, которое приковало его к постели надолго. Поднялся он только в 1938-м.
Николы Теслы не стало 7 января 1943 года. Он умер в номере гостиницы «Нью-Йоркер», и был обнаружен горничной, которая вошла к нему вопреки табличке на дверях с просьбой не беспокоить. Причиной смерти ученого стал коронарный тромбоз. 12 января его тело кремировали. Местом упокоения великого изобретателя стало Фернклиффское кладбище Нью-Йорка, а в 1957-м урну с его прахом поместили в Музее Николы Теслы в городе Белград.
