Какие ассоциации могут вызвать четыре графических разряда иероглифов? Как ещё в языкознании проявлено деление на четыре? Кроме очевидного - четыре тона китайской фонетики, если не считать пятого нейтрального.
Многие ли слышали ряд этих четырёх слов - "сал", "бер", "йон", "рош"? Между тем в них одна из основ теоретического наследия академика Н.Я. Марра. Языки возникали и развивались из этих четырёх "трудовых выкриков". При этом разные социальные группы наделяли их разными значениями. Даже в современных языках, как полагали сторонники теории, можно находить в словах эти четыре элемента. Например, для "рош": к-рас-ный, эт-рус-ки и т.д.
В разные времена XX века яфетическая теория Н.Я. Марра среди научных работников вызывала к себе совершенно разное отношение, от возвеличивания до полного неприятия.
В 1996 г. академик Т.В. Гамкрелидзе выразил его так: "Теория Марра не имеет под собой никаких рациональных оснований, она противоречит и логике современной типологической лингвистики, и языковой эмпирии. Но теория эта, представляющая своеобразную модель языка, весьма близкую к генетическому коду, может послужить иллюстрацией проявления в учёном интуитивных и неосознанных представлений".
И.Л. Викентьев на своём сайте со ссылкой на книгу В.П. Руднева "Энциклопедический словарь культуры XX века" замечает, что сведение всех слов к четырём элементам в какой-то степени предварило открытие четырёх элементов генетического кода. Иначе говоря, Н.Я. Марр (1865-1934), возможно, предсказал типологические основы тогда ещё не существовавшей генетики.
