№35. Грань миров
На следующий день Вадим попросил Ирлима посетить принцессу под каким-нибудь умным предлогом. Колдун вернулся из королевского обоза мрачный и серый и уселся на колени рядом с палаткой слуг. Он опять провалился в глубокий транс – взгляд остекленел, тело будто превратилось в камень. Казалось, развернись под носом земля, колдун не обратил бы ни малейшего внимания. Как Вадим не пытался достучаться до него, ничего не вышло. Отчаявшись договориться с колдуном, он нашел Эрна и попросил передать записку Тиене, чтобы та, в свою очередь, отнесла принцессе. Это был маленький кусочек бересты с накарябанным на нем коротким вопросом.
Вечером из обоза вышла Данашири. Вадим издалека увидел, как она оглядывает лагерь, ища кого-то. Интуиция подсказала, что ищет королева именно его. Не желая лишних разбирательств, Вадим попытался спрятаться в палатке воинов, но там его нашел Ведлем. Видимо, с ним очень сильно хотели пообщаться. Капитан вытащил его за руку и оставил подле королевы.
– Ступай за мной, – сухо приказала королева.
Несмотря на пылающий в глазах гнев, Данашири держалась с поразительной выдержкой. Она отошла подальше от лагеря и только тогда вынула из кармана «записку».
– Давай встретимся? – прокомментировала она. – Давай, мальчик. И для чего ты искал меня?
Брови ее сдвинулись, глаза сверкнули яростью. Вадим, в свою очередь, попытался изобразить на лице удивление. Хоть его раздражала местная манера всех женщин называть его «мальчиком», он постарался принять это обращение за комплимент. Мол самый молодой мужчина в команде мрачных бородатых вояк. Он до сих пор никак не избавился от привычки бриться раз в несколько дней чудом не севшим триммером. Так что волей-неволей выглядел моложе… Хоть колдун и запретил брать с собой вещи из другого мира, Вадим не смог избавиться от всего. Это касалось еще зажигалки, складного ножа и фотографии родителей.
– Ваше Величество, мамой клянусь, и в мыслях не было звать вас на свидание! – Вадим постарался выглядеть как можно более искренне.
Королева не выглядела убежденной. Она продолжала сверлить его гневным взглядом.
– Я не стану придавать огласке твои выходки в этот раз, Аридан, – холодно произнесла она, – потому что Ирлим вступился за тебя. Но, знай, мое терпение не бесконечно.
– Угу, – кивнул Вадим, постаравшись изобразить раскаяние, хотя хотелось спорить со своевольной королевой до хрипоты, до драки.
Он не понимал, почему Илеора сама не ищет встречи с ним. Пусть первое время у нее был шок, но теперь-то она должна была вспомнить. Что же с ней? Ирлим сказал, что не понимает. Но вдруг колдун врет? Вдруг, Илеора забыла или ей отшибло память? А может быть проклятый Дагрон превратил ее в зомби?
– Я надеюсь, на этот раз мы поняли друг друга? – Данашири слегка смягчилась, видимо, довольная, что ей не перечат.
Она бросила на землю кусок бересты и пошла прочь. Вадим изо всех сил сжал кулаки, стараясь совладать с гневом. Но иногда надо отступить, чтобы выиграть битву.
На следующий день они вплотную подошли к горам и ступили на тропу, ведущую между скалами вдоль шумной горной речушки. Ведлем отправил двоих разведчиков вперед и назад. И они приблизительно каждые полчаса возвращались и докладывали обстановку.
Ночью Вадим не мог заснуть, отвлекаясь на шум горной речки. Промучившись чуть ли не полночи, он вконец отчаялся и вышел из палатки.
Удивительно, здешняя вода была настолько вкусной, что хотелось пить не потому, что мучила жажда. Это был вкус из детства, того радостного времени, когда Вадим ездил в деревню к дедушке, гулял с ним по лесам, пил родниковую воду. Вкус детской беззаботности, защищенности… От нечего делать Вадим потихоньку выпил всю воду и решил спуститься к реке. Он спустился к реке и, наполнив флягу водой, удобно устроился под кустом с маленькими сиреневыми цветами, от которых исходил манящий аромат. Эти кусты часто встречались на горном пути. Вадим никогда прежде, даже на картинках, не видел такого растения. И аромат принес не только наслаждение. В какой-то момент Вадим вспомнил – с ним это уже было. Он сидел в горах под сиреневыми кустами с Илеорой. Илеорой?
Он тряхнул головой. Ну что за глупости? Спустя минуту Вадим отчасти нашел логику в собственных ощущениях. Волосы Илеоры пахли так же – вот почему померещилось ее присутствие. И Вадим закрыл глаза, с удовольствием вдыхая аромат цветов и вспоминая те несколько дней, что прожил под кроватью принцессы.
Утром Вадим очнулся под кустом от звона посуды, фырканья лошадей и людского гомона. А потом услышал, как Гекарин его зовет. Вадим выскочил из-под пышных кустов и помчался наверх к лагерю.
– А вот и Аридан!
– Кажется, кого-то неслабо прихватило!
– Мы уж думали, сбежал!
– Искал чего в кустах? – насмешливые голоса раздавались со всех сторон.
– Да уснул я, – недовольно пробурчал Вадим и подошел к Эрну за завтраком.
– Прости, – даже юный слуга не скрывал улыбки. – Ты опоздал на завтрак. Могу только хлеба кусок дать.
– Дерьмо, – ругнулся Вадим под нос, но от хлеба не отказался.
Дорога сужалась, круче уходила вверх, петляла. Усилился шум воды. Солнце нещадно палило, солдаты и слуги обливались потом. Вадим решил расстегнуть доспех, но тут же получил затрещину от проходившего мимо Увирса.
– Если капитан увидит, быть тебе битому, – шепнул он.
Вадим с неохотой поправил броню и вытер пот со лба. Неожиданно засуетился Ведлем. Он подскакал к обозу королевы, приказал отряду остановиться. Оказывается, посланный назад солдат не вернулся. Не успели они что-то предпринять, как сквозь шум ручья послышался топот копыт. Их нагоняли.
Вадиму хотелось верить, что это просто путники, которые очень торопятся посетить храм местной богини, но, когда из-за поворота выскочили вооруженные всадники, и полетели первые стрелы, сомнения отпали. Ведлем приказал отряду разделиться. Одни расположились рядом с обозами и стреляли из луков, другие поскакали наперерез противникам. Вадим остался у повозок из-за плохого навыка верховой езды и никчемного владения мечом. Из лука он правда стрелял не лучше.
Ему ничего не оставалось делать, кроме как следить, чтобы враги не обошли с какого-нибудь другого бока. Но обходить было негде – со всех сторон высились почти отвесные скалы. И Вадим остался без дела.
Нападающих было немного. Одетые в серебристые доспехи с черным конем на синих нагрудниках – воины Саории, как объяснил Эрн. Солдаты Ведлема отбились быстро, Вадиму, к собственному облегчению, не пришлось даже меча из ножен вынуть.
– Ваше Величество! – крикнул капитан, прискакавший верхом прямо к королевскому обозу. Его меч и доспехи были в кровавых разводах. – Это люди Эфимаза. Я допросил одного – следом едут еще.
Королева выскочила из укрытия. Она выглядела огорченной, почти убитой.
– Тогда пойдем в обход волчьей тропой! – скомандовала она. – Как скоро будут другие?
– Солдат сказал – несколько часов пути, если будем идти с прежней скоростью.
Королева кивнула. Ведлем окинул взглядом потери. К счастью, в этот раз убитых не было. С ранеными уже возился Ирлим и худой человек маленького роста, который всегда прятал лицо под светлой тканевой маской. Кажется, именно он был королевским лекарем.
– Ваше Величество, вы уверены, что стоит идти волчьей тропой? – вновь обратился Ведлем к Данашири. – Есть другая дорога через Огненную долину. Хоть она и длиннее, но намного удобнее для тяжелых повозок. К тому же не придется…
– Промедление неприемлемо! – отрезала королева.
Ведлем нахмурился, но кивнул и ускакал раздавать команды солдатам и слугам. Вадим тоже отправился к скакуну. Слова Ведлема о том, что их вот-вот нагонят не давали покоя. Хотелось поскорее свалить хоть на волчью тропу, хоть куда. Кровь стучала в висках, кулаки сами по себе сжимались. Скорее всего, в следующий раз придется сражаться. Вадим мысленно обратился к битве с Дагроном. Он попытался вспомнить, как реагировал на атаки, насколько был внимательным.
– Ваше Величество! Волчья тропа в это время года уже полностью занесена снегом! – услышал Вадим вскрик Ирлима. – Прошу вас, идемте в обход! Я знаю такие тропы, что солдаты Эфимаза ни за что нас не найдут.
Ирлим спорил с Данашири, рядом стоял капитан. Было видно – он на стороне колдуна, и тоже надеется переубедить королеву. Но та была непреклонна.
– Я все сказала! – голос ее прозвучал холодно и гневно, с надрывом, словно она дрожит.
Ведлем с Ирлимом отступили. Вадим похлопал по плечу Эрна и отправился к своему коню. Он ничего не понимал в маршрутах, но чувствовал какой-то подвох в решении королевы. И дело было не только в том, что взрослые умудренные опытом мужчины против этого пути. Где-то в глубине души поселилось нехорошее предчувствие.
Предыдущая ------ Следующая часть