Явление четвертое.
«…Когда под ним струится кровь»
Полукровки, обдирая бока и едва не переломав ноги, слетели вниз по узкой лестнице. Если вверх идти было тяжело, словно что-то тянуло назад, то вниз это «что-то» буквально подталкивало.
Разогнавшиеся посланцы Кланов едва не затоптали Каргора, устроившегося на каких-то тряпках возле лестницы. Тарташ, бежавший первым, споткнулся о маленькое тельце, с огромным трудом удержал равновесие и зашипел, словно рассерженный пард. Дарг’юш зашипел в ответ, откатываясь с пути.
— Косолапые неуклюжие верзилы!.. — сдавленно прохрипел он. — Неужели нельзя поосторожнее?
— Заткнись... или я за себя не отвечаю... — прохрипел тер’коэр, упершись в стенку и судорожно дыша. Несса упала на пол, едва вбежала в подземный зал. Бежавший последним Инглав чувствовал себя лучше остальных. Тас’шер просто сел на пол, ожидая, пока спутники придут в себя.
— Ну вот мы здесь, — старательно понижая голос, проговорил он, обращаясь к маленькому полукровке. — Наша миссия ничуть не закончилась... По крайней мере, я надеюсь, что это так. Теперь все зависит от того, сможешь ли ты нас вывести.
— Опять я... Никакого покоя бедному дарг’юшу... — захныкал карлик. Но тут же оборвал причитания:
— Не знаю, получится ли. Нам придется пройти через жилые пещеры таургов, а там сейчас разворошенное гнездо шемеров, хе-хе... Если только бежать очень быстро и прямо сейчас.
— Так чего же ты медлишь? Вперед! — откликнулся Инглав, вскакивая на ноги.
— Вот что, большой и грозный. У тебя шкура толстая, беги-ка вперед ты. И не надо щериться, без меня вы не выйдете наружу, так что берегите мое тельце, хе-хе.
Каргор сделал несколько шагов, исчезая во тьме. До слуха полукровок донесся звук сдвигающегося камня, потянуло сквозняком.
— Идите сюда, на голос. Как войдете в проход, остановитесь и ждите. Думаю, этот путь уже не понадобится... даже если вы не дойдете до конца своего.
Войдя в коридор, полукровки почувствовали, как позади закрылась дверь. И тут же пол вздрогнул, где-то позади раздался звук обвала.
— Я, конечно, не обольщаюсь, что люди настолько глупы, что поверят в нашу гибель... — раздался скрипучий голос дарг’юша. — Но поиск обходного пути займет у них время. А теперь, тощий и злой, зажигай огонь. Таурги все равно о нас знают, а вам бежать удобнее.
Тарташ зло втянул воздух, но не стал ругаться с карликом. Над головой у него загорелся неяркий огонек, показавшийся после кромешной темноты ослепительным. Инглав ругнулся, Каргор довольно закудахтал.
— Вперед! Здесь нет развилок, бежим как можно быстрее... И нечего на меня коситься, я бегу сразу за самым большим.
И они побежали.
***
Узкий проход закончился завалом. Груда камней впереди казалась непреодолимой. Инглав сбавил темп и остановился, не добежав нескольких шагов.
— Ну, чего встали? — заскрипел карлик. — Вперед, там выход!
— Я не умею пробивать стены, — огрызнулся тас’шер, чувствуя, как его вновь затапливает раздражение.
— И не надо. Просто не верь глазам и беги! До выхода рукой подать, хе-хе...
— Ну, если ты обманул...
— Не то время, чтобы примитивно шутить, большой и сильный. Беги-беги, впереди тебя ждут таурги. И чешую не забудь, хе-хе.
Инглав зарычал, чувствуя, что еще несколько слов, и им придется дальше выбираться без несносного дарг’юша. И бросился прямо в стену, ожидая, что сейчас врежется в камни...
...И выскочил в относительно небольшую, ярко освещенную пещеру.
Однако ждали его здесь отнюдь не только подземники.
В самом конце пещеры, перед массивными воротами, расположилось несколько десятков солдат. А между ними и полукровками стояли излюбленным «бронеспином» таурги. Наверное, с полсотни.
То, что они выстроились в боевой порядок, в общем-то, ничего не означало. Подземные жители могли стоять строем несколько колоколов подряд, не испытывая особых сложностей. Злые языки утверждали, что они и мыться строем ходят. А вот то, что люди явно отдыхали, лучше всего свидетельствовало о том, что здесь полукровок не ждали.
Появление чешуйчатого демона три удара осталось незамеченным. И лишь когда Инглав издал свой рев и бросился в атаку, среди людей началось движение. Пятнадцать шагов отделяли полукровок от противника. А пока тас’шер стремительно преодолевал эти шаги, в «бронеспина» словно коса врезалась.
Передний ряд рухнул, во втором несколько таургов попадали, зажимая личины шлемов. И пока строй не отошел, закрывая брешь, в нее ворвался Инглав, словно пард в стадо еранов. Работая окостеневшими шипастыми кулаками, как невиданными дубинами, тас’шер спустя несколько мгновений оказался в центре строя и продолжал рваться вперед.
Несса и Тарташ отстали на три шага, подталкивая коротконогого дарг’юша и одновременно прикрывая тыл своего главного бойца. И тот, и другая понимали, что их спасение в скорости: если подземники опомнятся, то против бронированных массивных, хоть и невысоких, бойцов у бездоспешных полукровок шансов немного.
Все хорошее, как и все плохое, когда-нибудь кончается, по рядам таургов прошло движение — и «бронеспин» развалился на две половины. Даже в том хаосе и побоище, что устроил вошедший в раж тас’шер, таургам оказалась чужда паника. Проиграв первые удары боя, они перестроились, образовав коридор для рвущегося вперед полудемона. Чтобы сомкнуться позади и слитно наброситься на идущих следом.
Несса хлестала хвостом, била наконечником, расходуя резерв без мыслей и сомнений. Закутанный в мерцающий пузырь защиты Тарташ сыпал ментальные удары, даже Каргор вступил в драку, весьма умело рубя подхваченными парными топорами. И полукровки прорвались.
Точнее, их пропустили, как потом признался Тарташ, даже в горячке боя не потерявший способности замечать и анализировать.
Но когда они прорвались, их встретили выстрелы людей. Тех четок, что полукровки потеряли в схватке с таургами, людям хватило, чтобы построиться и атаковать.
Инглав опять заревел — на сей раз от боли. Даже нечувствительного тас’шера сквозь трансформу пронял близкий залп двух десятков карабинов. Его спас Тарташ, врезавшийся внезапно растянувшейся защитой в группу стрелков, валя их с ног и притискивая к стене. Несса, к своему отчаянью, помочь ничем не могла: слишком далеко она была, и слишком много сил и внимания требовали разошедшиеся таурги, словно одержимые, рвущиеся растерзать полукровок.
Те люди, что устояли на ногах, бросились от несущегося на них Инглава, словно пуланы от хищника.
— Там ловушка! — выкрикнул Тарташ, вновь прикрывая спину тас’шера. Но тот не слышал.
И тут всех удивил Каргор. С неожиданной прытью вырвавшись вперед, он подкатился под ноги полукровки и обухом топора изо всех сил врезал ему по ноге. Инглав, которого до потери контроля бесил маленький полудемон, издал совершенно ужасающий рев, от которого даже Несса почувствовала слабость в коленях, и бросился за обидчиком.
— За мной! — крикнул, улепетывая, дарг’юш, ныряя совсем не в тот коридор, который «защищали» люди и таурги.
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.