У Лео есть минимум два сильных соперника.
До вручения главной индивидуальной награды в мировом футболе еще целых пять месяцев. Однако практически все крупные трофеи в году уже разыграны. Остаются Лига наций, групповой этап Лиги чемпионов и первая половина чемпионата страны. Разберемся, почему Лионель Месси опять главный фаворит в гонке за «Золотым мячом», и назовем тех, кто может ему помешать.
31 день лета мы пристально следили за Евро-2020 и оценивали, кто сможет повысить свои шансы на «Золотой мяч» в этом году. А тем временем за океаном случилось долгожданное чудо, переплюнувшее триумф итальянцев: Месси выиграл первый трофей со сборной Аргентины с 2008 года, когда случилась победа на Олимпиаде в Пекине. Лео стал лучшим игроком Кубка Америки и выиграл «Золотую бутсу» турнира, вновь оставив Неймара в своей тени.
И хотя аргентинец на клубном уровне выиграл с «Барселоной» только Кубок Испании, его космическая форма в 2021 году помогла ему стать лучшим бомбардиром и ассистентом ла лиги и наконец-то поднять над головой международный трофей. Важно помнить, что в расчет берется не сезон, а календарный год. Это играет на руку Месси, провалившему (по своим меркам, конечно) первую половину кампании-2020/21 — он забил лишь 7 мячей в чемпионате (23 — в 2021 году).
А шумное празднование триумфа со сборной настолько оглушило весь мир, что в действие вступил важнейший критерий вручения «Золотого мяча» — имидж. Сотни миллионов фанатов праздновали победу Аргентины как личное достижение Лео.
В 2020 году решение не вручать самую престижную индивидуальную награду в футболе восприняли скандально. Очевидным фаворитом выглядел Роберт Левандовски. Поляк настрелял более 50 мячей за сезон, а за календарный год забил 47 раз, выиграл бундеслигу и Лигу чемпионов и котировался букмекерами выше и Месси, и Криштиану Роналду. Пришлось довольствоваться наградой от ФИФА — The Best.
Однако в этом сезоне Левандовски не только не опустил планку — он даже повысил ее. 41 гол в 29 матчах бундеслиги — поляк побил великий рекорд Герда Мюллера и заставил футбольный мир вновь вспомнить о себе. На прошедшем Евро-2020 бомбардир «Баварии» не провалился — его гол помог Польше сыграть вничью с Испанией, а дубль в ворота Швеции оставлял сборной шансы на выход из группы.
Да, «Бавария» вылетела в четвертьфинале Лиги чемпионов от «ПСЖ», но Левандовски тогда восстанавливался от травмы. Немецкая команда создала столько моментов, что будь на острие атаки не Эрик-Максим Шупо-Мотинг, а поляк, и шансы на проход резко бы увеличились. Но это все — «бы». На деле мы имеем, что лучший футболист года в топ-5 европейских лиг по голам на 90 минут (1,5), системе «гол + пас», голам без учета забитых с пенальти (33) может второй год подряд остаться без «Золотого мяча» и встать в один ряд с Франком Рибери и Уэсли Снайдером.