Многие, вероятно, сказали бы, что 2020 год был худшим годом в истории человечества. Это, конечно, неправда, хотя объективно сделать такой выбор сложно.
Однако Майкл Маккормик и его коллеги решили выбрать печально известного победителя. Вопреки всему, не победили года ни 1918, ни в 1939, ни даже в 1347 году, когда в Европе началась эпидемия черной смерти.
Оказывается, худший год в истории был почти 1500 лет назад, в 536 году. Византийский император Юстиниан Великий проживал 10 год правления, и события того времени не предвещали ничего, что могло бы нарушить скучную прозу жизни. Крупных сражений не было, эпидемий инфекционных заболеваний не распространялись. И именно в 536 году совершенно неожиданно появился загадочный туман, заслонивший солнце.
Это, в свою очередь, вылилось в резкие перепады температур, которые создавали настоящий эффект домино. Были засухи, неурожаи, летние снегопады и повсеместный голод. Свидетельства, собранные учеными, предполагают, что во всей неразберихе виноваты вулканы, или, точнее, их извержения. Подтверждения этой теории можно найти, среди прочего в антарктических ледяных кернах и кольцах деревьев.
536 год - это, по мнению историков, худший год в истории человечества - скорее всего, за ним стояли извержения вулканов.
Подробный анализ кернов льда ледника Колле Гнифетти на границе между Швейцарией и Италией, проведенный в 2018 году, позволил по-новому взглянуть на чрезвычайно сложный период в истории человечества. Ледяные керны - идеальные капсулы времени, потому что формирующие их слои постепенно нарастают из-за ежегодных снегопадов. Таким образом, проверка отдельных слоев дает информацию о предыдущих годах.
В результате ученые подсчитали, что в 536 году вулканический пепел и пирокластические материалы смешались со слоем льда, что свидетельствует о массовых извержениях вулканов. Ледяные керны из Гренландии и Антарктиды свидетельствовали о втором извержении в 540 году, что ухудшило ситуацию. Как будто этого было недостаточно, год спустя началась чума Юстиниана.
Спустя сто лет, около 640, в отложениях стали появляться примеси, в т.ч. в виде свинца. Это означает, что в то время люди решили добывать и выплавлять серебро из свинцовых руд. Другими словами: экономика начала восстанавливаться, а общество начало выходить из кризиса. Особенно интересно, что исчезновение свинца из памяти в ледяных кернах произошло в 1349–1353 годах, когда свирепствовала Черная смерть.